一见阮流霞进来，立刻蹿了过去。
阮流霞揽住她，皱眉问道：“许先生，小罗有什么事吗？”
许先生咳嗽了几声：“没什么。惯常检查罢了。”
阮流霞知道其中有内情，却也清楚问不出个所以然来，她看了一眼许先生，又严肃地盯着谢长明。
良久，终于道：“罢了，若是真有什么大事，你们也瞒不住我。”
说完，护着周小罗离开了。
许先生没有抬头，对着外面道：“青姑，替我沽一壶热酒来。”
青姑道：“咳得不够厉害还要喝？”
许先生笑道：“所以喝热酒。否则这样的冷天，要喝冷酒才有意思。”
青姑拿他没办法，推门出去了。
许先生施了个法术，一把竹伞缀在了青姑后头。
谢长明坐到许先生对面，轻轻拨弄着棋子，漫不经心道：“周小罗怎么样了？”
许先生对降临一事颇有些研究，一直关注着周小罗，才会经常要细细检查一番。
他道：“她年纪渐长，自己的神魂逐渐强大，而另一团隐藏起来的神魂却渐渐消失。若是能修到洞虚，大约就能摆脱这场失败的降临了。”
“不过，我总觉得这和上一个人的降临不太一样。周小罗的修为太低了，即使降临成功，也不过是合体修为。”
谢长明沉默不语。
这几年来，谢长明充当打手，下山查探哪些人有可能是被降临了。这件事主要是为了鸟，一煎真人的降临与深渊有关，别人的也有可能。在今年年初，倒是真抓到了一个说自己是降临的人，谢长明把人活着带到了许先生这里。
之后又用了些法子，终于打开了那人的嘴。可还没等他真的说出来，便神魂爆裂，直接死得灰飞烟灭了。
许先生立刻收拢了那人的神魂，发现了很小的一团魂魄，不是属于这个人的，而是外来客的。
但也只有死亡的一瞬，那团魂魄才会如蜉蝣一般出现一瞬，转瞬即逝。
除此之外，除非本人承认，否则找不出任何把柄。
许先生说了一句意味深长的话：“总之，人力难为。但也只看过那一个人的，不知道别人是否如此。”
说到这里，以责备的目光看向谢长明。
是了。还有个确凿被降临了的一煎真人，却被谢长明填了血祭池。
屋里一片寂静，只有许先生不间断的咳嗽声。
他最近病得越发厉害，到了今年冬天，连书都教不下去，只能在屋子里养病。
谢长明瞥了他一眼，轻声道：“你也有大乘期的修为了，该停了。”
许先生饮了口茶，压下咳嗽，笑了笑：“我又没修什么邪门歪道的功法，停什么？”
谢长明知道是好言难劝死鬼，却难得多说废话：“入魔的功法是要别人的性命。你修的功法是以自身寿数为祭，有什么不同？”
许先生狡辩：“我又没害到别人，只是修自己的功法，自然大不相同，你不要诋毁我。”
过了一会儿，他才道：“那个一煎真人原来不过是元婴修为，被降临了几年就到了大乘。”
谢长明与那人交过手，很清楚：“他的大乘，很虚。”
许先生偏头看向窗外，很轻地问道：“可若是本来就天资卓绝的少年天才，被降临后又修上几十年，也会很虚么？”
“不会的。”
他的脸色透着古怪的惨白，似乎强压着咳嗽：“小时候伤了根骨，原本是注定修不到大乘的。后来养回来些，若是走寻常的路数，却也很难。”
谢长明没有看他，也没有说话，只是听。
他们认识了三年多，合作了很多回，关系也算得上熟，有些话也能略谈几句。
最后，谢长明听他道：“你有要找的人，我也有要报的仇。”
他不再劝，放下棋子，站起身，只是道：“你有分寸即可。”
谢长明推门出去，风雪灌入屋内，冷了一些。
许潜林不自觉地握紧手腕上的菩提珠。
珠子很冰，他似乎却将菩提珠当成唯一能取暖的热源。
他低头看着挂在手腕上的珠子。
年少的时候，他多有梦魇，觉浅易醒，经常长夜难眠。有人替他去拜访大缘寺的住持，用三卷真经求来这串大师加持过数十年的法器，以静心养神。
在那之后，许潜林是睡了很长时间的安稳觉。
三卷真经，一串菩提珠，任谁知道都要说这桩交易很不值得。
可这样不值得的事，有人为许潜林做了无数次。
许潜林不愿再看菩提珠，偏过头，隔着薄薄的窗纸，想要看不知何时落下的冬雪。
初雪是粉白的，很细碎，轻飘飘地落在长青的竹叶上，覆了薄薄的一层，又慢慢堆积，叶尖的雪冻成冰凌，忽地坠落，清脆地响。