元宏只微微颔首，便摆手示意三宝退后。举起杯盏，元宏朗声对众人道：“朕平日里忙于政务，得亏皇后将后宫料理妥帖，可令朕安心前朝之事。今乃皇后千秋寿诞，朕籍此机，聊表心意，朕敬皇后与诸位！”
禾眼含笑意，道：“妾谢陛下隆恩！为陛下打理后宫乃妾份内之事，妾岂敢居功！”
待禾言罢，众人齐齐起身，皆举起杯盏，道：“我等愿陛下龙体安康，愿皇后长乐未央！”言罢，殿内众人皆一口饮下盏中酒。
鼓乐齐鸣，莺歌曼舞。
冯娷之死令太子元恪久久不能释怀，此时望着眼前景象，元恪愈发觉那日元钰等所言在理，悲自心来。元恪亦不理会旁人，只执壶自斟自饮，不知不觉间已是微醺之态。
长乐公主元瑛虽只髫年，却颇是乖巧伶俐。瞧着元恪只自斟自饮，便跑了近前，悄声道：“阿兄，今乃阿母千秋之日，我三人当一道为阿母祝酒。”
元恪此时心内烦躁，闻元瑛之言正欲相拒，抬眼却瞧见君父正望向自己，瞬间酒意消了大半。起身离席，元恪领元怀与元瑛三人行至主座，向帝后二人行罢常礼，元恪垂首道：“儿子等愿阿母千秋圣寿，愿阿耶与阿母鸾凤和鸣，永结同心！”
禾望着兄妹三人，满眼慈爱，道：“吾最大的心愿，便是你们兄妹此生可欢喜常伴！”
元瑛行至近前，欢喜道：“有阿耶与阿母在，我们自是欢喜十分！”元宏与禾相视一笑，便与兄妹三人一道将盏中酒饮尽。
元恪身为太子，又养于禾膝下，本因于席宴之上对宾客倒屣相迎，然其却因心有怨气，待众人陆续前来祝酒道贺之时，亦只碍于君父在侧而敷衍了事。
曲终人散，已是未正二刻。
永合殿内，众宫婢侍奉禾更换朝服，褪下凤冠，方退出外去。禾换上日常的襦裙，坐于镜前。近婢吉祥轻轻将禾一头青丝散下，边为禾梳发，边道：“皇后，今日陛下为您筹办如此盛宴，上上下下无人不羡，无人不赞，皆道陛下与皇后伉俪情深，乃为天下夫妇之表率！”
见禾只浅浅一笑，却不言语，一旁的汪氏近前道：“皇后今日晨起至现下里未有片刻得闲，可是身子疲累？”
禾摇... -->>
bsp;禾摇了摇头，道：“吾不妨事，汪嫂勿忧。”
示意吉祥止了手，禾吩咐道：“吉祥，吾想食碗桂花灵粉羹…”
吉祥欢喜道：“皇后喜食，奴这便去小膳房做于皇后。”言语间，吉祥俯身行礼，退出外去。
汪嫂见禾支走了吉祥，便是有话嘱咐。搀扶禾行至席间坐定，汪氏询道：“皇后，您有何吩咐？”
禾微微颔首，道：“过几日便是娷儿末七，你代吾往冯府祭拜。”
汪氏垂首应下，复又道：“皇后，今乃您大喜之日，明日嘱咐奴亦为时不晚。”
禾轻轻摇头，道：“死生有命，吾不信邪气。若非陛下用心良苦，吾岂会有心贺寿饮宴？陛下知吾与恪儿沉浸于娷儿亡故之痛，方欲以此令我二人释怀，更欲以此考验恪儿…”
汪氏不解道：“陛下缘何要以此考验太子？”
禾道：“陛下欲经略四海，日后必要征战沙场，若陛下离京，定以恪儿监国。恪儿仁厚谦恭有余，谋断果决不足。陛下令恪儿放下娷儿，只为历练其刚毅果敢之心。”
汪氏此时方知其中原委，感叹道：“陛下与皇后真可谓用心良苦…”
禾轻叹一声，道：“今日席间，吾见恪儿沉闷不乐，亦是心疼不已…”
汪氏道：“太子失了挚爱，有此反应亦是情理之中，只陛下与皇后苦心，太子不知可否明白。”
禾一记苦笑，不再接话，只令汪氏取了绿绮琴，临窗而抚。
