周曜脚步稍缓，瞥了眼乔公度，又看向乔拂。
她蹲在地上，脸色惨白。
自打娶了玉妩之后，周曜就没少从狄慎嘴里听到乔拂的名字，且每回都不是愉快的事——骄矜任性，口无遮拦，行事鲁莽又聒噪，跟个见人就啄的斗鸡似的。比起乔公度和乔皇后的心机城府，这姑娘几乎可算是草包。
换在平常，周曜懒得跟这种人计较。
不过既是玉妩的死对头……
周曜回过头，待玉妩走到身侧时，牵住了她的手。
“乔大人教子无方，教女儿也不在行。”他寒着脸开口，在乔拂跟前稍稍驻足，“乔姑娘到底是封了郡主县主，还是有皇命特赦，就连本王的孺人都敢随意诋毁？再让本王听见半句不敬之词，往后就不必说话了。”
极冷的声音，就响在头顶。
乔拂饿得眼冒金星，方才乔公度说的话半句都没听进去，此刻被周曜提及，勉强抬起头，晕眩之中正对上那双锋锐冷厉的眼睛。
如积雪冰封，刺得人脊背寒凉。
她忍不住打了个寒噤，触到剑芒似的低下头，再也不敢直视周曜。
腹中早就饿得前胸贴后背，她活了这么多年，头回遭受这般苦楚，此刻恨不得扑上去将那满桌美食都塞进嘴里，哪还有力气斗气暗恨？便酸软着腿脚跪地，有气无力地道：“民女再也不敢了。”
周曜不应，携玉妩昂首而去。
乔拂软趴趴跪在地上，眼瞧着玉妩锦衣华服、仆从成群，被周曜牵着渐渐走远，饥饿中一口气堵在胸口没上来，眼皮一翻径直晕倒在地。
第32章 耀武
乔拂是被乔公度背出府的。
到了府里, 饿得几乎只剩下半口气，因着整日未沾水米，又被虎子吓得魂飞魄散摔跤受伤, 浑身上下全都是狼狈。乔夫人瞧她奄奄一息地昏在那里, 当场就哭出了声, 忙让人抬进后院里, 熬汤喂进去。
乔公度则在填饱肚子后，马不停蹄地去办事。
是夜, 三样东西陆续送到了王府。
东宫的奸细、信国公府的请帖、京兆府连夜签发的判决文书。
东西凑齐的时候, 丑时已然过半。
周曜命人将那奸细羁押，瞥了眼乔飞卿的判决文书, 最后将目光落在那封请柬上。
据他探到的消息, 乔公度离开王府后并未入宫，乔皇后也并未派人去公府施压，足见陆家这封请柬都是凭乔公度一张嘴说出来的。且乔公度进陆家，前后不足小半个时辰，事情办得十分顺利。
这般情形倒是出乎周曜所料。
他知道乔陆两家沆瀣一气，暗中有些勾结，但以信国公府那样的门楣, 以潘氏那种眼睛长在脑袋顶上的傲气, 本不该凭乔公度几句话就应下这种事。
乔公度指使陆家，未免太顺利了些。
是许了好处, 还是捏了把柄？
周曜暂时不知道, 况且这种事情一时半刻也无从深查, 目下王府也没那精力。
他把玩着那封请柬, 若有所思。
狄慎站在案前, 稍觉遗憾, “如今王爷跟前最棘手的麻烦，其实还是那毒药，就跟头顶上悬着把剑似的，属下天天都提心吊胆。这回没能从乔家那狗贼嘴里问出些线索，到底是可惜了。”
“没用，问不到真话。”周曜倒看得开。
敢在皇子身上动手脚，乔家自是做过完全的准备，王府和拜月门合力查了大半年也没头绪，足见其缜密。今日即便他问了，乔公度定也会给个真假难辨的回答，仓促间无从印证，终归是白费力气。
有些事情可以借要挟办到，有些事，却还是得靠自己去查。
周曜随手丢开请柬，“都安排妥了？”
“咱们走后府里的事有苏简照应，王爷在前线御敌，料他乔家也没能耐来生是非。守卫的事，王爷自可放心，卑职又留了郭校尉在府里，孺人和嬷嬷若是出门，也有人照应。还有个人，不知王爷打算如何安置？”
周曜抬眉，目露疑惑。
狄慎拱手道：“客院里还住着谢道长，有两日没出来晃荡了。”
谢清玄啊，倒是忘了他！
周曜抬手揉了揉眉心。
那臭道士最近确实安分了许多，没怎么到眼前晃悠，他满腹心思扑在朝堂和战事，差点给忘了！那家伙有两把刷子，又似乎对玉妩有些居心不良的打算，若还留在府里，等他北上杀敌，还不知会如何做手脚。
不过此刻，夜色已经太深了。
周曜瞥了眼窗外圆月，苍穹里星辰黯淡，唯有蟾宫将霜白洒满庭院。
又是中秋了。
按惯例，每年中秋宫中都会有家宴，一群人各怀鬼胎地围坐，明明恨不得将对方踩进淤泥，却又装出其乐融融的模样，着实无趣。今年皇兄和皇嫂都在寿州，他明日即将出征，那场虚情假意的宴席就更无须出席。
他随手阖上窗扇，道：“告诉孙嬷嬷，我回京前钟孺人不必入宫，照顾好梦泽就行。若宫中有事，请孙嬷嬷代为应付。明早带谢清玄来见我，巳时去陆家。”说完抬步往里走，欲盥洗歇息。
进屋前，似想起什么，又回头补充。
“让她打扮得漂亮些。”
狄慎应了，又觉得有些好笑。
相识这么多年，淮阳王的性情他是最清楚不过的。寻常除了给周晏夫妇面子，旁人可请不动这尊佛，门房的帖子积压如山，周曜愣是没正眼看过。如今特地摆这一道，无外乎两个目的——