我看见怀表又亮起来的那一刻，高兴得快疯了。兰斯回忆，挂着悠然的笑。
千不该万不该提怀表。
卖了，钱昨天刚到我的账户。
时周不好意思说，怕伤到面前人的自尊心。
这个季节找不到正开的忍冬。兰斯宽大袖袍之下，攥的拳似乎更紧了。
忍冬就是金银花，平凡普通，帝国的那些花匠们瞧不上它，自然没有什么花心思去培育转基因的品种，任由着一簇白花随季节荣枯。
时周挑眉：怎么了？
兰斯紧了又紧的手指轻轻终于松开，掌心掌纹蜿蜒，静静躺着一朵晶莹奶白色冰玉质地的忍冬。
时周一愣，抿唇一时不知该如何是好，恍惚间回忆起曾经兰斯同样的伸手。但那时两人满怀着算计，两颗心从未靠近。
可现在，兰斯的举动透露着古怪。今天送花的意味代表着什么兰斯不可能不知道。
这算什么？喜欢上他了吗？还是想接着利用他？
不管他什么目的，时周没有陪他纠缠的兴趣。
望见面前人平静无波的脸色，兰斯沉默地收回手，微微张嘴，终于轻笑出一长串白气：没事，我唐突了。
他压下自己的忧伤，转身垂眸离开。
柯克不明所以地回来，瞧着兰斯的背影喃喃自语：殿下怎么又出现了。
他望向自己的好友，如同水边的纳西塞斯，足够顾影自怜的美貌，恍然间回忆起听闻过的传言。
走吧，时间到了，该开宴了。
时周一句话唤回他的沉思。
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夜幕低垂，霓虹灯亮起，花枝招展了一天的少男少女们重回束缚的牢笼，好在家长坐上头，他们坐在下头，可以有效避免那群家长攀比孩子时自己的尴尬。
古往今来，只有低调的孩子，就没有低调的家长。再位高权重的大臣们，也会唇枪舌剑地明贬暗褒自己的孩子，脸上笑嘻嘻，心里回去决定加作业。
如此盛大又热烈的气氛直到皇室的重要人物出场。
老皇帝终于露面了。
他今天的状态很不错，精神矍铄，两个皱纹深刻而凹陷的眼窝，目光矩矩如鹰般锐利，乐呵呵地接受完大伙儿的行礼与恭维，挥手示意所有人不要拘束。
刚开始的大家强行抑制内心的骚动，等有人小声交流的声音越来越大，逐渐汇聚成涨潮的潮水。
大臣们继续攀比自家孩子，年轻男女们继续谈情说爱的谈情说爱、侃大山的侃大山。
后半场姗姗来迟的安达保持孑然一身，他周围的人不自觉离他多了一分距离，他混不在意，专注于手边的酒杯。
时清低头端详酒杯中的琥珀酒液，似乎安静祥和的样子，不知道低垂的眼里是否闪过愤恨和不屑。
兰斯时不时将目光假装无意地瞥到自己身上，依旧是浓重化不开的情绪。
珀西的身边聚集了许多人，推杯换盏之间或许不动声色达成了什么交易。
无人敢去打扰司凛，他拨转魔方，月光下棱角反射冷冷的利光。
众生百态，你方唱罢我登场。
酒酣耳热，帝都上空准时绽放万千烟花，散落火树银花的星辰。
皇帝赏了蔷薇给有功之臣，宴会进入最无聊的环节。
三皇子率先捧着酒出来说着讨巧的话，惹得皇帝皱纹舒展，像一个平常人家含饴弄孙的普通老人。
如今虫族平息，更是喜事一桩。父皇明君御四海，乃国之荣幸。
近日虫族偷袭不断，皇帝狠心亲自派出自己成年且精神力出色的太子和三皇子出征，幸而皇子们竟无败战，民众对于皇室的追捧一时之间水涨船高，加上暗中舆论的引导，皇室的威望达到数年来的顶峰。
皇帝笑：你们完成得漂亮。
三皇子负手朗声，端的一副神采飞扬的模样：父皇可得让我们有讨赏的机会。
皇帝高兴，眯眼中闪过一丝精光：那当然，我儿扬皇室之威，于帝国有功，自当按军爵另行册封，元帅以为如何。
时周越听越不对劲，老皇帝对司凛的针对竟然直直放到了台面上来，光明正大想让皇子们插手军中事务，皇室对于军权的觊觎和对司凛的忍耐心接近告罄的边缘。
司凛不辨喜怒，淡然一笑，并无被针对的恼怒：陛下说的是。
皇帝满意地将目光转向下面的三皇子：你们说，还有太子，立了这么大的功，当然得有赏。
自宴起便静坐皇帝身侧不出风头的兰斯起身，长身玉立，在众人的目光之下，竟然直直与时周的眼神相锁定，飞快略过一丝深情与志在必得的笃定。
时周望见他扫过中含了太多情绪的一眼，忽然生出一种不好的预感。
兰斯在所有人的目光中缓缓跪下，身姿挺拔，如雪下青松。
帝国最骄傲最出色的少年郎，肆意挥霍着许多人的爱意，此刻却如同陷入万丈红尘的平凡世人，明亮、希冀却忐忑。
父皇，儿臣有心悦之人，望父皇赐婚。
第36章 乖
全场寂然。
皇帝怔愣，同样是惊讶之人中的一员。
这是他曾经最疼爱的儿子。兰斯出生之时，他尚未夺得皇位。兰斯一头象征着血脉的银发引得他父皇大悦，一朝之间将他定为下一任皇位的人选，兰斯则成了嫡孙，等他继承皇位之时顺理成章地立为太子。
哪怕他不愿意承认，他的权力竟有一半根源于他的这个好儿子。
可他就是不愿意承认，随着兰斯的成长，逐渐变成心中的一根顽固又腐朽的刺，拔不出，动不得，让周围的血肉都腐烂。
他恨这个儿子的优秀，时刻提醒着自己的皇位来的有多么嘲讽。
帝王之心，凉薄无情。
他放任了其他儿子对兰斯的试探打压，必要时甚至暗中推一把手。
现在，他很久没有正眼瞧一瞧的太子站在下面，依稀能看清像他年轻时一样清俊的眉目轮廓。兰斯孺慕期待的眼神令他恍惚间回到自己的壮年将小儿举过头顶，对着他宠爱道我儿必成大器。
冷硬的心忽然破开坚冰，融融化成春水暖流，他语气和缓：是哪家儿郎？
兰斯惊喜，回望时周所在的方向：现任公爵时清的哥哥，时周。