“蚯蚓结，麋角解，水泉动。斗指子，为冬至，十一月中。阴极而阳始至，日南至，渐长至也。”大雪过后，已是冬至之节。
冬至乃数九寒天首日，俗谚冬至交九，自这日起便入了“数九天”，以九日为一九，待九九八十一日后，遂寒冬过去，称作九九数尽。冬至日于民间仅次新年元日，故百姓欢歌饮宴，以做庆贺。
元宏与元恪皆于冬至前三日沐浴斋戒，百官绝事，以为冬至当日致天神人鬼。冬至日晨起，依大祭司所择吉时，元宏便领元恪与文武众臣启程往圜丘行祭天之礼，不在话下。
依民间之俗，冬至当日须食馄饨，寓意破阴释阳，新旧交接。大魏源起幽朔，族人喜食羊汤，故冬至日里，宫中上下皆以此二物为食。
禾晨起洗漱更衣罢，不及用膳，便领了元怀与元瑛以及元淑三人往偏殿摆放高贵嫔灵牌之处，将馄饨与羊汤一并供奉。
禾亲手焚香，又领兄妹三人叩首祭拜。望着高氏的灵牌，禾喃喃道：“高阿姊，恪儿随陛下出宫祭天，吾便领怀儿兄妹为你上香…阿姊，你在天国一切可还安好？你要保佑孩儿们，令他兄妹身安体健，一生欢喜…”
元瑛跪于禾身旁，亦双手合十，道：“阿娘，您可遇见娷阿姊？阿姊喜食羊汤，阿娘邀阿姊一同食用…阿娘，来年四月阿母便要生产，太医令道是位小阿弟，阿娘在天有灵，保佑阿母顺利生产。”
元怀平日里不喜言语，此时亦只伏首叩拜，默哀于心。
禾轻抚元怀的头，道：“阿姊，怀儿如今已过总角之年，待过罢正月，陛下便要册封怀儿为王，业已拟定以‘广平’为号，以令怀儿日后可辅助恪儿，广开疆土，平定四海之意…”
第二百零二章 伤别离（一）
冬去春来，待漫山遍野开满迎春花之时，五皇子元怀已被册了广平王，迁去宫外王府而居。
这日下了早朝，待众臣离去，元宏却将太子元恪留于大殿之内。
君父平日里多于御书房内与群臣议事，今日将自己留于大殿之内，元恪心下觉奇。垂首作揖，元恪道：“不知阿耶留儿子有何事吩咐？”
元宏摆手示意元恪归位坐定，方开了口：“朕五岁上便已登了大宝，只彼时由皇祖母摄政，每日上朝之时，皇祖母便会端坐于此。”
指了指身旁的位置，元宏接着又道：“皇祖母勤于政事，又大刀阔斧助朕推行汉革，方有我大魏今日之盛世。”
元恪道：“皇曾祖母慈育阿耶，又助阿耶铲除贪腐，平定内外，着实有功于我大魏。”
元宏微微颔首，道：“皇祖母对朕之教诲言犹在耳，故朕今日留你叙话…”
“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身…皇祖母当日对朕言：‘你由吾自幼教养长大，又有四师授你书学，故你品行学识皆已高于常人，然治国犹如齐家，若你无家无眷，不识其家之法又何来治国之道？’…”
元恪闻元宏之言，已心下明了。望着元宏，元恪恳求道：“阿耶，儿子知阿耶待儿子用心之良苦。只如今儿子尚无婚娶之心，且阿耶正是春秋鼎盛之年，儿子多做历练，再婚娶成家亦为时不晚。”
元宏却道：“朕如你这般年纪时已诞下子恪，为君者生养子嗣乃为江山社稷之计长远。朕虽春秋鼎盛，然世事无常，你身为储君便要以社稷为重，不可沉郁儿女之私。”
一脸肃色望着元恪，元宏又接着道：“子铎与子怀皆已封王，不日便要迎娶开房之人。然你身为太子，又是诸弟妹之兄长，若你不迎娶正妃嫡妻，他二人又如何择选妻室？”