往往被肆意凌辱折磨，以此显示男儿丈夫气概，顺便享受这样的变态快乐。”
“真是岂有此理！甄家还是书香仕宦之家，直让人作呕！”黛玉面现怒容，斥道。
宝钗也面现怒色，显然对甄继的“恶行”十分愤慨。
楚婵泣道：“谢姑娘仗义执言，常言道，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。我嫁入甄家，只怪我自己命不好罢，也不怨旁人。”
宝黛二人闻言，心有戚戚，不觉对楚婵多了几分同情怜悯，这就是世间女子的悲哀。两人不约而同，看向贾琮。
贾琮忙摇头，又作指天立誓状，示意自己绝非此类。
只听楚婵续道：“若只是受些打骂折辱，也罢了。
可近来甄继又心生卑鄙邪念，我实在忍无可忍，常常想着一死了之，又怕甄家迁怒娘家，又不敢死。
只盼这般求生不得，求死不能的熬着，什么时候一病不起，撒手人寰就是苍天开眼了，免了我做人的苦。”
说着泪如雨下，拿手帕紧紧捂着嘴。
众人忙安慰。
宝黛二人又怜又怒又好奇，却不敢问，只把眼看着凤姐儿。
凤姐儿只得开口道：“婵妹妹，甄继又作什么妖？”
楚婵摇头道：“此事说来，实在没脸，恐辱了嫂嫂、姑娘们的清名，不说也罢。”
黛玉颇有侠气，怒道：“你只管说！若是伤天害理的事，我们定……让琮哥儿给你做主。”
宝钗无奈一笑，傻丫头，就等你这句话呢。她心里虽清楚，不过对楚婵也颇为同情，有心相助。
贾琮忙道：“颦儿说得对，琮自当为嫂嫂打抱不平。”
楚婵看了众人一眼，似下了决心，轻声道：“谢过诸位大恩。
只因甄继总无子嗣，心中焦急，生怕老爷归天时，这份家业落不到他手上，便想先有子嗣，以图将来……”
众人皆点头，这也是人之常情。
贾琮道：“先前嫂嫂已说甄继身子坏了，这子嗣之事，怕有些艰难。”
楚婵面露羞愤之色，道：“确是如此。甄继自知力有不逮，便打起了歪主意，竟让我……让我……与人苟合借种。”
说完伏在桌上大哭起来，香肩耸动，泣不成声，我见犹怜。
此言一出，如晴天霹雳，把凤姐儿、宝钗、黛玉、晴雯等人震得目瞪口呆，又羞又愤。
她们万万想不到，甄继竟做出这等不知廉耻、猪狗不如之事，实在是无耻之尤！不当人子！
只有贾琮暗自佩服楚婵编故事的能力，比自己强多了，这等大逆不道、丧尽天良的事，实在是太刺激了。
“人面兽心！”宝钗啐道。
“衣冠禽兽！”黛玉咬着牙。
“畜生！”凤姐儿一拍桌子。
“不是人！”晴雯红着眼骂道。
贾琮见众人义愤填膺，忙道：“嫂嫂别哭，我们岂会袖手旁观，眼睁睁看着嫂嫂落到火坑里？”
楚婵抬起头，双目通红，擦了擦眼泪儿，道：“近日，我无一日不盼着早死早托生，可蝼蚁尚且惜命，何况人？
本来我已万念俱灰，想着拖得一日是一日，什么时候拖延不得，服药死了便是了。哪知琮哥儿忽然驾临南京，让我又生出一丝希冀。”
“婵姑娘可是想到什么办法？”宝钗问道。
楚婵点点头，道：“我上次过府拜访，求了琮哥儿开恩，借着他的虎威，总算让甄家松口，答应我与甄继和离。
我爹生怕得罪甄家，又说我辱没门风，不许我回家。
我无家可归，走投无路，又想着琮哥儿于我有再生之德，无以为报，残生愿为奴为婢，报答他的大恩，故此厚颜上门，请姑娘、嫂嫂们开恩罢。”
说着起身，走到宝黛二人身前拜下，呈上一纸离书。
“婵姑娘快快请起，这如何使得。”宝黛二人一惊，忙搀着她。
楚婵泣道：“妾绝无非分之想，只求二位姑娘开恩，让妾有个立足之地，了此残生，于愿足矣。”
宝黛二人忙道：“这是哪里话，姐姐吃了这许多苦，我们岂是那没心肝的人，再不许说此话。
何况，荣府的事，也轮不到我们做主。”说着一起瞪着贾琮，混账，你还不说句话。
贾琮一脸“无奈”，叹道：“家家有本难念的经，嫂嫂既无处可去，琮自当奉养嫂嫂一生，只是再不许提报恩的话。琮岂是挟恩图报之人？”
凤姐儿暗啐一口，下流种子，得了便宜还卖乖。
楚婵飞快地白了贾琮一眼，又道：“二位姑娘，妾虽非清白之人，好歹已是自由之身，绝不会给琮哥儿惹麻烦，请二位过目。”
“姐姐言重了，我们哪有此意，即便姐姐不开口，我们得知此事，也定要让琮哥儿救姐姐脱离火坑。”宝黛二人接过离书，扫了一眼，又还给楚婵。
“谢二位姑娘大恩。”楚婵感激涕零。
宝黛二人忙温言抚慰，既同情楚婵的遭遇，又有些委屈，忍不住瞪了贾琮一眼，这混账，倒会捡便宜。
贾琮忙摊手赔笑，示意自己很清白很无辜，又把眼瞪了凤姐儿，还不圆场？
凤姐儿没好气白了他一眼，起身过去扶着楚婵。
笑道：“好啦好啦，一天乌云都散了，以后咱只管过咱的日子，以往的糟心事儿还提它作甚，咱们自家高乐要紧。”说着把楚婵扶回座位。
“凤嫂子说的是，过去的事就不提了，婵姐姐逃离火坑，应该笑才对，哭什么。”贾琮安慰道。
楚婵堪称情绪管理大师，擦干眼泪，展颜一笑，如鲜盛放，举杯道：“琮哥儿说的是，我借献佛，敬诸位一杯，往后余生，都拜诸位所赐。”
“姐姐客气了。”众人一起举杯。
见贾琮按捺不住的喜色，宝钗、黛玉忍不住白了他一眼，狐狸尾巴总算露出来了。她们却不知，对面是三只狐狸联手。
贾琮见楚婵把这场戏从头带到尾，以奥斯卡级别的演技轻松摆平宝钗、黛玉二人，心中甚喜，笑道：“说了半天，都饿了，动筷子。”
凤姐儿笑道：“菜都凉了，我去吩咐厨房另做新的。”
“好。”贾琮笑着点头。
凤姐儿刚起身，便听燕双鹰在门外大声禀道：“三爷，锦衣卫急报！”
贾琮眉头微皱，若非十万火急的事，燕双鹰绝不会在自己吃饭的时候打扰。
“进来说。”
作为亲兵两大统领之一，燕双鹰有资格登堂入室。
凤姐儿等人忙避入内室。
燕双鹰带着温有方进来。
“何事？”
“禀大人，本卫突然收到各地千户所传来的急报。说太湖并大运河上的水匪、野牛岭、老虎崖、黑风寨等绿林强盗及倭寇海贼等四处抢掠，劫镇破县，烧杀淫掠，其势甚大，为祸甚烈。这是详细奏报。”温有方呈上几封密报。(本章完)