“可协领夫人也不是好说话的主儿。”小厮委婉劝道。
周寒执怔了怔，方才那个与自己拜天地的娇俏身影忽然跃入脑海。
他并不知道，后院的荣澜语已经自己掀开了喜帕。
“我的天佛爷！”周家舅母双手顿时一拍，惊得眼底都冒光了。“你这是做什么？你是疯了不成？不就二十两银子的事儿？你刚入门不懂事，权当孝顺长辈就是了。怎么好端端的把喜帕掀开了，传出去简直让人笑话。”
“几位长辈在，自然不会让事传出去。”荣澜语柔柔笑着，但眼底却是不容欺负的坚定。“掀开喜帕，是为了瞧瞧姨母的字据。如今外头世道不好，幌人的事太多了。我读过书，又学过典律，索性瞧瞧字据可不可靠。若真可靠，那二十两银子自然要掏的，总不能让姨母舅母又费心思又搭银子。”
本以为掀开喜帕也就罢了，谁能想到新娘子竟然开口说话了。
此刻那郝玉莲惊得手都捂在了胸口上，指着荣澜语结巴道：“糊涂，糊涂丫头。你这大婚头一句话，盛着满满的福气呢，一定要说给寒执听才好。”
“寒执自是福气盈身的，也不差我这一星半点。倒是姨母是寒执最看重的亲戚，要是让姨母吃了亏，寒执自然要不高兴的。”荣澜语静静瞧着眼前的一伙亲戚，心里厌恶至极。可也是这一伙没心肝的亲戚，又让她生出些与周寒执同病相怜的感受来。
她心里愈发坚硬，素白的手向前伸出去，伸到郝玉莲眼皮底下，轻声笑道：“婚事已毕，我斗胆叫声姨母吧。姨母，你把字据给我瞧瞧，可好啊？”
郝玉莲气得嘴都抽抽了。下聘那日，她只瞧着荣澜语不声不响是个规矩的，谁能想到还有这幅面孔，竟然在刚入周府第一日就摆出款来，莫不是要用自己来立威？
郝玉莲意识到，今日这事已经不是二十两银子的事了，而是涉及到往后自己还能不能在周府占据一席之地的大事。她打惯了周寒执的秋风，也吃准了自家外甥好脾气，冷不丁遇上个能替外甥持家的媳妇，她心里竟半点不替周寒执高兴。
“字据落家里了。”郝玉莲板了脸硬生生道。
“长夜漫漫，我让丫鬟随您去取。”荣澜语的脸上笑得谦和恭敬，半点错处都不会让人指摘出来。
这会，郝玉莲还能撑住，周家舅母却已经有些慌神了。她心里明白，这些红木桌椅都是从几位舅舅姨母家凑出来的，为的便是占些银子便宜，哪里有什么木工坊的字据。
她心里紧张，却也暗自对荣澜语生了几分佩服。不愧是能自己持家的姑娘，眼界果真通透不一般。长得又娇俏得跟芙蓉花一样，她几乎已经能想到，外甥将来被吃得死死的模样了。可又一想，外甥似乎从不正眼看哪位女子……
“叫周寒执来！”
没等周家舅母再多想，郝玉莲已经发了火。她不能看着一个刚入门的新媳妇拿自己立威。她更不信，周寒执会不偏向自己这个从小疼他到大的姨母。
“我虽是长辈，但毕竟不是你正头婆婆，不好教你做事。可寒执是个懂事的孩子，咱们把他找来，让他辩一辩是非可好？”郝玉莲掐着手里的几张礼单，冷冷笑着。
荣澜语笑着把裙子上的褶抻平，也不理会谁去通风报信，只是叫过清韵轻声嘱咐几句，便垂眸静静等着前头的动静。
郝玉莲瞧她这幅柔弱样子，心里才松快许多。想必终究是怕丈夫的，要不然也不能偃旗息鼓。她心头呵呵一声，递了一个眼神给周家舅母，告诉她安心。
这会，前院如今只剩两桌酒席了，但这两桌偏偏是最重要的两桌。一桌是周家老父的亲戚并荣家的几门亲戚，另一桌则是周寒执的同门官员。这两桌里头，分别坐着一位年迈的通政司参议，还有一位盐运司副使。
这两位一个是周寒执的顶头上司，另一位则是对他有提携之恩的老师。旁人可以应付，但这二位不能。周寒执本不在意官职大小，却深深记得亡母所言，往后须得出息一些，再出息一些。这样，她无论在地上还是地下，都能活得畅快。
此刻瞧见小厮火急火燎地跑过来，他便有些不耐。总归是后院的那些事，何必要自己掺和进去。
“新夫人受委屈了？”周寒执蹙眉。
“不是新夫人。是协领夫人。协领夫人请大人务必现在过去一趟，有要事商议。”小厮垂眸说道。
