咻——
一枚红尾短镖就在此刻毫无征兆地自后而来，猛地钉在了郁棠脚下。
郁棠步伐一顿，面无表情地回过头来。
那本该待在京郊赈粮的端王殿下正负手而立着站在廊道的另一头，身后一队银甲骑兵穿盔戴胄，锐锐刀锋直指青冥，胁迫灭口之意不言而喻。
“阿棠。”郁肃琰开口唤她，“怀里的东西，交出来。”
郁棠沉默不语，仅只满眼防备地慢慢后退。
细碎的脚步于大片的银白之中缓缓拖拽出一条蜿蜒的痕迹，幽长的廊道里方才明明还零星存有几个路过的宫人，眼下不过撩个帘的功夫，目之所及便已是阒然一片。
“阿棠。”郁肃琰再次开口，“东西交出来，别逼本王杀你。”
郁棠扬眸迎上他的视线，“我不明白二皇兄在说什么。”
她强自攥紧袖中的圣旨，不动声色地挪步至廊道的边缘，朱红的栏椅后侧是一大片人工开凿出的碧色湖荡，郁棠暗自瞥一眼那飘着浮冰的封冻湖面，心中默默期盼着这冰面可千万别冻得太结实。
她这厢尤在暗中算计着自己该从何处跳到湖里去，对面的郁肃琰却是突然失了耐心，他从身后的侍卫手中接过一枚红尾短镖，提步朝着郁棠的方向逼近过去。
“阿棠。”
郁肃琰眸色森寒，
“本王已经给过你机会了，是你不懂得珍惜，既是如此，那就别怪本王……”
“别怪你什么？”
后方蓦地响起一道轻讽嗓音，郁棠的身躯本能一抖，她循声望去，果然瞧见一抹赤金身影破开风雪，气定神闲地信步而来。
衮龙锦袍上的兽首张牙舞爪，郁肃璋慢条斯理地转着手上的白玉扳指，带着一队黑甲禁卫，针锋相对般站在了郁棠的身后。
“别怪你不自量力，自寻死路吗？”
郁肃璋阴恻恻地笑了一笑，
“老二，你是不是拦错人了？这皇城之中，向来都是你我二人的战场啊。”
第77章 破晓
◎“今日，我要带我夫人回家，意欲阻拦者，杀。”◎
郁肃璋第一次见到郁棠时， 她还没有自己宫门前的石狮子高。
小小软软的一团，穿着一件杏红的袄裙，头发扎成两个圆鼓鼓的小揪揪， 其上还缀着铃铛，快走疾跑时叮咚作响，像是枝头鸣啼的欢跃雀鸟。
那时他堪堪因着辛氏与郁肃琰的有意作梗受了永安帝的训斥，正是心神烦闷的时候， 于是便遣走了身边的小太监， 独自一人躲到御花园的树梢间休憩乘凉。
细碎的阳光透过层叠的绿叶星星点点地落在他眼皮上， 郁肃璋被这光晃得眉头紧皱，心中怫然一时更甚。
他不悦地‘啧’了一声， 撑着树干坐起身来，双腿晃荡着悬在枝丫间， 试图寻到一个合适的位置直接跳下来。
“哥哥。”
一道轻而软糯的嗓音就在此时冷不防地自树底下传上来，伴着两声清脆的铃铛震响， 奇迹般地抚平了他心头郁郁的躁动。
……哥哥？
郁肃璋眉头一挑，纵身自梢头一跃而下。
“你居然敢叫我哥哥？你不认识我吗？”
他半眯着眼睛，饶有兴致地盯着眼前的小团子来回瞧了一瞧，继而撩袍蹲身，没轻没重地掐了一把小团子粉嫩的面颊。
“你叫什么名字？喊我做什么？”
小团子被他掐得冒了两眼泪，捧着脸颊向后退开几步，怯生生地回他道：
“不认识的，我， 我叫阿棠。”
阿棠？
哦，就是冷宫里的那位带进来的， 他父皇的便宜女儿。
郁肃璋敛了敛眸， 想起母后素日里的教诲， 当即便站起身来，一脸嫌弃地揩了揩手指。
小小的郁棠完全没注意到他厌弃的动作，自顾自地继续回答着他的问题，
“我在和季昱安玩捉迷藏，但我找不到他了。哥哥，你有瞧见他吗？”
她一面说着，一面举起肉嘟嘟的小手臂，“季昱安大抵有这么高，鼻子很挺，眼睛亮亮的，像浸在溪水里的鹅卵石。”
她十分认真地向郁肃璋描绘比划着意欲寻找的‘季昱安’，讲到此处还颇为雀跃地拍了拍手，“很漂亮的！”
郁肃璋自然认识‘季昱安’，但也确实没有见到他，毕竟这片树林是独属于他大皇子本人的禁地，平日里惯不会有人来，就算有那不长眼的擅自闯入，也会立刻被他毫不犹豫地扔到湖里去。
“哥哥，你有瞧见季昱安吗？”
思虑间郁棠又软声软气地问了一句，郁肃璋回过神来，却是端着个居高临下的架势，伸手在她后衣领的位置比划了两下，打算依循着以往的习惯，将这不识高低的小丫头直接提起来，再狠狠地丢出去。
但他到底没有这么做，最后也仅只勾着唇角嗤笑一声，心道怪不得季路元那厮这几日的午课总是打瞌睡，原来是将午后小憩的功夫都拿来哄孩子了。
“没有。”
他复又垂眸睨了郁棠一眼，心底尤在一个劲儿地厌弃人家是个名不正言不顺的小拖油瓶，手上却又不自觉地□□了两下她发顶上的小揪揪。