王进道：“九边与内省不同，边关重地不设州府县，没有亲民官，全凭辽东节度使节制，既理军事也理民事，行军民合一之制。
整个辽东都司，以辽东镇、奉天、北镇三座雄城为核心，其下设二十五座屯兵卫城为基干，再下设二百余堡、关、寨镇守各处，共同防御近两千里陆上边防并一千三百里海防。”
“堡、关、寨有何区别呢？”贾琮道。
“当道筑城谓堡、扼守险隘谓关、依山而建谓寨。这些小城战时屯兵，平时为镇集坊市，倒也十分便利。”王进道。
贾琮笑道：“还好有一匹识途老马带路，否则我等岂不是两眼一抹黑了。”
“还是琮哥儿见事明白，早早请了王教头出马。”众人大笑。
王进摆摆手，道：“快赶路罢，不知前方如何了。”
又过了三天，众人抵达辽阳城，也就是辽东镇治所。
此地似乎风平浪静，没什么大战来临的前兆，无数人流车队货物，在城门处进进出出，人人神色轻松，好像不知道有战事一般。
“怎么回事？”贾琮愕然，看着王进。
王进摇摇头：“不知。”
贾琮随手招呼了路边一个乡农，问道：“老大爷，你们不知道鞑-子打过来了么？为何还这般悠闲？”
“将军是南边来的罢，要入冬了鞑-子没吃的，越过长城过来边境抢点吃的，算什么大事？有辽王爷在这里镇守着，还怕他们打过来不成？”那老头笑道。
贾琮微微皱眉，若这么简单，节度使兼总兵官杨雄绝不敢点燃烽火，如今外敌已至，而民心懈怠，不以为意，只怕要出大事。
“我等速速赶往奉天，找杨总兵一问便知。”贾琮道。
苏灿拉着他道：“琮哥儿，咱路过辽东镇，要不要去拜会拜会辽王？”
贾琮摇了摇头，来前就听贾母说过了，当年老宁荣二公随太祖打到辽东，于此地立下基业，硬生生在大小黑山脚下抢了老辽王看中的一二十万亩肥沃土地，因此事与辽王一系闹得很是不睦。
先荣国公贾代善更是子承父业，当年镇守辽东时，压得辽王喘不过气来。
临返京前还提拔了自己的心腹杨雄担任总兵，牵制于他，故而贾琮不可能上门讨没趣。
“拜会个屁，道不同不相为谋，走！”贾琮拍马便走。
众人忙跟着他穿城而过，直奔奉天。
沿着官道，一天后便抵达辽东镇抵御外敌的最前沿大城，奉天。
仅仅相隔一百多里，奉天城已是一片山雨欲来风满楼之势。
行人商旅行色匆匆，边军士卒鹰视狼顾，严阵以待，数丈高的城墙上，无数军士笔直挺立，神色肃穆。
见来人鲜衣怒马，城门卒也不敢大意，拦着众人道：“来者何人？”
燕双鹰递上众人通关文书、凭证，道：“荣国府恩骑尉琮三爷，乃今科武举，奉旨前来戍边，快放我等进去拜见杨总兵。”
那士兵验过后，好歹知道荣国府的分量，不敢怠慢，忙招呼同袍搬开拒马，放贾琮等进城。
贾琮见城内倒还算平静，估计是雄壮的城池给了居民强大的安全感，各行各业生意照做。
与神京相比，奉天城建筑并不精美奢华，却胜在高大结实，别有一种粗犷之美。
“九边果然繁华了，看这城池怕不有数十万人居住。”王进叹了口气。
贾琮点头道：“听说九边不必给朝廷缴税，只要自行支撑边军消耗便好，近百年的休养生息，再贫瘠的地方也能发展起来，何况辽东黑土肥沃。”
“总兵衙门到了。”王进指着前方一座五间开的大衙门，道。
(本章完)