贾琮冷笑道：“老太太，你是想让琮包庇这群恶贯满盈的畜生？”
王夫人插嘴道：“哪里说得上包庇，不过是亲亲相隐，这也是律法所容。何况当年事实如何，也未必说得清楚。”
来得好！贾琮冷笑道：“太太是否会错意了？琮今儿来此不过是知会一声，并不是要请谁的示下。
亲亲相隐？这几个狗奴才，也算我堂堂一等荡寇伯的亲人？
别说他们，即便是贾菖、贾菱、贾芹这些正儿八经的贾氏族人，我也没打算放过，此刻应该已经被抓去了南镇抚司，按他们的罪名，最轻的都是一个斩刑！”
王夫人被噎的说不出话来，只是咬紧了牙关，一言不发，垂下的眼睑内闪过一丝刻骨恨意。
贾母怒道：“我知道，如今你成了伯爷，谁都不放在眼里了，心里厌弃了我们，嫌我们碍着你。
你也不必在我跟前耍威风，我和太太们即刻回南京去，大家干净，大家干净！来人，快去给我准备轿马。”
李纨、王熙凤、鸳鸯等忙劝着。
贾琮冷眼旁观，他又不是贾政，哪吃这一套，只说道：“老太太若要回南省散心，琮负责替您包一艘最大的船。
不过，还是先把此间的事儿料理清楚，再走也不迟，省得路上牵挂。”
众人一惊，琮哥儿这是要翻天了。
贾琮续道：“老太太明鉴，琮一介庶子，走到今天不容易。固赖祖宗余荫庇护，自家好歹也有几分本事。
琮知世道艰难，故爱羽毛胜过性命，一则万不敢让祖宗蒙羞，二则也绝不允许有人但敢玷污我血战沙场、出生入死换来的名爵！
我知道这些人都是老陈人，老太太舍不得，不过咱们这样的人家，还缺几个奴才不成？
去了这几个，再换几个新的，眨眼的事儿，值什么？莫不是换上来的奴才，就敢不敬着老太太了？那琮先宰了他，为老太太出气。”
贾母本来一腔怒火，听了这番掷地有声的话，不由得安静了些，如今的琮哥儿已不是贾赦、贾政可比，乃是贾家头面人物，堂堂武爵。
自己为了几个奴才，与他撕破脸，让他吃了亏，对贾家没有好处，也对不起祖宗。
因叹道：“我何尝不懂这些道理，只是这些奴才都是从小儿看着长起来的，难免心软罢了。”
贾琮道：“琮素来知道老太太怜贫惜弱，菩萨心肠，只是人心险恶，琮今儿得罪了锦衣卫万指挥，恶了北司，很快便会被人参奏。
而这些奴才今日不处置，明日就会变成杀向琮和府里的尖刀！蝮蛇蛰手，壮士解腕，请老太太决断。”
既然贾母上道，贾琮也乐得给她一个台阶。
贾母叹了口气，道：“我老糊涂了，外面的事儿也不懂。你看着办罢。”
“琮遵命。”
贾琮回过身来，喝道：“传我的亲兵并缇骑来拿人。”
门口丫头飞也似地跑了。
顿时堂内哭喊声响成一片。
“老太太、三爷饶命。”
“我等再也不敢了。”
“老太太，我冤枉啊。”
“太太、太太救我。”
“二奶奶，救我啊，印子钱是替您放的啊。”旺儿媳妇叫道。
“该死的东西，你们去放印子钱，竟敢诬赖到我头上，死到临头还不知悔改！”凤姐儿见众人看过来，忙怒斥道。恨不得一把掐死旺儿媳妇。
只有探春看了卷宗知道凤姐儿的“英雄事迹”，只是闭嘴不言，暗道三哥看似无情，其实有情，总算保下了二嫂子。唉，二嫂子着实太浑了些，什么钱都敢赚。
贾琮一脚把叫得最大声的周瑞家的踹翻，冷喝道：“谁再敢嚷半个字，格杀勿论！”
顿时，整个世界清静了。
片刻，数十亲兵进来，将众人拖了下去。
“放下赖嬷嬷，与她无干。”贾母道。
贾琮一摆手，亲兵把赖嬷嬷放到地下。
贾母看了她一眼，摇了摇头，这辈子的交情是毁了，她出生豪门，也是拿得起放得下的人，叹道：“来人，带赖嬷嬷去乡下颐养天年罢，一个月给她10两银子用度。”
“是。”自有两个嬷嬷过来，把赖嬷嬷搀出去。
赖嬷嬷早已吓得肝胆俱裂、万念俱灰，哪里还说得出什么话，如一滩烂泥，被拖走了。
贾琮又道：“林之孝何在？”
“奴才在，请三爷吩咐。”林之孝躲过一波清洗，吓得瑟瑟发抖，早已在门口候着，一听召唤，忙进来跪下。
“管家里就你老实些，这回算你命大。多派些小子出去，按这个名单，引我的亲兵并缇骑去拿人抄家，若跑了一个，你知道后果。”贾琮把名单扔给他。
“是是是，奴才马上去办。”林之孝磕了个头，匆匆去了。
办完正事，贾琮看向贾母，笑道：“老太太也莫要伤心，等抄了家，保证您老乐得合不拢嘴，咱也可以跟着过个肥年了。”
凤姐儿凑趣儿道：“琮哥儿这话怎么说？”
贾琮笑道：“这群混账连国法都不放在眼里，何况家法？少不得把府里的银子搬到自家去，听说赖家的园子足有大观园一半大小。
看着罢，等抄出来，你们这些当主子的未必有奴才富裕。凤嫂子也可以松口气儿，免得一见我就哭穷。”
众人都不禁笑起来。
贾母也乐了，毕竟能发一笔财，总是一件愉快的事。
其实她哪里不知道这些奴才的做派，只是忍不下心动他们罢了，且也要靠他们管着阖府上下。
因笑道：“就你算得精，都是堂堂伯爷了，还在下人身上动脑筋。对了，方才你是不是叫人把东府的管事一并拿了？”
“那是自然，除恶务尽。”贾琮道。
“唉，总该先知会蓉哥儿一声。”贾母道。
贾琮笑道：“长辈办事还用得着知会他？缇骑上门他自然就知道了。”
“这会子你倒当起长辈来了，方才是谁不把长辈放在眼里？”贾母佯怒道。
贾琮陪笑道：“琮不是生怕老太太、太太们被奴才蒙蔽，方才据理力争么？孝敬之心，天日可鉴。”
若不涉及原则性问题，他也乐意哄着老太太，毕竟一大把年纪了，又有诰命在身，也不好做的太过。
众人纷纷掩嘴忍笑。
(本章完)