康乐道：“问他作甚？”
宝鸾道：“姑姑快说嘛。”
康乐道：“他什么都不要，将我赏的东西都退回来了。”
宝鸾惊讶：“什么都不要？”
康乐遗憾道：“原本我惜他有些本事，没想到竟是个不识好歹的小子。”
宝鸾问：“那姑姑打算以后如何待他？”
康乐道：“照旧让他做他的虎奴。”
宝鸾秀眉紧蹙，咬唇不语。
她想到他站在树下可怜楚楚的样子，颓然落魄，仿佛随时都会被风雨刮倒。宴上被血浸湿的眼睛，不再令人心惊肉跳，那双莹莹生辉的瞳眸蕴满涟漪水雾，她的心口像是被蛰了一下，麻麻的，酸酸的，无所适从。
她觉得自己似乎做了一回坏人，或许，她不该那么草率地回绝姑姑。
宝鸾问：“姑姑，你一开始就打算将搏斗的胜利者送给我，对吗？”
康乐道：“对，谁赢了，谁就能成为我送给小善的礼物。”
宝鸾声调轻微，为自己的出尔反尔涨红脸：“那、那姑姑还是将他送给我吧，这份礼物我收下了。”
康乐一愣，继而大笑搂住她：“小善不是不要他吗？怎么又改变主意了？”
宝鸾低语：“我又想要他了。”
康乐还欲打趣几句，宝鸾从她怀中溜走，屋内众人捂嘴笑，宝鸾跺跺脚，拉着女官往外走。
康乐吩咐高傅姆：“去送送小善。”
宝鸾想起什么，已经走到屋外廊下，又返回去同康乐道：“姑姑，我下次来的时候再带走他，劳烦你差人告诉他，让他在府里安心等着。”
康乐道：“一个虎奴而已，也值你这般费心？天已半黑，快快去了。”
待高傅姆送完宝鸾回来，康乐吩咐：“差人将十两黄金送去那虎奴住处，顺便将小善的话告诉他。”
高傅姆应声：“是。”
康乐脑中白光一现，召回高傅姆：“罢了，暂且搁下，明日你让他过来，我亲自见见。”
高傅姆觉得奇怪，未敢多说，垂首应下。
翌日班哥梳洗干净穿戴整齐后来见康乐，他站在廊下等候，一身棕色麻布衫，洗得泛黄的白衩衣两侧开叉垂下，头发一丝不苟束成髻。
崔鸿自工部归家，来至康乐所居的寝堂，望见廊下的班哥，不由侧目一瞥。
好清俊的孩子。崔鸿多瞧了两眼，踏步入屋。
屋内康乐刚好梳妆完毕，手扶云髻，婀娜款款。
“昨日你没回来，我便知你又在工部挑灯赶工。”康乐端过六安茶，供崔鸿润喉醒神：“宝塔重修的事虽然要紧，但你也得注意身子，玄晖不在跟前，你若病倒，我可怎么办？”
崔鸿揽娇妻入怀，讨好笑道：“知道了，玉娘说的话，我全都记在心上，时刻不敢忘，便是在部里再忙再急，也有谨遵玉娘的嘱咐，每四个时辰便歇上半刻。”
康乐问：“宝塔的事，可有主意了？”
崔鸿道：“差不多了。宝塔突然被雷电击毁，部里人心惶惶，圣人和太上皇虽未明言，但工部罪责难逃，只求这次圆满重修，将功抵过。”
康乐冷笑：“百年间无数次雷电雨，宝塔皆安然无恙，且工部每年都要修缮宝塔一次，并未怠职。前阵子的雷电雨虽然骇人，但城中屋宅无一损失，好端端地，宝塔怎地就突然被毁？其中端倪，一想便知。”
她意有所指，崔鸿皱眉深思，道：“若真是她，她行这事作甚？”
康乐道：“搅混了水，才能摸鱼捕虾。且六部之中，唯有工部，她插不进手。”
崔鸿沉默不语。
不知何时起，朝中官员中，皇后荐举之人如雨后春笋般涌出。此次宝塔被毁，罪责全落在工部，短短数月，弹劾的奏书堆如小山，他身为工部尚书，首当其冲。
康乐又道：“你可知前日泉州刺史上奏请求拨粮救灾的奏疏，是谁批的？”
崔鸿隐约猜到，默不作声。
康乐冷郁一笑：“我这位弟媳的野心，可大着呢。”
崔鸿见娇妻皱眉，连忙转开话题，伏低做小为康乐捶腿松肩：“不提她了，咱们说咱们的事。”
康乐嗔他一眼：“咱俩什么事？”
崔鸿俯身伏过去：“玉娘，一日不见如隔三秋，你可想我？”
康乐羞声笑。
等崔鸿从屋内出来时，已是正午。
他神清气爽展腰舒臂，目光掠过太阳底下站着的人，正是方才在廊下等候的小子。
崔鸿心情愉悦，招招手：“你是来见公主的？”
班哥恭敬道：“是，起先公主命我在此等候，后来不知怎地，派人让我走远些，不准在廊下站了。”
崔鸿已从康乐那得知昨天宴上别开生面的搏斗，知道眼前的小子有些本事，见他相貌出色，气质独特，不由生出几分爱才之心。拍拍肩道：“小子，你来崔府几年了？”
班哥答：“三年。”