那两个小手炉一模一样，其中一个显然就是要拿给郁棠的，季路元眸色一凛，“阿棠没来找你吗？”
“没有啊。”郁璟仪摇了摇头，见他神情渐凝，隐约也起了些不好的预感，“阿棠怎么了？不见了？”
季路元一时未答，片刻之后突然面色一变，
“糟了！她去了彩旗巷！”
*
郁棠曾经认真思忖过她前世身死的因由。
前世那致使她殒身长街的红尾短镖出自于栎林校场，那便足以说明，杀死她的不是戛斯骑兵，而是假扮成戛斯铁骑的大勰人。
江福的掳劫之举让她下意识将栎林校场与郁肃璋联系到了一起，直至适才瞧见郁璟仪截获到的半封密函，她才后知后觉地意识到，原来栎林校场是归属于郁肃琰的势力。
前世那个一定要她死的人是郁肃琰。
是永安帝。
既是如此，其中利害便一具清晰明了了。
永安帝以数座城池为饵，诱得戛斯王阿加布与他里应外合，一举铲除了东宁王，然这交易到底卑鄙龌龊，更枉论以永安帝的性子，他也绝不会将这得来不易的大好江山拱手分于外来人。
所以，他需要一个合理又名正言顺的破约理由。
——譬如，戛斯骑兵残忍屠杀了他心爱的女儿，屠杀了大勰的郁棠公主。
柔弱的公主于出降当日孤独又悲凄地死在了冰冷的大雪里，这是一个何等恰当又合宜的理由，它既能激起大勰兵将百姓们的士气愤慨，也能让永安帝顺水推舟地出兵征讨。
况且，倘若那执政疆北的新任镇北王当真对郁棠公主用情至深，那么，镇守平卢的十万守备军将会被迫成为永安帝手中最为锋锐的利刃。
郁棠重重地跌坐在泥水里，双手紧紧捂着腹部那个小而深的刀口，银白的刀刃没入她的身体，唯有刻着戛斯族特有图纹的匕首手柄露在外头。
同行的几个戛斯兵满眼慌乱，用着戛斯族的语言张惶失措地互相指责，
“你疯了？现下动了手，我们的身份就瞒不住了！”
“我，我不想的，是她一直在挑衅我，我太气愤了，所以才……”
“现在呢？现在怎么办？她也跑不掉了，不如直接毁尸灭迹？”
郁棠听到这句，急忙紧咬着牙关，双腿踢踏着向后退了一退。
她在心里默默祈祷着季路元能快些赶来，甚至还不合时宜地反省了一下自己，方才是不是应该选一个烹饪时长短一点的菜品将季世子支出去。
毕竟季某人最是没耐心，平日里下个馆子，但凡跑堂上菜上得慢了些，他都要臭着一张脸，拿着银子连续不断地不耐催促……
思绪游移间，对面的戛斯兵已经举刀走了过来，郁棠叹了一口气，苦口婆心地用戛斯语开口劝道：
“你们还是快走吧，我夫君性情凶恶，脾气也差得很，他若是来了，你们就跑不掉了。”
她煞有介事，
“他会把你们一个一个全都抓起来狠揍一顿，一边揍，一边还会骂你们混账东西。”
不过几句话的功夫，走在最前的戛斯兵便已抓紧了她的头发，刀锋贴在她脖颈上，微一用力便在其上添了一道血痕。
郁棠半阖着眼‘嘶’了一声，眉头因为疼痛本能皱起，面上却没有多少惶恐。
毕竟身后三步远的屋顶上已然传来了些许凌乱又慌张的脚步声，郁棠攥了攥指，亦有所感地稍稍向右偏了偏头。
果然，下一刻，一枚玄铁的手镖几乎贴着她的耳侧射了过来，带着强劲到可怕的巨大力道，将那不知死活的戛斯兵牢牢钉入了后方的院墙。
“你们这群混账东西！”
季路元自旁侧屋顶一跃而下，轻矫身姿如仙人降世，在这皑皑白雪间莫名显出几分萧然物外的清雅意味；
然这仙人又着实凶残狂躁，面色黢黑骇人，手上动作干净利落，拳拳到肉，丁点不含糊。
很快的，几个戛斯兵便被逐一撂倒，一个个佝偻蜷缩地捂着肚子，连声痛呼都发不出。
郁璟仪晚到一步，带着盛时闻将倒地的戛斯兵五花大绑带了回去，季路元则沉着一张脸走到郁棠面前，身躯一弯，囫囵将她从泥泞的雪地上抱了起来。
“郁棠！”
他大声吼她，手臂却在止不住地颤抖，
“你干脆直接杀了我算了！让我化作鬼魂亦步亦趋地守在你身边，总好过现下日日担惊受怕！”
“我才不要杀你呢。”郁棠莞尔着仰头去亲他的唇角，“杀了你我还要守寡。”
甜软的唇持续下移，又在他下巴上吻了一记，
“我没受伤，你方才不是也察觉了嘛，这巷子里没有血腥气，我一早就把给十九买的点心藏在衣服里了。”
她眉眼弯弯地抽出腹部的匕首，
“哝，给你，让父皇下旨出兵的证据和理由。”
——戛斯骑兵在大勰境内行刺公主，胆大包天，罪不容诛。
世事变幻无常，前世今生，兜兜转转，到了最后，她竟还是做了这枚‘引战’的棋子。
白惨惨的日光徐徐滑过巷道两侧飞檐的廊角，冉冉照亮了郁棠手中那柄特殊的匕首，季路元眉头倏地一跳，敏锐地在匕首的末端瞧见了丁点刺目的猩红。
“你受伤了？”郁郁愤懑即刻转为慌乱，季路元眸光一沉，下意识就要去翻她的衣襟，“伤到哪里了？给我看看。”