“‘风矿’。”伊戈尔深呼吸了两口，借此平复了些许翻腾的内心，说道：
“我从未对任何人提起过我的过往，包括联邦委员会的军事审查时。如你一样，我的妻子沙娃在一场阴谋中被失落者划伤了胳膊，在我怀中变异为‘无心人’的。我是因为早些年注射过联邦委员会派发的‘0号药剂’才勉强没受影响。
“可我的儿子却是真真正正死在了抵抗‘无心人浪潮’的战役中，我的女儿，多么可爱的姑娘，也在那次战斗后失踪，生死未卜。知道吗，‘风矿’，从那时开始我就打算，只要没有得到女儿的确切消息，我就要保护好自己的生命，等待与她重逢的日子。
“为此我逃避了联邦军队的动员令，依靠向联邦委员会高官行贿得到了彻底远离战争，投入科学研究的机会。我从来不敢接触那些足够危险、非凡的魔物，一直在自己十分了解和擅长的领域内工作，生怕出现任何意外。
“所以，请原谅我的懦弱和逃避，我始终无法全然付出自己的生命，去接触危险的‘旧日的火’。”
“伊戈尔先生，我想你现在可以改变你的态度了。”“风矿”深吸口气，脸上的“痛苦”表情随即一扫而空，变成了善意的微笑。
“是有什么消息了吗？关于我的女儿？”伊戈尔似是两眼放光，捏住“风矿”的肩膀，用力摇晃着。
足够幸运的是，“风矿”带给了他最希望听到的答案：
“其实克鲁斯德联邦委员会早就彻底调查过你，无论你坦白与否，他们对你的信息都了解得一清二楚。身为领袖，这位行政长官瓦西里最在乎自己手下人的忠诚度，尤其是你在为他研究足够改变时代的‘演变台项目’。
“我这里的确有个对你来说再好不过的消息了，一周前，联邦战略团的士兵曾在远东中区霍普托夫以北的几处废弃定居点外看到过和你女儿外表极其相似的‘人’，从外表估计，也和她现在可能的年龄相仿。
“瓦西里曾表示过，只要你能放下包袱，彻底全身心地投入到研究中，帝国便会在即将到来的‘大铁路战役’时派出军队帮你找到女儿。如此，你还惧怕‘吃人’的‘烟’吗？”
“如果你说的是真实的话。”伊戈尔按住胸口道：
“我会以正主的名义发誓，答应你和联邦委员会。”
……
两人的交谈和争论结束时，正好落下的夕阳挥洒完最后一缕金色光辉，由一颗巨大的橘色火球，逐渐被天空透露出阴邪气息的绯红之月所取代。
丢下内心的负担后，伊戈尔跟随“风矿”来到了废弃厂房中心，一块由泼洒的石灰构成的复杂几何图案间。
随着“风矿”口中飞速念叨着用于结灵的咒语，他们的身边迅速被一团明亮的蓝色光辉和剧烈吹袭的小型飓风所笼罩。
几秒后，当一切归于短暂的平静时，伊戈尔已随“风矿”的“跃迁阵”来到了一处昏暗的，类似巨型坑谷的区域之内。
度过了短暂的眩晕，伊戈尔被眼前一颗飘散着绿色星火光点的巨型树木所吸引。
他好奇地后退几步仰望，在可怜的月光泼洒下，这棵银色的树木竟在散发着柔和的近似电气灯光般的存在。
它的树干呈现无比科学的笔直状态，类似一块巨型的竖立着的几何学长方体，近乎是工业文明用巅峰力量将他强行修正的结果。
顶部的树枝呈现方方正正的纹路，与被污染的扭曲魔物相比，简直是两个无法想象的极端。银色的树木之上悬挂的是一颗颗如灯泡般的果实，散发着幽深的绿色微光，似乎是一块块电池，不断消耗着能量，排出绿色光点作为废弃物，为银色的巨物充能。
规整的外观、富含科技工业意味的造型，包括独特的能量运行，使得这颗树木透露出诡异的规则感，它的存在，在伊戈尔看来，宛若一座指引科学之光的灯塔。
还没等他观赏完这棵富含科技意味的参天巨树，“风矿”便强行将他拉回了现实。
“伊戈尔先生……”“风矿”拍了拍伊戈尔的肩膀，指着他们背后的红色的块状大家伙说道：
“这就是没有灌入任何能量的‘近似神明的核心’。我认为你应该先了解一下即将要研究的对象，而非身后暂时用处不大的序位魔物。”
“要知道，令你惧怕的‘旧日的火’要四五天后才能运来，这里的研究设备、资料和工作间早就为你准备好了，你应该先弄清楚研究的主要对象。”
(本章完)