而这里的气候，在达克的印象中，要么是日涅帝国西部沿海区域，如已被废弃的沙堡市，要么就是普托亚联邦在“非利加”大陆中部的殖民地，要么就是炎火帝国的大谷省和南江省这类的地方，气候温和、舒适，并不炎热，植物生长茂盛，河流穿行于山间，提供异常丰富的水源。
达克知道，自己一定身处一场十分重要，但吊诡异常的噩梦中。
即便现在是令人舒适陶醉的青翠境地，转眼就有可能陷入非凡异常的可怖场面。
况且，观察景物并不能为他脱离梦境带来实质性的效果，那枚“沉寂狼牙”现在已然完全失去了热度和亮度，接下来的这段“短暂”的旅程，需要他独自走完。
想到这里，达克不知何意地浅笑一声，双手握拳，沿着红砖小道快步向上爬去。
几分钟后，拖着疲惫的身躯，达克总算走到尽头，登上了一座与下面画风截然不同的祭坛。
天空自达克脚步踏上祭坛的那一刻迅速黯淡了下来，变得乌云密布。回首望去，羊肠小道早已被无数的漆黑枝条覆盖，全然丧失了踪迹。
周围的气温下降了不少，虽不及冰临城那般冰寒，但已然透出一股阴冷的冻感。
仿佛刚才的森林是阳光照射的“上方”，阴寒的祭坛才是巍然遁于山谷的“下方”。
好在，高耸的祭坛边缘被一层布满斑斑锈迹的护栏包围，不至于让人坠入变得漆黑迷糊的区域。
地面上用金色线条镌刻的鸢尾反射出些许金灿灿的光辉，为压抑的氛围增添了一股名为“希望”的点缀。
望向祭坛中心时，不知为何，达克的眼中出现了一块类似马赛克的区域。
当他集中精神，用力感知，尽可能与周围诡异的气息产生思维的共鸣后，马赛克才渐渐褪去，露出了它原本真实的面目。
那是一棵参天巨树，他的枝叶极端繁盛，超越了人类记载过的一切植物，如盖的浓密树顶遮蔽了大多数的阳光，才使得这里被蒙上了一层诡谲和昏暝之感。
参天巨树的虬扎的根部完全没于水泥浇筑的地面之下，露出的树干周围的地面被规整地画上了一层六芒星的图案。
达克沿着粗壮的漆黑树干上望，无数只剩骨骼的双头鹰在枝桠上彼此角力，似乎要在暗银色遮蔽的暗影间相互吞噬，取得“无心人”般宝贵的进化。
似乎，这块领域并不可能属于高高在上，加持了“圣洁之辉”，足以驱散一切邪祟和“殇”的神明，但也不属于古神，毕竟，祂们更喜欢阴郁、黑暗、潮湿的深海底部。
看到这里，达克顿时想要压抑体内躁动的水源魔源力。
在造物主设定的规则下，水源魔源力之上即为黑暗魔源力，它们属于同一序列的高低层级，会在多数情况下产生难以预测的共鸣。
他不知自己为何会进入这里，更不知将他召唤而来的幕后之人的所愿，因此，他只能静静等候于此，谨慎地晃动灰眸审视四周，等待其现身。
巧合的是，绯红的光芒闪耀于大树背后，一位身披黑色斗篷的神秘人缓缓走出其间，来到了与达克面对面的位置。
刚想询问来者身份，达克就感受到了来自精神领域的强烈威压，仿佛面前的不是足够神秘的人类，而是一只可怕的、可憎的、鲜活的、无法构思、不可言喻、不能称谓的邪祟。
仿佛，斗篷揭开，里面的不是人形生物，而是一只肮脏、诡异、畸形和令人作呕的癫狂怪兽和鬼魅之躯。
沉重的压抑感使得达克眼冒金星，几近站立不稳。他的身躯尝试诱导他陷入昏迷，脱离恐怖的气息。但眼前神秘人发散的气场又在尽可能地维持他的清醒，仿佛对他设下了永不长眠的诅咒，令他继续“接纳”臆想中如“无心人”般的恐怖存在。
过了好一会，清脆的青年之音从神秘人的口中发出，他所受到的威压才被迅速解除，精神领域的一切才回归了正常：
“这里是‘灰蒙之梦’，陌生的朋友，我在漫长的沉睡中得到了‘普拉米尼’的指示，将你呼唤至此。”
“灰蒙……之梦？”达克略显茫然，旋即浅笑一声，道：
“真是个古老而又陌的词汇啊，神秘的朋友，你正在让我回忆一段痛苦的、不堪回首的往事。我很珍惜现在来之不易的接近人类的生活，即便身处如此残酷的世界，身处希望缥缈的废土纪元。”
“的确，我曾无数次祈祷进入充满迷雾的领域，寻找‘普拉米尼’的踪迹。但您给我的感觉与神明相反，压抑、痛苦的情感在您的身躯周围徘徊，浓郁的‘殇’亦弥漫于其间。我不愿再回到漆黑、暗淡的亡者领域了，如果触及‘永赤之主’的代价是遁入无尽的黑夜，那我宁愿不要接触任何与‘普拉米尼’有关的领域。”
“看来，你与我一样呢。”黑袍神秘人冷笑一声说道：
“但我对人类和世界并不如你这般绝望。轮回的文明中会诞生无数灿烂的火焰，即便偶尔遭遇长夜，零星的火亦会拯救濒临绝望的我们。黑暗又有什么可怕的呢？相反，只有它才会孕育光明。”
“好了，我并不愿意在这里多聊无关的哲学话题，你我的时间绝非永恒。在这短暂的相遇间，我想请你协助我脱离冰冷坚冰和漆黑锁链的束缚。当然，作为前期报酬，我将转赠于你一件‘不可思议’的序位魔物。”黑袍神秘人说着，露出了布满疤痕的可怖手掌。
在绯红光晕的照耀下，无数细小的丝线从他的掌间涌出，顷刻间构成了一只比巴掌大一些的“金属铁盒”，在力量的衬托下，落入了达克的手中。
“随手就能毫不吝惜地拿出序位魔物的神秘人，出场自带非凡威压的强者，看来您的序阶等级……已达到了我暂时无法理解的程度了吧。仔细感知，您的身上还存在稀有的职业气息。如此说来，您……是神明吗？即便不是，也请告知我您的称谓。”达克恭敬地欠身请求道。
“当然可以。”神秘黑袍人爽快地答应道：
“你可以唤我作，‘回响者’。”
(本章完)