邬自珍皱眉叹道：“此事实难，不瞒两位，如今士林上下，无不愤慨，都说这番杀劫，开国以来未有，暴虐残忍之处，令人发指。
如今不过是提督大人虎威震慑，众人敢怒而不敢言。一旦提督返京……后果堪忧。”
戴志行道：“确是如此，连护官符上的人家都灭了两三家，特别是苏家……唉，苏家门生故旧遍布天下，这番骤然将其连根拔起，虽说情势所迫，终究后患无穷。”
关浦也叹道：“两位老兄所言甚是，贾提督虽秉公而行，按律而断，然世家大族终是非比寻常，若朝中诸公不群起而攻之，日后天下大族岂不人人自危了？”
另外两人齐声附和。
被他们这一顿忽悠，贾琮也心头发虚，知道闯了大祸。
庞超神色自若，笑道：“三位老兄莫要大言相欺，超虽不才，亦明道理。
今上推新法、行仁政、严律例，岂容彼辈为富不仁，勾结贼寇，烧杀劫掠，祸害百姓，搅乱地方？
此等人不杀，试问国法何存？百姓冤屈何伸？诸位久在江南，何曾听到百姓不为此欢欣鼓舞而额手相庆者？此乃大功，非过也。”
三人笑道：“公载兄既胸有成竹，何故约我等至此？”
庞超道：“物之生也，若骤若驰，无动而不变，无时而不移。
古往今来，忠臣良将遭奸佞所谗害者比比皆是，朝堂之上，正邪难辨，是非黑白，任人颠倒。
若无有识之士正本清源，仗义执言，即便是大功，恐亦成大过，此提督之危，亦超所以请三位至此也。”
三人对视一眼，齐声道：“看在公载兄与我等数十年交情的份上，本该效犬马之劳，只是士林舆论，众口一词，皆言杀戮过甚，残暴不仁。
我等才力微薄，实难逆流而动，若强为之，别说对提督无益，连我等怕也要身败名裂了，此事实在爱莫能助，惭愧惭愧。”
贾琮见三人脸上哪有半分“惭愧”之意，摆明了待价而沽。
庞超却不接茬，反而岔开话题，道：“今上雄才伟略，励精图治，欲扫清天下陈腐积弊，诸公胸怀锦绣，德高望重，此非出仕施展抱负、青史留名的良机么？”
关浦道：“我等山野之人，而今寄情山水，闲来游学四方，聊以为乐，庙堂之事，早不萦于怀多年矣。”
“此言甚善。”戴志行、邬自珍忙附和点头。
贾琮心头一凉，这三人难道真的不想当官？却见庞超给了他一个安心的眼神，心中顿时一松，庞先生深知此辈德行，定有把握。
庞超道：“诸公光风霁月之行，超素所深知，只是如今朝堂之上尽多魑魅魍魉，若清正之士皆自图安乐，置天下苍生于何地？置君上于何地？置忠孝之道于何地？”
贾琮忙帮腔道：“琮尝闻所谓君子者，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。三位先生以为然否？”
三人闻言，眼睛一亮，看着贾琮道：“果然是天下第一才子，出口成章，字字珠玑，我等佩服、佩服。”
贾琮笑道：“过奖过奖，惭愧惭愧。”他也只记得这几句，说完闭口不言，生怕露馅。
庞超道：“提督所说真乃至理名言。三位顾虑之处，超略知一二，请试言之。”
“请公载兄不吝赐教。”三人道。
庞超道：“如今朝堂之上日月双悬，暗流涌动，必有一番大变，合该三位乘势而起，廓清环宇也。
贾提督身为勋贵，又掌锦衣，素性风流，所爱者不过娇妻美妾，所求者不过一己之安，于朝堂之事并无兴趣，奈何圣上信重，方担此重任。
而今旧党视他为生死仇敌，新党以他为新法牺牲，皆不可靠。环视天下，唯诸公可与之为盟也，岂会相负？
而诸公若返朝，亦必遭新旧两党之嫉，正与提督大人同病相怜，岂不正好同仇敌忾，同舟共济？
届时诸公立足朝堂，辅佐圣君，提督执掌锦衣，威慑宵小，岂非互取所需，天作之合？望诸公三思。”
见谈到正题，三人微一沉吟，相视一眼，都有些热切，这番道理他们岂能不知？若论合作，贾琮只有和他们合作最为可靠，而有贾琮相助，他们返朝才有希望。
关浦沉思片刻，道：“公载兄固是高瞻远瞩，愚弟确有一事不明，贾提督虽得圣心，恐也不敢随意举荐大臣罢？”
庞超笑道：“这是自然，从未听过锦衣卫指挥使举荐朝堂大员的，这不是摆明了告诉人家，自己结党了么？”
戴志行忙道：“请公明示。”
庞超低声道：“如今江南新法初行，而从巡抚、布政使并州府县衙门大多乃旧党门下，不过迫于顾制台之威而行之，大族士子绅衿对此也是暗怀怨愤，新法虽行，其实并未得多少拥戴。
若此时三位登高一呼，亮明旗号，阐明正道，为新法呐喊呼吁，扫荡妖氛，圣上岂不龙颜大悦，朝廷岂有不嘉奖，新党岂能不作表示？
届时能者上，庸者下，江南之地，各级衙门需要多少推崇新法的官员？而新党时日尚浅，哪有多少根基？
还不是从江南社党中选拔？在新党看来，这些官帽子给旧党，不如给三位老兄。
到时提督大人在京中联络新党、中立一系，一同举荐，岂能不成功？那时不单三位返朝可期，连诸位的门生故旧也能鸡犬升天了。”
三人眼神已经掩饰不住地热切起来，被贬一二十年，如今有希望重回九天，这是他们梦寐以求之事。
借着喝茶掩饰的功夫，三人对了个眼神，均看出对方眼中的赞同之意。
关浦道：“公载兄好个三寸不烂之舌，一番话说得我等哑口无言。如此我等在江南为新法、为伯爷造势反而是利人利己了？”
庞超道：“三位贤达，智虑深远，自有定夺。”
三人暗忖，以贾琮的出身、圣眷、权势并与新党的关系，要做到这一步并不为难。
如今今上欲借新法，革故鼎新，强爷胜祖，若想返朝还真须在新法上动脑筋，不仅要说新法的好话，还要比新党更新，方可让皇上另眼相待。
三人沉思良久，均缓缓点头。
关浦道：“既如此，我等便在江南略尽绵薄。公载兄，你这条计策，何日可行，总得有个日子，不能让我们傻等罢？”
戴志行、邬自珍附和道：“人无信不立，须得有个日子，我等才好对下面交代。”
庞超笑道：“如今已是八月，最迟明年春夏之交，必让三位返京，三位可信得过超？”
三人大喜，道：“公载兄盛名之下无虚士，我等自然信得过。如此君子一言。”
“驷马难追。”
“伯爷、公载兄，我等先行告辞。”
“三位先生慢走。”(本章完)