这边酒桌上依旧热热闹闹，但当官的哪个不是人精，此刻早已把二人的言谈守在眼底。周寒执不大高兴，正要赶紧打发了小厮了事。却没想到这会，清韵捧着两壶酒并一碟子果盘走过来。
她眼底笑得清爽，与自家主子如出一辙。“大人，夫人说了，后院什么事都没有，协领夫人是怕您喝多了。夫人也有此顾虑，特意让我给您送来一壶桃花酒。这酒入口甘甜又不醉人，此刻用着正好。若是哪位大人嫌腻歪，奴婢另备了果盘点心的。”
说罢，她又冷眼看向周寒执身边的小厮道：“夫人叫你回去预备一会老爷们出府用的车马，别杵在这了。”
小厮本就后悔自己多事过来添乱，此刻听这话还有什么不明白的，便连声应了回去找荣澜语。
这头，桌上果然不复方才冷眼看热闹的局面，而是重新热络起来，周寒执的心这才也随之落定。
扭过头来，恩师此刻笑得璀璨，举杯冲着周寒执，不知是在议论自己，还是在叮嘱学生：“人生在世，若得贤妻，便是修来的福了。”
周寒执一怔，随后取过桃花酒，替恩师又满了一杯。
另一边，小厮挠着脑袋进了后院的宅子。他才寻思过味来，方才夫人的陪嫁出面把自己撵回后院，只怕预备车马不是个由头，是真的给他安排了这个活计。
他顾不上想新夫人为何刚嫁过来第一日就开始操持这些事，心里只是想着他又没银子，怎么预备车马？总不能闯进屋子去找新夫人要吧。
第8章 今日是立秋
这位小厮也不是寻常的小厮，是从小跟着周寒执一块长大的，名唤周平。周平弯着腰，小心翼翼地往新夫人所在的地方去，正合计着怎么进门，便见一位脸蛋浑圆，长得跟年画一样喜庆的小姑娘走出来笑道：“快进来，夫人找你呢。”
“找我？”周平又惊又喜，赶紧随着进了门。一进去，果然见到马厂协领夫人郝玉莲板着脸，和周家舅母陈氏站在一处窃窃私语。
他心里一紧，却见旁边如花似玉的新夫人冲着自己和蔼一笑。“你就是周平？跟在大人跟前侍候的？”
“是，小的叫周平。往后就是夫人的奴才。夫人说什么，同大人说什么是一样的。”周平下意识地很喜欢眼前的新夫人。郝玉莲等人在周府称霸太久，他太期待能有个人替自家大人撑起周府的门脸来，把这些恶亲戚挡在外头。
“一瞧就是机灵人呀。”荣澜语的语气依然柔和，没有当主子的傲气，也没有方才面对郝玉莲时眼底深藏的敌意。
郝玉莲却愈发怒火中烧，方才对荣澜语不敢撒出来的脾气此刻都对着周平撒出来。“混账东西，我不是让你把大人找过来吗？你是皮痒痒了是不是，这点小事都办不好？”
本以为周平像往常一样会低头认错，没想到人家竟迅速地跟荣澜语站到了一队，扯着脖子道：“新夫人叫我做事呢。协领夫人，我是周家的奴才，可不是你们家的。”
郝玉莲气得身子都晃了。
荣澜语心底却更加喜欢，脸上不动声色地吩咐道：“我不知道前头还剩几位贵客，但既然夜深了，咱们少不得做些安排。你认识的人多，自然知道哪位大人是重要的。你找新荔数五两银子，现在就去预备宽宽敞敞的马车来，每辆车上再放一些醒酒汤和痰盂，必须得侍候这些大人舒舒服服地回去才好。”
“五两银子？”周家舅母倒吸一口凉气，扯着郝玉莲道：“他姨母，你倒是拦拦呐，这可是个败家的外甥媳妇啊。有银子花到什么地方不好，非花在雇马车上。这深更半夜的，那些马夫不得漫天要价？！”
这边郝玉莲也恨得牙痒了。她哪里能想到荣澜语根本没有与她们做对的心思，只是这笔银子不得不花而已。她只以为荣澜语是故意在自己跟前炫耀，又因周寒执在前头应酬不肯来，心头的火气就更盛了，恨不得指着荣澜语的鼻子骂。
但到底身边跟了几位妯娌亲戚，她一向算是周府这边最体面的夫人，只能生生压下火气，红着眼睛看向荣澜语道：“你今日非但坏了大婚的规矩，又不把我们这些亲戚长辈放在眼里，一味占我们的便宜，这难道就是你们荣府教出来的规矩。爹娘不在，我倒要找你两位长姐说道说道。”
安排着周平下去，又见清韵带着笑模样回来，荣澜语便知道前院已经安排妥了。如此，她倒是能静下心对付郝玉莲。