玉妩心底不知为何隐隐作痛，认真道：“王爷必能寻得良药，除去痼疾。”
那神情语气，似期盼，似笃定。
“承你吉言。”周曜压住异样的心思。
按他原先的打算，清漪院里那俩小厨娘手艺不错，他吃腻了狄慎送来的东西，可在这儿换换口味。然而此刻他脑海里尽是她胸前玉扣柔润，肌肤娇丽的模样，若是再待下去，冒出方才那般疯狂的念头，还不知会怎样。
遂系好腰间锦带，打算去映辉楼提剑活动筋骨。
玉妩瞧他要走，来不及留着用早饭，只怕昨晚的事会惹得周曜不快，无从弥补，忙问道：“王爷今晚还过来吗？”
周曜回头觑她，淡然点头。
夜里有人投怀送抱，拿娇软身躯给他暖被窝，为何不过来？
同榻而睡，还能趁夜瞧瞧她胸前的胎记。
*
淮阳王府之外，乾明帝可就没这悠闲心思了。
甘州的战事几乎令他焦头烂额。
粮草军资拨了无数遍，也没少调兵遣将派人驰援，然而所有的希冀却都陆续破灭。乔国舅举荐的那些人没能挡住郑德的刀锋，便是被乾明帝委以重任的老将都折戟沉沙，重伤而归。原先的河西节度使命丧沙场后，更是雪上加霜。
如今，非但甘州的城池半数失守，郑德的刀锋都逼到了往南的凉州。
这还不算最让人头疼的。
甘州地处要塞，算是走廊的咽喉之地，北上的必经之路。一旦甘州彻底沦入东昌手中，便会彻底切断北边沙州等地与京城的往来通道。且据半月前的秘报，北凉得知甘州屡战屡败的消息后，正蠢蠢欲动，想派兵南下。
若果真如此，沙州等地孤立无援，腹背受敌，定难以抵御。
届时，周曜当初打通的商道将重新落入敌手。
届时百姓遭殃，山河动荡，绝非乾明帝愿意见到的。
他的目光再度投向了淮阳王府。
那个桀骜不驯狂悖妄为，目中只有兄长，并无君父的北地战神。
这几乎是乾明帝最后的希望。
昨日珠玑街上淮阳王携妻出行的动静，不但传得满京城人尽皆知，自然也传到了乾明帝的耳中。如今京城众人人皆知，先前重病不起、卧床等死的淮阳王非但醒来了，还日渐痊愈，矫健如旧。
随之而来的便是铺天盖地的疑问。
战事紧迫之极，朝廷屡战屡败，朝堂上下没人挡得住郑德的刀锋，为何不派名震北地，令敌军闻风丧胆的淮阳王率兵北上？须知数年前，便是淮阳王铁骑夜袭，以极为诡谲的战术绕行突袭，神兵天降般连克数地，将郑德的大军打得落花流水。
如今敌军再临，当然得派战神力挽狂澜啊！
这般疑问，在京城的大街小巷遍地皆是，朝堂之上也汹涌而起。
这日早朝的时候，从头到尾几乎都在说淮阳王。
甚至连危急存亡这种话都搬出来了。
乾明帝的最后一份犹豫，就此消失殆尽。
再怎么忌惮，到了江山危殆之时，身为帝王的那点私心已不值一提，屡战屡败后，他也早已无将可用。更何况满朝文武群情如沸，京城百姓更是快涌到宫门口跪求了，乾明帝又没打算背负昏君的名声，哪能不给个交代？
朝会散后，他立时派贴身内侍赵福亲自去淮阳王府，宣周曜面圣。
旨意传到王府，周曜正站在舆图前，眉目肃然。
听到狄慎禀报说赵福来了，他终于从舆图中抬头，道：“是为战事？”
“想必是为此事。赵福来时一脸和气，恭恭敬敬地站在厅前，连口茶都没敢喝，还说若王爷不便动弹，他便来这里。卑职跟了王爷这么多年，还是头回见他如此。”狄慎拱手说着，眼底的冷嘲毫不遮掩。
这赵福颇得乾明帝信重，与乔皇后母子的往来也不少。
先前王爷病倒，他可没少落井下石。
如今倒摆出了一副狗奴样。
狄慎心中暗忿，又道：“王爷若懒得动，卑职便让他来这里。”
“不必。”周曜摆手。
赵福的到来算是意料之中的事，毕竟战事吃紧，即便是老皇帝那种惯于谋定而后动的人，也终于沉不住气了。也幸亏老皇帝沉不住气，否则再挨上两日，周曜都快绷不住了——毕竟疆场之上倒下的都是血肉之躯，抱臂上观绝非易事。
如今他既赌赢了，自不能轻易低头。
周曜修长的手指落在舆图上，眉间如凝冰霜，“让赵福转告父皇，本王伤势尚未彻底痊愈，没力气接旨，心胸狭隘还记仇。除非乔公度父女来府里跪求，否则本王继续等死就是。反正皇兄已废为庶人，本王也是贪扣军资、勾结重臣的恶贼，实在惶恐，不敢面圣。”
说罢，径直坐进了旁边圈椅。
狄慎就算已跟着他出生入死多年，算是见过大世面了，听见这话，也不由背生冷汗。
“王爷当真要如此直白？”
“再委婉也都是抗旨。”周曜道。
说得也是。
不管怎么说这番话，抗旨不尊、借机要挟是真的。不过当初淮阳王获罪受责，乔公度没少在背后捅刀子，这事情周曜清楚，乾明帝更是心知肚明。如今周曜摆出坐地起价的姿态，闹到这般难看的地步，话说得再漂亮有什么用？