贾蓉面皮涨红，怒火中烧，挥手将她推到一边，斥道：“不要脸的贱人！淫妇！打量你和他的事情我不知道？谁也别当谁是傻子！
你给我安分些，省得我说出什么话来，大家脸上不好看。哼！”说完便走。
秦可卿呆呆站在当地，心如死灰，两行清泪划过凝脂般的脸庞，紧紧咬着唇，一言不发回去内室，心底一片冰凉。
——
荣庆堂
今儿是贾宝玉的生日，老太太摆了几桌酒席，请王夫人、薛姨妈、王熙凤、李纨并家中姊妹一起高乐一番。
两个说书的女先儿说了一段唐人“张三头”连中三元，官运亨通的故事，说的十分热闹。
贾母最喜欢听这样的喜庆故事，也连声微笑点头：“好好，古往今来，能连中三元者屈指可数，可见这‘张三头’不单聪明，更是用了功的。”
众人皆笑看着贾宝玉。
贾宝玉面上有些挂不住，摆手道：“去去去，这故事有什么趣儿，叫小戏们唱一出‘游园’‘惊梦’听听。”
那两个女先儿没讨到赏钱哪肯这般离去，一听贾宝玉开口，便知道他是何等样人，因笑道：“宝二爷别急，这故事下半截儿包你喜欢。”
“话说‘张三头’科举夺魁，做了郎中之后，又志在得美妻，一日过淮南节度使李绅府，两人素有嫌隙，却在酒筵上冰释前嫌，一番长谈，相见恨晚。
席中有一歌姬，姿容绝世，冰肌玉骨，奉酒上来。张郎中一见便即倾心，于是便以指蘸酒在托盘上写了一首诗。”
“什么诗？”贾宝玉来了兴致，忙问道。
女先儿笑道：“后来，那歌姬便当场唱来，诗云：云雨分飞二十年，当时求梦不曾眠。今来头白重相见，还上襄王玳瑁筵。”
“好，好诗！”贾宝玉抚掌赞道，“后来如何。”
“那张郎中酒不醉人人自醉，当晚便大醉而归。节度使李绅感其真情，便令歌姬随之而去。从此，两人白首偕老。”
“好好好！真是好故事！来人，赏，重重的赏。”贾宝玉拍手大笑道。
王熙凤笑道：“领赏去罢，你们也是人精儿，对着哪样的人儿，说哪样的故事。”
女先儿笑着告退：“谢老太太、太太、奶奶并公子姑娘们赏赐。奶奶明鉴，这可是史书上的故事，非我等杜撰。”
一边黛玉低声问宝钗：“宝姐姐，琮哥哥的生儿是什么日子？该死，我竟一直忘了问。”
宝钗摇头道：“我前儿问了晴雯，她说，‘爷说自来没过生儿，他也忘了’”
黛玉闻言眼圈一红，道：“琮哥哥从小儿便这般苦？往日我们竟一无所知，着实不该。”
宝钗点头道：“琮儿素来是要强的性子，即便再苦也不过打折了胳膊，往袖子里藏。
可见古人说的宝剑锋从磨砺出，一点不假。如今琮儿初出茅庐，便一鸣惊人，也足慰往日之苦了。”
黛玉道：“我们怎生想法儿给琮哥哥过个生儿？”
宝钗道：“只能等琮儿班师凯旋再说了。至于生日，即便世人都不知，他的奶嬷嬷总是知道的，我使人悄悄去打听便是。”
黛玉点点头。
众人正围着宝玉取笑，忽见贾赦、贾政带着贾琏、贾蓉进来，忙起身相迎。
贾赦满面怒容，挥手命小戏退下，躬身道：“扰了老太太雅兴，着实该死。
只因今儿骤闻辽东讯息，本想与二弟立来禀报，恰好蓉哥儿也来报信，就一并禀告老太太罢，请老太太示下。”
众人听贾赦说的郑重，都站到一旁，肃手而立。李纨忙带着姊妹们进去。
(本章完)