红销帐内，莺声燕啼，如泣如诉，抵死缠绵。
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第九日，喝王进的喜酒，众人开怀痛饮，喝了酒又拉着贾琮又哭又笑，醉得东倒西歪。
早已待命的大夫们，忙给众人灌醒酒汤，最后由军士们一个个抬回家。
贾琮虽不欲醉，可也经不住劝，喝多了，让张元霸背回了官邸，一路走一路吐，一路喝醒酒汤。
次日，忠信郡王率众人启程返京。贾琮实在起不来，被亲兵抬上马车，由完颜婥服侍。
刚出衙门，便见大街上堵满了百姓，一直延伸到南门，不知几千几万人，见贾琮车驾出来，忙跪地拦车，哭喊道：“守备大人留步。”
贾琮被吵醒，忙问何事。
荣柳在车窗边禀道：“卫内千万百姓都来送大人。”
贾琮忙坐起，掀帘一看，乌泱泱不知围了多少人，心中感动，整了整衣冠，下车来，站到车辕上。
“诸位父老乡亲，琮奉皇命回京，今日就向大家伙辞行了。往日有不到之处，还望诸位海涵。”贾琮拱手道。
众百姓无不哭泣挽留，哀声震天。
忠信郡王吃了一惊，贾琮这小子是真得民心，与寻常官员特意安排的挽留做戏桥段不同。
几个乡老出列，身后跟着七八个汉子，扛着高大的绫罗伞盖，上面缀有无数小绸条，上书赠送人名氏。
“大人，这几把万民伞是卫内百姓们的一片拳拳敬爱之心，请大人收下。”
贾琮道：“琮素性疏狂，懒于政务，于百姓无尺寸之功，却蒙乡里这般厚爱，着实汗颜无地。”一摆手，自有亲兵把万民伞接过来。
“大人是古今少有的青天大老爷，刚正不阿，两袖清风，卫内百姓谁不敬仰，如今大人高升返京，大家伙既喜也痛。”乡老泣道。
贾琮扬声道：“乡亲们不必伤痛，琮的人虽去了，心却留在此地，杨总兵英明睿智，定会遣得力干将坐镇此地，本卫的良法、善法也绝不会随意废止，大家尽可放心。”
“谢青天大老爷！”百姓们最担心的就是这个，换个官儿来，又回到以前的苦日子。
又有官学生员们出来，送上精心撰写的《青天赋》；士绅大户们出来送上酒肉，犒赏三军，也可能是欢送贾琮这个“瘟神”。
忙了好一阵，贾琮等人才重新启程，众百姓跟在后面送行。
出了城门，见十里八乡无数贫家农户带着幼儿跪在道旁，叩谢贾琮让他们家的孩子有书读有饭吃，又献上新采摘的山货、鸡蛋等土产。
贾琮不得已，再下车安抚了好一番，道：“各位乡亲，你们的心意我领了，东西太多了，我也吃不过来，就请你们帮我一个忙，拿回家给你们的姑娘小子们吃了罢。”
众人都笑了，硬要贾琮多少拿些。
贾琮怎会收这些穷人的东西，想了想，从地下抓起一把泥土，装进荷包里。
道：“各位乡亲，你们硬要我带些东西，我就带一抔此地的黄土罢，此后不管我身在何处、身居何职，都不会忘了辽海卫百姓的深情厚谊。”
“青天大老爷！”百姓们闻言顿时哭喊起来，其情之悲切，闻者伤心见者流泪。
贾琮数历战阵，杀人如麻，早已练出一副铁石心肠，见此情形，也不禁有些鼻酸，转头看着荣柳、王进等人道：“诸位，临别之时，有一言相赠。”
“卑职恭聆大人教诲。”众人齐声道。
“为官一任，造福一方。”
“我等谨记大人教诲，定当爱民如子，不负朝廷所托。”
贾琮点点头，硬起心肠，对路上的百姓道：“送君千里终须一别，琮去也！出发！”
百姓们见贾琮去意甚坚，忙让开道路，目送着车队仪仗远去，还有上万百姓依依不舍，跟在队伍后面，直送出数十里方罢。
忠信郡王叹道：“不意此子竟得百姓爱戴如此，本王都忍不住有些佩服了。”
孙炽笑道：“皇叔祖若来当这个守备，说不定比琮哥儿还干的好些。”
“那倒是，谁不知道本王清风峻节，克己奉公，宁可清贫不作浊富。”忠信郡王圆脸笑成一朵。
孙炽哈哈大笑，道：“那是。皇叔祖高风亮节，谁人不知。”
——
熙丰九年，冬月十一日。
贾琮一行抵达通州，天色已晚，便在驿站歇息。因人数众多，军士都在驿站旁扎营。
因贾琮带这一千亲卫并数百女真勇士都是“乡勇”，孙炽的护卫又折损殆尽，便打着护卫皇子的旗号，倒也不怕有人告他私自调兵。
安顿下来后，又派亲兵火速进城回家去报信。
夜幕降临，下了两场雪后，大观园里已是一片琉璃世界，唯有栊翠庵的满山腊梅斗霜傲雪，凌寒盛放。
此时园门将闭，贾环也不理时辰，发疯一般往园子里跑，被两个婆子拦住。
“环三爷，时候不早了，明儿再进园子顽罢。”
“给我起开！”贾环手一挥，推开一个婆子，“明儿我三哥就要回来了，我要进去报信，你敢拦我，摸摸你腔子上几个脑袋！”
贾环斥退两个婆子，沿着小路便冲了进去。
“林姐姐，三哥回来了！”贾环从潇湘馆跑过，扯着嗓子喊道。
“什么时候？”门外紫鹃忙问道。
“明天！”
贾环也不进门，一溜烟跑了，跑过秋爽斋、藕香榭、稻香村、紫菱洲。一路跑一路喊，“三哥回来了！”天色昏暗，连跑带摔，一身泥泞也不管。
最后跑到蘅芜苑，香菱听到他叫喊，忙出来问她。
贾环只说了句：“三哥明天回。”便穿过角门跑去了东府。
他实在是太高兴了，要把这个消息告诉每一个人，而且免费。
宝钗听得门外的声音，如遭雷击，自熙丰六年秋至熙丰九年冬，足足三年矣。呆立片刻，眼中泪珠滚滚而下，嘴角却扬起一丝笑意，不禁走到桌案前提笔写了两句诗：
无赖少年归何处，前度贾郎今又来。
黛玉似乎与她心心相印，几乎同时也提笔写了两句：
柴门闻犬吠，风雪夜归人。
写完嗤一声笑了，跟着又流下泪来，这个冤家终于舍得回来了。
(本章完)