“阿娘今日还好吗？”
“挺好的。”
“送食的人有没有怀疑？”
“殿下放心，我拿了她们的把柄，她们不敢怀疑。”
宝鸾轻声喟叹：“真是人不可貌相。”
班哥不解：“殿下为何这样说？”
宝鸾拍拍他的肚子，打趣：“瞧你长得一表人才，谁能想到满肚子坏水呢，不出手则已，一出手一鸣惊人。”
班哥声音低沉：“满肚子坏水吗？”
宝鸾怕他沮丧，连忙敛笑，认真道：“我说笑呢，你别往心里去。你这样很好，我没想到的事，你都替我周全了，没有你，我真不知道该怎么办。如今我已经不想放你出宫，要是你能一直在我身边就好了。”
班哥侧头看她，黑亮的眼比夜星更为闪耀夺目：“那我便不出宫了。”
宝鸾抿笑，还是那句话：“你想做宦官呀？”
班哥弯了下嘴角，摇摇头，足下步伐行得更慢。
从垣下破洞至赵妃的寝堂，要行一刻钟的功夫，下了雪，费的时间就更长。好在庭院内无人巡逻，两个人慢悠悠地在雪地里走，倒也不急。
宝鸾道：“对了，忘记告诉你，我已写信告知赵家留意族里走失的孩子，外祖父回了信后一直没有下文。还好有你提醒，我找了姑姑帮忙，有姑姑在，若你真是赵家走失的孩子，她定能让你归家认祖。”
班哥余光瞥去，小公主的善心和她的笑容一样天真，透着几分不谙世事的稚气。他拘谨地撇开视线，眸中所触，黑夜茫茫，深不见底。
阴冷寒湿的寝屋早已焕然一新，屋内升起暖香，整洁的几榻上叠满厚实棉被。
赵妃在长案后盘坐，她的怀里没有再抱枕头，乌发梳得顺滑，一丝不苟盘在脑后。若是不看她那双两眼无神的眼睛，定会以为这是一位羞怯的贵妇人。
宝鸾惊异，虽然来了几次，但她不敢靠近赵妃，怕惊扰赵妃惹她癫狂，以至于每次来的时候，她有心替赵妃整理面容却又顾前顾后，直至今日才看清赵妃蓬松乌发下的那张脸。
玉骨冰肌，白皙细腻，美得令人心颤。
宝鸾问班哥：“是你替阿娘梳的发吗？”
班哥道：“是我自作主张，殿下莫要生气。”
宝鸾怎会生气？她想靠近赵妃却不能，班哥代替她为赵妃梳了发，她高兴都来不及。
宝鸾毫不吝啬自己的夸赞：“梳得很好，瞧不出来，你竟还会这个。”
班哥道：“原先不会，见傅姆替殿下梳发，瞧了几次，也就学会了。”
宝鸾这才看清赵妃的发髻样式，是她平日闲赖在屋里最喜欢梳的那种。她往前走近，赵妃抬起头，一脸恍惚的神情撞进她眼中，无情无绪，仿佛在看一个陌生人。宝鸾心中一刺，往后退半步。
班哥的身影擦身而过，和宝鸾不同，他的脚步没有任何迟疑，径直来到赵妃身边，与赵妃同坐。
案上摆着尚未用完的吃食，赵妃毫无防备地接受了班哥的喂食。
她乖顺安静地像是变了一个人，根本就不是宝鸾记忆里那个只要有人靠近就会发狂嘶吼打骂的母亲。
宝鸾心中震惊，看着前方的赵妃和班哥，久久未能回神。
赵妃用完吃食，忽然朝班哥伸出手。
宝鸾猛地清醒过来，飞过去就要拽开班哥：“小心！”
班哥困惑不解：“殿下？”
宝鸾试图拽离班哥的动作僵滞，赵妃的手落在班哥身上，却不是她想象中掐人的姿势，恰恰相反，赵妃温柔地抱住班哥，仿佛他是那只时常抱在怀里的枕头。
“乖，乖，睡觉觉。”赵妃满足地抱着班哥。
宝鸾不可思议呆望她，心中五味俱陈。
母亲从来没有抱过她，一次都没有。
她对母亲最亲密的印象，是三年前那一次，她试图触碰母亲，却差点被母亲掐死。
半晌，班哥从赵妃的怀抱中脱离，他来到宝鸾身边。如薄纱般朦胧的烛影中，宝鸾倚在墙边，揉红的眼睛蕴满水汽，一见他来，目光酸涩，口吻羡慕：“你做了什么，阿娘这般喜欢你？”
她一出声，全是颤抖的泪腔。
班哥哑声道：“我也不知道。”
宝鸾水眸涟漪，抿唇道：“你靠近些。”
班哥眼睫低垂，听从地往前挪近。
“再近些。”
他小心又移半步。
“还不够，再过来些。”
半新不旧的玄英色胡靴轻轻抵上华丽的云霞紫绮笏头履，衣料窸窣，一双纤细柔软的手圈过来，班哥全身硬邦邦，屏息眨眼，少女的清香扑了他满怀。
宝鸾眼帘半阖，紧紧抱住他，低喃：“你别动，别说话，阿娘刚抱过你，我抱了你，就像是抱了阿娘。”
班哥垂立身侧的两只胳膊抬起又放下，他被迫做一只木头，不能回应，不能主动，小公主沉醉在自己的幻想中，突如其来的温存随时都会消逝。
这个拥抱，如他所料，并未持续太久。小公主抱了他，难为情地背过身，用巾帕擤鼻。
班哥深深呼出一口滚烫的热气，面上泛起的红晕被黑夜遮挡，他轻轻掰开宝鸾的手，取走被她揉皱弄脏的巾帕，递一块干净的巾帕塞给她。