贾琮刚回府，便听说柳湘莲携妻子尤三姐前来拜访。
贾琏、宝玉、薛蟠等正在正堂陪着，至于尤三姐，自有尤氏、凤姐儿、楚婵等在内堂接待。
“湘莲兄久违了！”贾琮笑着进来，拱了拱手。
众人忙起身相迎。
“在下拜见三爷，谢三爷救命之恩！”柳湘莲一头拜倒，声音梗咽。
众人不明其意，只有贾琮心里有数。
“湘莲兄这是何意？快快请起，坐下说。”贾琮将他扶起。
众人重新落座，见柳湘莲一副感激涕零、又愧又悔的样子，均知其中必有内情，只有贾琏知情，却不便提起。
贾琮笑着寒暄两句，岔开话题道：“前日听说湘莲兄在平安州道上打退了山贼，救了薛大哥一行，还未谢过。”
薛蟠也连声称谢。
柳湘莲忙谦逊道：“区区小事，不值一提。且薛兄与我既是朋友，岂能袖手旁观？”
薛蟠笑道：“如今琮哥儿也没事了，你的宅邸我已选好打点妥协了，就等择日喝你的喜酒了。”
柳湘莲拱手道：“此来正要邀请各位兄台不弃寒微，下月初五光降寒舍喝杯水酒。”
众人都一口答应。
贾琮笑道：“湘莲兄的喜酒，我等自要叨扰的，不过今儿的酒也不可省了，待会咱们共饮几盅。”
“如此我就愧领了。”柳湘莲道。
众人都笑着称是。
“诸位有话，待会酒桌上再说罢，我倒有些事情请教湘莲，你们先坐着。”贾琮扔下句话，带柳湘莲进了书房。
“三爷救命之恩，我万死难报。”柳湘莲泣道，再次拜下。
贾琮忙扶起来，道：“湘莲兄你也是爽快人，这点小事，何必如此？”
“在三爷是小事，在湘莲却是泼天的大事。若非三爷出手相助，湘莲悔恨莫及矣。”
柳湘莲心潮激荡，从怀里掏出一张纸笺，上面正是贾琮当日写的菊诗。
“当日薛大哥转赠我这首诗，言道是三爷所赠，我还不明其意。
后来，我听信谗言，猪油蒙了心，去寻岳母退定礼，三姐儿一时激愤，忍耻不过，便拔剑自刎。
当时小弟又惊又悔，知道错怪了好人，却已阻拦不及，自知家传宝剑锋利无比，三姐儿定要香消玉殒了，哪知竟有惊无险，只是堪堪破皮。
后来一想，才知定是三爷暗中出手相助，替我挽回了大过，教小弟如何不感佩莫名。”
柳湘莲哽咽着说完，取出腰间佩剑呈上。
贾琮接过来，手指一试，果然双剑的锋芒早已被磨去，因笑道：“我虽是好意，却损了兄的家传宝物，也是惭愧。”
柳湘莲忙道：“三爷如此说，小弟无地自容了。区区死物，如何能与活生生的人相比？
若非三爷，小弟铸成大错也！即便祖宗在天有灵，也定不饶我。”
贾琮微笑点头，当日他听说柳湘莲的事，便料到必有此一劫。
故暗遣鸟速夜晚潜入尤三姐儿房内，以迷烟将其迷倒，用油石磨去了宝剑剑锋，神不知鬼不觉，尤三姐不察，果然用此剑自刎。
“湘莲兄，我知道东府有些混账事，不过你久在江湖行走，应知人在江湖身不由己的道理，连你这等豪杰之士都身不由己，何况弱质女流？
以琮观之，尤氏姐妹本性不坏，早有悔过之心。俗话说，人非圣贤，孰能无过？
知道三姐儿性子刚强，不忍其红颜薄命，故暗中相救。想着若能成全你们二人也是一桩喜事，若不能好歹能救一条人命。”
贾琮心中对尤家姐妹还是颇为同情的，面对贾珍这霸道总裁、丛老手，不知世事、寄人篱下的季少女，哪有不失足的？