汉白玉的石阶下头, 此刻站着两个人。一人八尺，在皇城的日月辉光之下显得毫不逊色, 着青绿麒麟朝服, 胸前坠着青金石的朝珠, 正是周寒执。
另一个此刻因心怀惴惴, 故而身形有些佝偻, 连补服上那威风凛凛的孔雀此刻也显得有些黯淡。郭木林揉了揉眼角，微微侧目看向周寒执道：“那些文书, 真的收集全了？”
他自己大概都不记得，这话已经问过第四遍。
周寒执目不斜视, 望着飞檐上的螭吻，说出了与前三遍截然不同的回答：“大人觉得呢？”
郭木林层层褶皱的眼皮立刻一紧, 瞠目道：“你这话什么意思？周寒执, 你不是说翰林院已将手里都有的文书全都给你了吗？”
“大人放心。无论出了什么事，寒执都会一人承担，绝不拖累大人。”
郭木林望着周寒执那张清隽而坦然的脸, 心里竟有些莫名的笃定。说实话, 他最初之所以允这个八品小官进通政司, 不过是想寻一个替死鬼罢了。谁料想这周寒执进了通政司，竟然真的把这件不可能完成的事当成要紧事来做。
渐渐地，郭木林对周寒执的态度也有所改观，更后悔自己把这样好的人才当成了替死鬼。但眼前, 对天子的畏惧让郭木林只能把希望全都寄托在周寒执身上。
成事也好，惹天子恼怒也好，只要有周寒执担着，自己就不必太过烦恼。
不过……郭木林心中喟叹，蹙蹙眉瞧着远处的太监没有动静，压低声音提点道：“寒执啊，陛下一心为国，是圣明君主。若是他真的降罪于你，你就把府中大小妻儿全都搬出来，陛下也不会太过苛责的。”
周寒执望了郭大人一眼，友好笑笑道：“多谢大人了。”
郭木林努力松松嘴角，心里的不安却愈加浓烈。他有一种预感，周寒执似乎有什么大事瞒着自己。
另一边，荣澜语的马车正往寺庙的方向去。这是一条不算僻静的山路，不时有银铃叮当的马车驰过，大多都是冲着寺庙而去。
马车里，荣澜语一袭散花水雾绿草裙，轻云髻被雕花水晶钗挽起，加上清丽柔美的面庞，简直让所有人移不开眼。
一想到周寒执在朝堂上不知会遇到何事，她的心里难免有些惴惴。新荔知道她的心事，便悄悄掀开纱帘的一角让她看看风景，荣澜语这才有几分心旷神怡。
就在这时，前头驱车的车夫猛地一收缰绳，吁了一声道：“夫人，有人拦咱们的车马。”
新荔蹙蹙眉，瞧着四处群山环绕，又杂草丛生，不由得有些紧张道：“不会是山贼吧？”
“这是官道。”荣澜语嗔道，又轻轻挑了帘帐的一角去瞧，只见外头是一辆颇为熟悉的雾蓝色马车。
她吧嗒一声撂下帘子，脸色颇不耐道：“前头是余衍林。”
“这人是不是疯了。奴婢记得夏至的时候，他可是娶了曹大人的嫡女为妻啊。都说曹大人对余衍林这位女婿十分满意，眼瞧着就要提拔他了。这个节骨眼上，他还敢纠缠您？”
荣澜语想到之前余衍林对自己的威胁，不由得握紧了拳头，冲着新荔道：“让车夫先走，去找周府的人，或者曹府的人，总之在路上遇上什么熟悉的车马，都请过来。”
这会，那余衍林果然已经到了跟前。
并不是无备而来。
玉树临风的余衍林身后跟着三四个护院，个个魁梧有力。另有一名小丫鬟，瞧着年岁不大，但眉眼已开，不知是否已成了余衍林的通房。
“追上那个车夫！”余衍林命二人骑着马跟上去，自己却径直上了荣澜语的马车。新荔还没等说话，便已经被一位护院拽走，连带嘴里还塞了布条，只能哼哼，却说不出话。
