从七品的县令到从六品的一府推官，旁人都道季家自季尚书去世后重新旺了官运，如今上门恭贺的人甚多，堂伯父每日笑眯眯地愁虑尽去。
不得不说，季初在听闻这个好消息的时候也狠狠松了一口气。潞州城有堂兄在，胡家动起手脚来就不那么容易了，上辈子祸害了季家的征丁可能也不会再发生了。
她们去了堂伯父家中，送了布料后没想到还多了一个意外之喜，衡表兄同沈听松再次一起上门了。
季初看着几日不见的清隽男子不由多看了两眼，她自那日自己寻过沈听松一次后便没有再去见他，不比上辈子比邻而居，这辈子一个在南城一个在东城，若不是刻意上门极难遇见。
“沈兄，我还有事和姑父说，你先在这小花园赏会儿风景吧。”衡公远不自在地咳了一声，脚步匆匆像是被人追赶着离开了。
不算大的小花园里面瞬时只留下季初和沈听松二人。
“听闻季家有喜事，衡兄便拉着我来上门恭贺，不想遇到阿初。”沈听松神色极为坦然，仿佛不觉得衡公远离开前的演技十分地拙劣。
究竟是衡公远上门寻他还是他故意引着衡公远到此，那不是显而易见的事情吗？
季初也不戳穿他，一本正经地点点头，声音清脆，“的确是有喜事，你们来的时机正好。昨日兄长得到调令，过了年节就要留在潞州城做推官了。”
“是么？那倒真是合了阿初的心意。”沈听松坐在石凳上面，瞥见女子眼中的松快心下一动，目光在她格外明艳的脸庞和装扮上多停留了一瞬。
闻言，季初眸光微动，轻快地坐在他面前，声音压低了些，“如此，胡家人也不敢乱来了，之前我一直担心他们会在今年的征丁上动手脚。三年一征丁，不知各族又有多少郎君要受苦了。”
她下意识地对沈听松毫无保留，“一路从平京城到潞州城，见识了许多不平之事，也不知潞州城还能太平多久。上一次父亲在的时候，族中征丁去了还算比较轻松的地方，纵使如此他们归来的时候也去了半条命。这次，有可能上战场，还不知有多么凶险。”
“天下兴亡，总是如此。”坐在她对面的男子闻言神色却无多大变化，他能动用江南的势力帮季初的堂兄调任到潞州，却对这天下事只能袖手旁观。
否则，表面的平衡被打破，要么他死要么生起战乱。
“也是。”季初点点头，看着他脸上的意兴阑珊，弯起了唇角，“再过两日便是元宵节了，潞州城中会有花灯展出。据说若是猜中了聚贤楼东家的灯谜，就能拿走他们那里最漂亮的一盏花灯。”
季初的目光跃跃欲试，上辈子她和沈听松居住在南城的市井，两人曾在花灯节那日一同游玩，沈听松似乎看出了她对花灯的喜欢，老神在在地猜谜赢走了一盏转手送给了她。季初很少收到他人的礼物，很稀罕地摆在了房中，欢喜了许多时日。
她的眼中似乎含了千言万语，沈听松手指不停地摩挲着玉扳指，轻不可闻地嗯了一声，清幽的目光直直地盯着她的脸，“你若喜欢，我便拿了送你。”
季初眯着眼睛笑了，弯弯的像是两泓清泉，即便是又过了一世，沈听松对她还是这般的好。
“好。”
一家欢喜一家愁，同季家的欢呼雀跃相比，胡家却像是陷入了重重乌云之中。
先是胡夫人惹怒了定北侯，再是胡家五郎不堪身死，再接着他们一直记恨的季家突然走起运了，得了推官的职位。
这叫胡家人这个年节怎么开心地起来。经过一番深思熟虑，他们便派了人也就是胡夫人方氏上门拜见外甥女吕清霓。
外甥女到了定北侯的身边，少说也是一个宠妾，日后说不定还会一步登天做侯夫人。
