几日后是腊月二十三, 也是荣府合家团聚的日子。
这是新年将到未到的时候，也是最有年味儿的时候。有性子急的人家, 已经贴好了对联, 挂好了灯笼。大街上亦全是人, 叫卖声不绝于耳, 各色玩意琳琅满目。
从周府到新荣府, 荣澜语足足瞧了一道。新荔坐在她跟前，却老神在在的样子, 似乎对外头根本不感兴趣。
荣澜语就笑着推她：“今天怎么老气横秋的呀。”
新荔摇头道：“才不是呢。外头布置得再好看，也没有咱们府里好看呀。夫人把那些红绸团成果子串挂在枝头, 风一吹，喜庆又热闹, 多好看呀。连灯笼都是您都亲手折成了锦鲤状, 远远望去，如大鱼迎风而起，不知多漂亮。还有夫人做的三色水饺, 颜色喜庆又好吃, 不比方才那小摊卖得粘成一坨的面皮子强上百倍？”
此时, 荣澜语已经不是从八品的知事夫人，而是正五品的参议夫人。虽说前途未卜，可至少在旁人眼里，身份地位都比从前光鲜不少。
精致艳丽的小脸被翠纹织锦的红羽缎斗篷衬得像水蜜桃一般, 一头乌丝被盘成随云髻，灵动如仙，油然生美。
因被新荔哄得高兴，双脸更加泛起红晕，瞧着便愈发迷人。
偏在这会，外头的宋虎猛地勒住缰绳，吁了一声。
新荔被震得浑身一抖，赶紧扶住荣澜语，问外头道：“怎么回事？”
宋虎瓮声瓮气地答：“对面好像是一位大人的马车，不知为何拦住了咱们的路。”
荣澜语嗯了一声，不以为意道：“咱们往边上挪一挪，给人家让出道来便是。”
“不必了。”外头传来熟悉的声音。
荣澜语蹙蹙眉。余衍林？
新荔也听了出来，撇嘴道：“咱们大人白拧他的手指了？还敢过来黏糊。”
但新荔的话没等说完，便已经被荣澜语迅速拦住。新荔一脸诧异地看向自家主子，便听她轻启朱唇道：“翰林院的人如今咱们得罪不得。”
新荔想问为什么，但这会荣澜语已经掀开马车的帘子出去，大大方方道：“余大人近来可好？”
余衍林只瞧了荣澜语一眼，便跟被那三月春雷击中了一般，浑身一震。
他从前见识少，从不觉得表妹好看。如今经了事，长大些才知道，原来世间女子，竟没一个能比得上表妹这个妙人儿。
只瞧那马车帘子上绣得开到奢靡的牡丹，便能想出这女子是怎样的蕙质兰心。
他紧紧咬着牙根，恨不得把一腔心意都揉进这一声呼唤里：“表妹……”
荣澜语蹙蹙眉，却还是好脾气道：“咱们两个人的马车在这拦着，大街上的人都走动不开了。大人若是有话，大可与寒执说。寒执回来，自会转告于我。”
“表妹。”余衍林见她要走，赶紧又唤了一声道：“你就这么在乎周寒执？你当初不是还来找过我。那时你似乎并不想嫁……”
“没有的事，大人记错了。”荣澜语见他三句话便不正经，颇有些不耐道。
可余衍林竟一把按在了马车上，双眼盯住荣澜语，低低道：“表妹，寒执如今的遭遇你我都明白。那些文书奏折，大半都在我们这，若是我们不放或是少放，他根本奈何不得。说白了，他的命如今全掌握在我们翰林院的手里。”
荣澜语闻言也生了气，咬着银牙，鹿眸沁水道：“那是陛下要的东西，你们敢不放？”
“自然有不放的法子，而且还不会让圣上迁怒我们。”余衍林神情倨傲地一笑，随即用更低的声音道：“不过如今，我在曹大人面前还算说得上话。表妹，我若是你，就有两条路好选。一条是干脆让他自生自灭，到时候你与他和离，我自然娶你为妾。另一条便是咱们几日后在尚文阁后头的茶肆见面。只要你肯来，我便能看在你的面子上，保他平安度过此关。”
荣澜语此刻已经气得面色通红，瞪着一双水灵灵的鹿眸，恨不得扯着缰绳让骏马奋蹄，将眼前人踹得人仰马翻。
可没等她说话，对面的马车里便传来一位少女娇憨的声音。
二人皆抬头去看，只见一位姑娘正掀开帘帐，露出相貌平平的一张脸道：“公子在与谁说话？我还急着要去挑首饰。”
说着话，她抬眸也瞧见了对面的荣澜语。
几乎是在一瞬间，她原本热情洋溢的脸便冷了下来，呵呵两声道：“原来是位姑娘。”
“是表妹，我与你说过的。”余衍林顾不得荣澜语，三步并作两步走到少女跟前黏糊了几句，少女的脸色才好了许多。
余衍林擦擦额头上的汗珠，又递给荣澜语一个“方才的话你好好想想”的眼神，才又扭头哄道：“芳碧，咱们走吧。”
曹芳碧嗯了一声，又盯了荣澜语一会，才扯着嘴唇道：“果然是表兄妹，相貌都是一等一的好。可惜，一瞧就都没托生在什么有钱人家，命不好。”
说完，她青葱般的手指猛地收回去，帘帐随之啪得一声放下。
方才还气焰嚣张的余衍林此刻竟偃旗息鼓，连句辩驳的话都没说，径直便上了马车。
如此一幕幕折腾下来，新荔早看呆了。半晌她才晃过神，看着坐在马车里发呆的荣澜语道：“夫人，您在想什么？不会真的想去尚文阁茶肆吧？”
荣澜语摇摇头。
新荔正要长舒一口气，却又听见主子说道：“可我也真的很想知道，余衍林所说的保咱们大人平安度过此关的法子是什么。”
新荔顿了顿，许久没吭声。
荣澜语反过来推她，她才抬眸正色道：“主子，您还记不记得，您刚进周府的时候，您的愿望是什么？”
荣澜语的眼神有一瞬间迷茫，但很快反应过来答道：“好好过自己的日子，照顾好宁哥儿，等父母亲回来。”
“可现在呢？”新荔问。“您瞧瞧现在呢？您把手里的银子都赔进去了，那是整整三百两啊。您整日整日的操心，不是担心大人吃醉酒，就是担心大人仕途不顺，您这是好好过自己的日子吗？您从前那样不好吗？做什么管一个跟咱们没有半点干系的人。”
新荔一字一句地问，脸色真诚而不解。
马车压在路上，不时颠簸一下。新荔圆润润的脸时而近，时而远，但一双眼眸却始终锁住荣澜语的脸。
荣澜语略略有些诧异，反问道：“眼下这些事，操心也好，银子也好，都是在好好过日子呀。”
新荔没明白，但荣澜语知道，她的日子里，其实早就有了周寒执。虽说仍谈不上喜欢这个人，但至少，不像从前那般陌生了。
这边暂且撂下余衍林的事，时辰已经不早，宋虎赶紧驱车往新荣府去。