荣澜语的睫毛微微抖了抖，双手握着拳头，稳住声音道：“你想做什么？”
余衍林的目光恣意地在荣澜语的脸上游走，语气却肃然道：“澜语，你要相信表哥，表哥不会害你。”
荣澜语冷笑，往后躲了躲，望着他身后青筋遒劲的男子道：“你这架势，教我怎么信？”
“这是为了保护你。”余衍林从怀中摸出两张纸，急切道：“澜语，你听我说。周寒执入宫面圣，势必性命不保，我实在担心你受牵连，所以瞒着芳碧提前置办了一所宅子。这宅子虽然小了些，但足够你和小丫鬟住的。而且那宅子的后门与我做事的有司衙门距离不远，我每日早晚都可以去看你陪你。澜语，咱们要快些，要不然等陛下的旨意下来，就来不及了。”
“表妹，表哥为你，真算是弃大盛律法于不顾了。”余衍林苦笑着补道。
荣澜语厌恶地别过脸，双手紧紧握着拳头道：“寒执不会性命不保的，你想多了。快走吧，一会有个风吹草动传出去，你在曹家也别想呆了。”
“呵。”余衍林嗤笑，挑着眉头鄙夷道：“你还真以为那周寒执有什么本事？我告诉你，他连自己凑没凑齐文书都不知道。”
“那你知道？”荣澜语抓住关键。
余衍林本不想说，可似乎很想在心爱的女人炫耀自己，于是压低了声音，几乎要凑到荣澜语身边道：“表妹有所不知，曹大人那所有的文书全是我帮他整理的。这话，你懂不懂？”
说罢，他又举起自己的一只手冷笑：“周寒执掰断了我一根手指，此仇不报非君子！”
新荔在旁边急得几乎眼泪飞溅，荣澜语好歹递给她一个安抚又心疼的眼神，这才又望向余衍林冷冷道：“余大人身份贵重，澜语高攀不起。还望大人今日放我一码。”
“你没什么高攀不起的。”余衍林想抓住荣澜语的手，却被她挣脱，于是愈发心痒道：“澜语，要不是念着你，我那些苦读的日子真不知是怎么撑过来的。你知道的，我根本不喜欢曹芳碧，不过是逢场作戏，为了功名利禄罢了。你放心，澜语，咱们两个的事我不会让她知道，我会瞒住她，然后为你挣功名。总有那么一日，我会让曹炳池对我卑躬屈膝。到时候，我就把诰命夫人的身份给你，好不好？”
……
荣澜语从小教养极好，可这一刻她也绷不住了，一脸厌烦道：“余大人，您饱读诗书，却连基本的礼义廉耻都不清楚吗？我是周府的夫人，不是你可以随便拉扯的。”
余衍林并不恼怒，相反因为她生气的样子有些可爱，心里越发软了。“表妹，人都说救人一命胜造七级浮屠。无论如何，我不能眼睁睁地看着周寒执连累你。今日无论你同不同意，那间宅子我都已打扫齐整，连丫鬟我都给你安排好了，你必须要跟我一起走。”
说着话，他唤了一句玉茗。
那丫鬟笑着上前，淡淡瞧了荣澜语一眼，却是扭头看向余衍林道：“大人您想好了？今日这事做完，往后可就无可转圜了。”
余衍林不明白她为什么莫名其妙有此一问，可念在玉茗忠心耿耿地份上，却还是答道：“我自然已经想好了。我在尚文阁的时候就想好了，无论往后如何，必须要跟表妹厮守一生。”
玉茗笑笑，冲着荣澜语福了一福，又道：“夫人放心，玉茗会照顾好您呢。”
荣澜语的手伸向马车的暗格。
里头还有一把尖锐的匕首。
但没等她摸到，身后已经响起车马疾驰的声音。余衍林蹙蹙眉，一边让玉茗上马车陪着荣澜语，一边吩咐几位护院绑着新荔回到自己的马车上。
“不必担心，也是去寺庙拜佛的。”余衍林听见马车上珠玉攒动的声音，安下心道。“想必是谁家的贵人。”