胡家想借着外甥女的枕头风探探定北侯的意思，究竟是不是胡夫人惹怒他，故而才对胡五郎不留情面，如今气可消了？毕竟死了胡五郎还有胡家那么多人，他们不敢冒险。
胡夫人很顺利地见到了外甥女，然而让她有些失望的是外甥女似乎还没有得到侯爷的召幸，居然和那么多的女子住在同一个院子里。
“侯爷他白日不准我们靠近他住的地方，若是离得近了些就会被金吾卫驱赶，什么脸面都不给。夜里他倒是经过这院子几次，待不上一刻钟就立刻回去，根本不让女子近身，舅母，我至今还只见过侯爷一次呢。”吕清霓不住地抱怨，她本来就心高气傲，如今被晾在一旁焦躁的情绪已经快要爆发了！
“不如，稍稍使些手段？”胡夫人死了儿子心中压着怨恨，比外甥女还要急切。
吕清霓眼睛一亮，胡夫人咬牙附到她耳边低语。
第五十二章
“如侯爷所料, 我们暗中守了南城几日，发现其外松内紧。那人身边虽然只有几个仆人，但都极为警惕, 而且身手不错。”别馆中, 聂衡之的近卫低声向他禀报，垂着头不敢抬头看他。
事实上，如今别馆中敢直视聂衡之的人寥寥无几。
虽是阳光明媚的白日, 聂衡之的眼底却带着比黑夜还要深沉的阴霾, 森戾可怖, 比起年前, 他脸颊消瘦了不少，眉骨显得愈发高耸锋利。
“看来，本侯还真是小瞧了这位沈公子。”他嗤笑一声, 而后眼神更加冰冷。
“侯爷, 已经查清潞州城原本那位推官走的是江南的官路，据闻是江南节度使穆庆元亲口要去的。”
“属下也已经按照您的吩咐传信给施岐让他深入调查沈家。”仲北到现在为止还处在惊讶之中, 本来侯爷只是简单地派了人到江南调查沈听松的底细, 刚得到他是沈家旁支一个庶子的消息，夫人就答应了……求娶。
侯爷用石刑处死了胡家五郎，当然也不会放过区区一个商人的庶子。然而，他们没想到只一个商人庶子, 住在闹中取静的南城, 暗中居然有那么多人相护。
于是，侯爷将施岐打发去了江南, 查的不仅是沈听松, 还有江南的沈氏一族。
施岐的消息还未传来, 潞州城的推官突然高升去了江南, 留下的位置被季家人，也就是夫人的堂兄得了。
江南，夫人，潞州，这么多巧合结合在一起，便是仲北都从中嗅出了一丝不同寻常的味道。夫人看中的沈公子应该不只单单是一个小商户的庶子，他居然能暗中驶动江南的官场！
除此之外，他身边区区几个仆人能守的一处院子滴水不漏，抵过金吾卫的窥探……
“继续牢牢盯着他们，他们的一举一动一言一行本侯要知道的清清楚楚。”聂衡之的面色冷硬，语气并未变化。
底下人颔首应是，有序退下。
“侯爷，三爷还在外面等着您。”近卫退下后，仲北悄悄瞥了一眼外间的一个身影，低声开口。
定国公府随着聂锦之流放，定国公被贬为平民而烟消云散，可接下来定北侯府在平京城取而代之。
聂茂之还算是幸运的，审时度势在兄长和父亲之间选对了人，所以在定国公府变成定北侯府后他还是妥妥的富贵主子，府中的三爷。
然而，聂衡之打败了戎族后却未回京，眼看年节在潞州城过，之后好像也没有回去的意思，聂茂之敏锐地察觉到京中的风向不对，一过了除夕快马加鞭投奔长兄来了。
他今日才到达潞州城，本来想让长兄为他接风洗尘，可在感受到别馆中怪异的气氛看到那一群莺莺燕燕后，他老老实实地龟缩起来了，坐在外间即便长兄没有见他的意思也不敢吭声。