给石源一百个胆子，他也不敢对她做什么。
可她没有回去。
宝鸾迈出书房，侧身回眸，瓷白无暇的动人面庞，有秋日夕阳细碎的粼粼光斑闪耀眉眼。她清越的声音低低切切，似笑非笑：“石六郎，如今你敢说，你比我聪明？”
石源踉跄站起来，院里空荡荡早已没了人影，只余黄昏的余晖。
他路过梧桐树盛满水的大缸，一个头破血流的狼狈青年映在水中，他停下来看自己，神智恍惚好似被酒灌傻，一个字一个字辨出下巴至锁骨的一排精致小楷——
竖
子
尔
敢
第110章
凉州城大雪覆城之际,正逢年节将至，各家丰厚的节礼如流水般送进武威郡公府。立冬过后，元夫人每天不是忙着清点礼单增减回礼,就是出门吃宴,且今日吃宴明日便要还宴，竟没有一日空闲。
年下本就繁忙，各种琐事忙得人头昏脑涨,偏偏还要应付不速之客,元夫人烦闷无处诉。
这位不速之客来头说大不大,说小不小,是一位来自草原的部落首领。上一任首领被儿子宰了，儿子当了新首领，第一次出使做客就来了凉州。
粗鲁蛮横好色无礼的客人无论在哪都不受欢迎,对于这位弑父上位的异族首领,元夫人不耐烦到了极点。若不是必须周到待客，她真想让这人有多远滚多远。
首领是个年青人,名叫喀什,没当首领的时候，就常年领着手底下的部落勇士四处游击挑衅，当上首领后，更加肆无忌惮,接连吞并打击草原上其他小部落。如今,已成草原上一股不可小觑的势力。
此人凶猛好斗，此次却为交好而来,所以元夫人再不耐烦,也只能好生相待。
元夫人向武威郡公抱怨：“好似深山野人,根本不知礼义廉耻,而且总是一身马粪臭气，家中侍女没有一人愿意上前伺候。”
武威郡公安抚道：“明日便让他去住驿馆。”
元夫人稍稍欣慰，问：“朝廷真要打仗吗？一个小小的部落首领，能对局势起多大用？”
西北增军的事，元夫人略知一二，近期可能起战事的消息，武威郡公也有向元夫人透露。至于战事何时开始，是打吐蕃突厥还是西域三十六小国，武威郡公自己都未明了，元夫人就更不可能知道了。
“聊胜于无而已。”武威郡公揽过妻子，疲乏困顿打着哈欠：“此人是个墙头草，无利不起早，说不定哪天就变卦了，倒也不必太过重视他。”
元夫人心安，决定明天不再临时买人入府服侍喀什，备好的礼物也减轻一半。
翌日是腊日，一大早，武威郡公领着元家子弟到家庙祭祀先祖。正好长安赐下的节礼到，府里只有元夫人在，便由元夫人按品大妆出面接礼谢恩。
点了礼单一看，受宠若惊。
武威郡公回府后，元夫人迫不及待将宫里的礼单拿给郡公看，道：“往年腊日赐礼，无非是金银三项，几盒面脂口脂澡豆，原以为今年也一样，哪想到竟这般丰厚，还好多瞄了一眼，不然丢在角落生灰岂不可惜？”
能得宫中重礼相赐，元夫人自然与有荣焉。
武威郡公回府半路中就已得知宫中赐重礼的消息，这会子没顾得上看礼单，随口道：“有喜欢的便往你私库登记，不必入公中。”
元夫人笑道：“早就挑拣完了。”禀退侍女，亲自服侍武威郡公宽衣，屋里没了外人，这才悄声道：“今日吓我一跳，来的竟是礼部侍郎，寻常节礼而已，怎地劳动礼部来人？”
武威郡公若有所思道：“自然不是为元家的人。”指指北边，又指指南边。
说起来也是好笑，礼部来人的事，还是喀什跑过来说的，周侍郎此行所为何事，也是喀什点破的。他洋洋得意鼻孔朝天的模样，十分欠揍。
先时武威郡公还纳闷，好端端地，喀什又不是吃饱了没事干，为何突然跑来示好，现在全明白了，原来早就被人许了好处。
“皇后用心良苦。”武威郡公嘲讽，心中生出几分鄙夷，“堂堂一国之母，何必对一个远在千里之外的小女郎苦苦相逼？”
元夫人犹在想指南边作甚指北边又作甚，听到他说皇后，好似打通任督二脉，一下子全懂了。
元夫人不敢置信：“不是说要打仗了？这也太狠心了！”
难怪要派礼部的人来，礼部周侍郎，天子宠臣，掌外邦之事，和亲可不正是外邦往来之事吗？
武威郡公冷笑：“天家的事，怎能用狠心二字揣度。夫人有所不知，今日我去见周侍郎，他竟让我从中撮合，我借故推却，他立马拿皇后口谕说事！”
“这可怎么办？他有皇后口谕，若是不从，回头就能告你一个居心叵测的罪名。”元夫人长吁短叹，越发怜惜宝鸾。
这是个好孩子，撇开金枝玉叶的身份，观其气度品貌也是万里挑一，陇右的夫人女郎，现在谁不说她好？即使那起子爱搬弄是非的人，私下谈论她，也没有半句难听的话。
从初来乍到时身负流言蜚语，到如今人人夸人人爱，这样讨人喜欢的本事，一般人还真学不会。更难得的是，她与人往来，从不让人觉得刻意，亲疏尺度恰到好处。
谁家有这样一个可心人，定是当宝贝般疼爱。元夫人巴不得将人娶回来当儿媳妇，若非宝鸾的公主头衔，早就上门提亲。
元夫人试探问：“除了通玄，家中还有许多正值婚龄的好儿郎……”
武威郡公斥道：“夫人糊涂！整个元家加起来，也可怜不起一个公主！她的终身，自有人操心，夫人切莫起无妄之念。既然宫中派出周侍郎，此事已是板上钉钉，即使生出变数，也不能和元家扯上干系。”
元夫人一个激灵清醒过来，连忙道：“是妾想岔了。”
武威郡公道：“劳烦夫人尽快准备一场宴会，届时务必请公主出席。”
从送出呈情信那天起，宝鸾就在等回应，至少她认为应该有回应，也许是几句不痛不痒的训斥，也许是几句冰冷的褒扬。
可惜等得太久，以至于到后面宝鸾渐渐地忘了。
就在她快要彻底忘记这件事时，郡公府冰雕宴上出现的异族男人和他身边的周侍郎，重新让她想起那封迟迟未得回应的呈情信。
隔着形状迥异的冰雕，宝鸾瞄见那个高壮黝黑的异族男人，他似鹰般的眼睛充斥着侵略和戏谑，他在看她，却又不是看她。