“席泠谨记君言。”
街市分别，席泠穿巷而过，走到秦淮河，涉桥而过，暑天如焚，流金铄石。
两岸行院丽人临水而坐，莺声燕语，摇风抛眼。谁抛了个眼风向席泠，瞧他衣着朴素，却有冷月之风，器宇不凡，正估算其身份家世，谁知一错眼，琼影飘摇去。
推开院门，恰逢箫娘浓睡起，院内坐着慵不语，呆望满树艳杏，满眼游丝兼落絮，似有残梦无处寻。蓦地叫他想起苏子瞻《贺新郎》里的一句：
秾艳一枝细看取，芳心千重似束。又恐被、秋风惊绿。若待得君来向此，花前对酒不忍触。共粉泪，两簌簌。
席泠不忍惊触，欲悄步回房，不想箫娘喊住他：“快来吃饭，人午觉也睡起来了，你才归家。儒学里才散，还是在外头给谁绊住了脚？”
说话间，叮铃咣当摆了几样小菜并两碗稀饭。席泠夜间分明听见席慕白的动静，眼前却不见，因问她：“席慕白又走了？”
乍然间，箫娘窃窃地笑出声，跑到灶后端出一瓯煨得耙烂的猪骨肉，“他早晨出门，那狗鼻子嗅见我煨肉，只管朝我要。我当头给他骂了回去，说没有，是隔壁陶家煨的。他犯起馋，邀了两个狐朋狗友，窑子里摆饭吃去了。”
席泠轻哼了一个笑，“他赢了钱？”
“像是赢了五两。”箫娘用手拿起猪大骨递与他，席泠却摆摆箸儿。
她便搁下，把盘子换到他跟前，笑嘻嘻谈论起：“你爹讲，趁着他手上还有十来两，要在咱们这小院里摆两三席，请了相熟的亲友来，设香案拜天地，再把我的身契拿到衙门去上了籍。从此后，我就真格是你老娘了，你往后可赖不脱，要孝顺我的。”
席泠握箸儿的手顿了下，眼不瞧她，隐约含笑，“你真想嫁给他？他可是个无赖泼皮。你倘或有远亲，我还有几个钱，给你做了盘缠，寻你的亲友去吧。跟着他，岂不耽误？”
箫娘搦腰靠案，坦率地望着他笑，“嗨，我哪有什么亲友？爹妈早死得干净了。你爹虽是个泼皮无赖，可你有出息呀。我不瞒你，当初在吴家，听见说要将我卖个赌鬼，我着实想，索性裙带解下来，悬到梁上吊死了算！可听见他有你这么个儿子，我又想，保不齐你将来有大出息，我也跟着沾光！”
他斜眼窥她，见她穿一件湖色苎麻短褙子，星眸缬彩，蛾眉轻扫，薄施胭脂，还是他买回来的脂粉。心里便似挽了个结，好像真与她有了某些理不清的牵绊。
浓阴逼匝，席泠泄出一线笑，含着些道不明的意味，不再纠缠此事，反刨根似的转问：“你爹娘是怎么没的？”
“那年暴雨，崩了山，压垮了屋舍，就给压死了。我记得好像是这样子，那时候我还小，确切的也想不起了。后头被舅舅养了些日子，转手卖了。”
“祖籍南京？”
“我哪里记得？”箫娘撇撇嘴，自嘲一笑，“是不是南京倒不晓得，祖籍是贱命倒是真格的，一辈子没享过福，给人当牛做马，吹拉弹唱，奉承主子。如今落到你家，既要跟你那个混账老子打擂台，又要赶着巴结你，我真是哪辈子造下的孽？要叫我今世偿！”
席泠瞥她一眼，“你不是学过戏？唱一段来听。”
“凭什么？！”箫娘瞪圆了眼，一把拍下箸儿。
“你不是要巴结我？叫你唱段曲你就不情愿？”
她两片红馥馥的嘴皮子细磨着，像是在咒骂他，却没声，心不甘情不愿地站起来，杏树底下轻抬莲步，唱一段《玉簪记.弦里传琴》：“月明云淡露华浓，倚枕愁听四壁蛩。伤秋宋玉赋西风。落叶惊残梦，闲步芳尘数落红……”
忽被席泠叫停，“你怎的唱小生？”
“我学的就是小生嚜。”
“唱个女旦来听。”
箫娘暗暗嘟囔，心恨他一百二十遭，浓阴里款折柳腰，唱来：“粉墙花影自重重，帘卷残荷水殿风，抱琴弹向明月中。香袅金猊动，人在蓬莱第几宫3。”
朱弦声杳恨溶溶，随花摇落东墙外，被有心人听取，驻足因问：“是谁在唱？”
陶家的小厮跟着听觑片刻，把眼摇望西面，“回仇官人的话，大约是那头何家摆席请的小戏。”
仇九晋花地里俄延半日，步虚踱在墙根底下。乍听还疑别院风，凄凄楚楚那声中，谁家夜月琴三弄，细数离情曲未终4。
听曲韵十分像一位旧识，可声调却不大像。她的嗓子更轻盈、更灵动、像只夜莺。他摇首自笑，举步走了，“多谢你们老爷的酒，告辞。”
云日相掩，春染眉痕，溪风遥送他，人在眼前，却隔墙东。
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1唐孟郊《投赠张端公》
2宋 辛弃疾《贺新郎.和徐斯远下第谢诸公载酒相访韵》
3明高濂《玉簪记.弦里传情》
4同上
第11章 隔墙东 (一)
月斜，小楼愁听玉箫断，绮窗朱户绿荫满，清霜掐遍，苔痕微染。
陶家绿蟾灯下闲暇，推开窗，见风凄凄明月，孤寂寂黄昏，蓦地想起日间听见女伶唱的《玉簪记》，曲中那陈妙常，与自己可不是一样的么？愁孤影单，手边富贵，手握来却只青灯一盏。
于是对月苦吟：“碾月成霜，碎花成冢，敛埋了孤骨。”
恰好表姑娘辛玉台打帘子进门，障扇嬉笑，“姐姐这么暗还不睡，在窗前说哪样丧气话？”
绿蟾忙请她榻上坐，使丫头上茶果点心，“我午觉睡得久了，此刻不困。你为什么不睡呢？我想，大约是因今日那仇九晋往家中来赴宴，你远远望见，乱了尘心，思想姻缘，辗转难眠。”
趣得玉台满面羞红，赧眼嗔她，“姐姐说的什么歪话？明日我告诉舅舅听。”
“我不说了就是嚜。”绿蟾榻上盘腿坐，默然不语，只别眼窥她。
俄延半晌，玉台果然沉不住气了，掣着她一截湖绿绉纱窄袖央及，“上回姐姐说要请隔壁家那媳妇过来说话，怎的还不请呢？再耽误，只怕要谢人家明年的杏去了。”
绿蟾婉媚轻笑，“你急什么呢？是我谢人家……噢，我晓得，你因白日里见那仇九晋生得相貌出众，愈发耐不住，要打听你这位未来夫婿的德行。”
吟蛩吱吱，聒得玉台面上乍热，几番眼波流。绿蟾见她臊得要哭，不欲逗她了，使丫头来吩咐一番。