王熙凤眼睛最毒，哪看不出端的，琮哥儿如今是大大的生发了，这些人哪有不上门打秋风的。听说前儿大老爷去乡下都吃了闭门羹，琮哥儿可了不得了。
忽听史鼎笑道：“老太太如今越发精神了，难怪教导的家中子弟一个赛一个的好，早就听说琮哥儿和宝玉都作的一手好诗，云丫头整天在耳边念叨，我都听得快起茧子了。”
贾母笑道：“不过是小孩子家胡闹，值什么？他前儿去扬州了，如海病了，派他送林丫头回去看看。”
“哦？如海可好些了？”
“听说是大好了，也是祖宗保佑，不然林丫头这么小没了娘，再没了老子，可怎么办。”贾母道。
众人寒暄了几句，王家太太笑道：“听说今儿哥儿就要回来了罢。”
贾母看了她一眼，点点头道：“有劳太太挂念，这会子怕进城了吧。”
史鼐叹了口气道：“老太太，今儿我两兄弟来，一是请您的安，二来也请老太太看在史家的份上拉扯侄儿们一把罢。
说来不怕您笑话，如今这日子越发不好过了，进项少、人口多、开销大，连云儿丫头都得每日家做女红贴补家用，实在是举步维艰了。”
贾母皱皱眉，道：“你们好歹也是一门双侯，在神京城里也是响当当的招牌，怎就到了这般地步？”
史鼎摇头叹道：“坏就坏在这一门双侯。当初蒙太上皇隆恩，给史家又敕封了一个侯位。你说不分家罢，挤在一起，外人看着不体面，就是宫里看着，也不成体统，十分不敬。
你说分家罢，咱们家的底子老太太是知道的，太爷在时还好，嚼用了几十年下来，传到咱哥俩手中，也没剩几个大子了，说句捉襟见肘不为过。再这么分成两份，平日里人情往来都是双份，怎么经得起？”
贾母不悦道：“这么说太上皇给你们封爵倒封错了，爵儿给了你们，倒让你们过不下去日子了。”
“当然不能这么说，太上皇的天恩，我们兄弟自然感激不尽，只是这一门双爵，外人看着光鲜，内里实在一言难尽啊。”史鼐忙道。
王家太太接口道：“老太太，如今贵府越发兴旺，自然不知这世道艰难，莫说两位侯爷，我家何尝不是一样？
前些年，王家管着各国朝贡、洋人洋货的差事，日子倒还勉强过得去，后来甄家兴起来，江南地界上凡是有油水的差事，都教他管了去。
故而老爷没办法，只能在军中谋职，以求安身立命，当年那点老底子，早就吃干打净了，这些难处两位太太素来是知道的。”
王夫人、薛姨妈见嫂子说得这般可怜，没奈何，只得随声点头附和。
贾母心中已然猜到了几分，叹道：“家家有本难念的经，你们今儿来是为了……”
史家兄弟并王家太太不好开口，均看向王熙凤。
王熙凤心领神会，笑道：“老太太，如今琮哥儿在外做了这么大生意，何不带着世交老亲们一起做一做，一来他年纪小，又没心思打理，仔细被手下那些黑心的管事骗了，有亲戚们帮着照看着，也放心些。
二来贾史王薛四家，素来共同进退，不好让外人看了笑话。三来此事于大家有利，办成了，也是您老封君的恩德。”
如今薛姨妈学乖了，也不开口只是微笑看着，一副事不关己的样子。她早被宝钗叮嘱，任是再有心帮娘家一把，也不敢胡乱做贾琮的主，惹恼了他，把薛家踢出局也就一句话的事。
论销售渠道，陈家数百年的大士族，旗下什么产业没有？哪个州府没有他们的字号？也不一定需要薛家的丰字号。
贾母嗯了一声，看向薛姨妈道：“姨太太是个什么主意？毕竟这也是你们家的生意。”
薛姨妈笑道：“老太太，我们做晚辈的见识短浅，哪有什么主意，您定了就行，薛家绝无二话。”一番漂亮话把皮球重新踢到老太太跟前。
(本章完)