军庆日如约而至。
即便前线的将士们还在和树人一族死战，但帝都依旧迅速投入到了节日的氛围之中去。
帝都的居民们起了个大早，今天有不会缩水的拥军馈赠可以领取，富人们自然可以不用在意，但对于中产来说，这份物资也可以顶得上家里几天的开销，贫民们则更加热情——这份奖励算是他们每年的盼头了。
哪怕在声势浩荡的帝国的帝都之中，废土世界里的贫民也称不上在过什么好日子。
尤其是前线战事吃紧，税收提高、义务劳动的频率也增加了，他们更是得勒紧了裤腰带过日子。
于是，军庆日的当天，整个帝都显出了有趣的一幕。
那些最普通的住宅区甚至是平板房所在的地点，居民们一窝蜂地涌出来冲向发放点，生怕晚了一步自己就会落了个空。
中产阶级则要更体面一些，他们大都穿着正式的服装，即便出门领取拥军馈赠，也只是和邻居们三两成群，走在路上的时候还需要讨论一下最近发生的国家大事，比如前线的战事之类的。
等到了领取地点，他们又会非常自觉地排好队，对工作人员露出礼貌的笑容。
不过，不少人会发现，一路上还在和自己聊天的邻居，不知不觉就领先了自己半个身位，排队的时候也排到了自己的前面。
被这样领先了的人心里多少是有些不高兴的，可一旦邻居扭过头来继续刚才的话题，他们又会笑着回应，而且，假如二者一起看到了远处街区那些贫民拥挤、争抢的泼辣画面，还会齐齐对视、会心一笑。
这种时候，总是令人心情愉悦的。
不过，更愉悦的是那些住在富人街区的上流者们，这个时间点还轮不到他们走出家门。穿着睡衣、拉开窗帘，接过女仆递来的红茶，居高临下地望着远处排队、拥挤的人群，这算是拥军日的第一个消遣了。
众生分明，除了孩子们，那些四五六七岁的小孩倒是没想那么多，队伍凑的近就玩在一块，玩什么的都有——如果是一堆富家子弟和一个贫民小孩凑一块，那就玩最不合群的那个。
当然，需要参加这场表面上军庆日的人都不会出现在这里。
“……白月永盛，武运昌隆！”
“白月永盛，武运昌隆！”
随着大元帅伍笑喊出最后一句话，在场的将士们纷纷爆发出怒吼声。
军庆日开始的军中动员演讲向来都需要不少激情。
一脸坚毅的伍笑朝着所有人挥舞拳头走下了讲台，将士们齐齐转过身子准备去参加这场以他们为主角的盛会。
不过，满脸坚毅的伍笑走进室内后表情就变得难看了起来。
他停住脚步，后方的几个将军齐齐颤抖了一下。
“一万余人消失在帝国境内，我给了你们三天时间，没有任何踪迹？！”伍笑强压着自己的怒火。
身后的几个将军相顾无言，一个平时颇受伍笑器重的少将脸色难看：“元帅，我们最后找到了一丝踪迹……那批伤员，可能是在黑鸽子往南的那片区域附近失踪的……”
不说还好，此言一出，伍笑眼中的怒意愈发明显。
“黑鸽子往南？你知道黑鸽子往南是哪里吗？”
“……帝、帝都。”
伍笑微微眯起些眼睛来：“那你来告诉我，帝都范围内，我们的人都去干什么了？”
在场的将军全都不敢接话了。
伍笑盯着他们：“军庆日已经开始，那一万多兄弟的家人在等着他们凯旋归来——之前，我告诉他们，他们的儿子、兄弟、丈夫……都是悍不畏死的勇士。过了几天，我就得去告诉他们，他们的儿子、兄弟、丈夫……全都为国捐躯了？”
“甚至，我连尸体都给不到他们？”
沉默许久，还是刚才那个少将开口了：“元帅，我愿意去跟那些军属解释……”
即便生气也很少表现在人前的伍笑一下子暴怒了起来，他一把揪住对方的衣领，咆哮道：“解释？！你有什么资格去跟他们解释？！你又要给出什么样的解释才能让他们满意？！他们失去的是自己的孩子、亲人！”
少将的脸苍白中泛着羞愧的红色，脑袋都不敢抬起来了。
伍笑失望地摇摇头，他并没有将少将一把丢下，只是平静将其放了下来。
“派人去黑鸽子监狱原址的那个大坑洞附近搜寻，带上掘地机。另外，周围的矿脉遗址也给我挖个底朝天，带上军部的老矿工。”伍笑冷声吩咐道。
“是！”
伍笑的胸膛微微起伏了一下：“今日，陛下会在晚上七点发表军庆日讲话……六点半之前如果还没有消息，那就备好车，我亲自去见军属。”
说罢，不给别人任何说话的机会，伍笑径直离开。
几位将军小心翼翼地看着同僚，然后又各自瞪了各自一眼。
“走！”
……
军庆日热闹地很，当每家每户都领完了拥军馈赠，接受欢呼的游行军队也已经来到了帝都的大街之上。
游行环节中会有不少的节目，各种摊贩也会汇聚在人流量最大的街口，当将士们路过，人群往往都会爆发出巨大的欢呼声。
而等长长的游戏队伍走过之后，穿着简陋衣服的孩子们就会一拥而上，地面上会掉落不少东西，可能是几块糖果，可能是半瓶好酒，也可能是几根卷烟。
对于贫民区的孩子们来说，这都是不错的玩意儿，不过，想要多拿些，就要看你的拳头大不大了——贫民区的孩子大多不怎么强壮，这会就又到了“拼天赋”的时候。
等孩子们争抢完，居民们就会涌上街道开始属于他们的狂欢。
人群中，肖恩随意找了个摊贩买了些零食，他剥开一块饴糖的糖纸，然后把糖果塞进嘴里。
片刻后，他点点头咽下去：“工业糖精的味道很浓重，还挺有童年那味儿的。”
“这种时候，你还出来闲逛，适合吗？”在他身边，包裹地严严实实、甚至还穿了兜帽的白叶开口说道。
肖恩用拇指拨了一下，汽水的瓶盖应声弹出，周围几个听到动静的小孩立刻投来了崇拜的眼神。
他仰头灌下去一口，略显不满道：“没气儿也拿出来卖，啧，全是糖精水的味道……”
肖恩懒洋洋地边走边说道：“该做的事情都已经做完了，现在是他们在想尽办法算计我，该忙活的是他们，不是我啊——不过，今天这重要的日子，你身为公主殿下不需要在场？”
白叶的脸遮在兜帽里看不清表情，只是低声说道：“军庆日的演讲以及将士们的招待轮不到我这个公主，等到晚宴的时候我出席一下就可以了。”
“今你父皇也要出席么？”肖恩随意地在人群中逛着，时不时用余光扫一眼周遭。
白叶的声音听不出什么情绪来：“父皇已经连续十年没有出席过军庆日了，想必也是因为这次时间节点特殊。估计，他还会发表演讲吧。”
肖恩耸了耸肩：“不过，既然要出席，你父皇总得露个面吧？说来也新鲜，帝都绝大部分民众都不知道他们敬爱的皇帝陛下长什么样。”