时周没有回答它。
检测到宿主的生命体征正在急剧下降，生命值百分之四十五百分之三十
系统的声音透露出急促和隐约的哭腔：百分之十！宿主你不要再强行催动精神力了！你的身体根本承受不了！我求求你！你停下来，我们总能有办法的！
时周双眼紧闭，牙齿死死咬住嘴唇，渗出鲜红的血来了。他全身上下的肌肤飞速出现细密的伤口，是失控的精神力在体内横冲直撞造成的表面创口，令他如同一个血人。
而更可怕之处在于他自身的反应。
疼。
致命的疼痛。
仿佛无数把刀搅进血肉之中，将所有的筋脉斩断，如同飞速运转的人肉搅拌机摧毁时周的神智，使他不自觉眼角溢出泪水。
系统已然绝望，恢复机械的平稳语调，麻木念出数据宣告时夏的死亡：百分之八百分之五
百分之一
伴随最后一声，时周轰然倒下。
系统哭天喊地，边哭边打嗝：周周！我对不起你！小系统地里黄，两三岁没了主啊！
它嚎了好半天，不再限制自己只在意识内出声，整片荒芜土地上全是它的回音。
半晌后星球上开启微弱灵智的植物不堪重负地弯腰，像在捂住自己的耳朵。
我怎么还能哭？
系统会在宿主生命逝去之后自动解绑，投入时空隧道中再次寻找下一个宿主。
时周没有死！
系统慌乱调开时周的数据面板，生理指标刺眼醒目，却稳稳停留在百分之一上没有再变动。
它不敢眨眼不敢喘气，生怕自己一个动静把那个一搞掉了。
它抽泣了太久，没忍住打了个哭嗝，中枢紧张得要炸裂了。
因为数字动了。
不过没有归零，而是从一变到了二。
要不要再打个嗝？
系统不负责任神神叨叨地瞎猜。
你尽管试一试？时周虚弱地出声，内含的威胁却具有十足的震慑力。
你醒啦！
他破釜沉舟，稳在了最后一秒。在意识溃不成兵之前护住内伤中最严重的心脏位置，
至少捡回来一条命。
狂野呼啸的风声席卷起沙砾，潮汐即将涌起。
时周的肌肤大面积擦破渗出殷红的血液，混杂棕色的泥土尤为恐怖，简单用衣服的布料随意擦了几下，他摇摇晃晃起身。
系统似有感知：你要去哪里？
时周眯起眼睛，嘴角微扬，露出极漂亮的一个笑，语气却十分淡漠：
回帝国，让所有的事情有一个收尾。
在时周和系统不知道的时刻，他的手腕处忽然闪过隐隐的微光，仔细辨认，似乎连成一个六芒星的标志。
第2章 太子
利用附近飞行器的残骸组装成简易的移动工具经转最临近有人迹的十五号星，借由他们的航线到达帝国首都。
时周混在人群中，快速闪进一个无人巷内撕掉脸上的伪装，他的光脑损坏，本来不能上飞船，全凭着躲藏一路过来的。
帝都繁荣无比，汇聚各地各星球的人们，摊贩贩卖的香料味道在空气中洋溢，阳光下发酵飘散。
他走到高大雕花铁门前，礼貌地与其中一个守卫打招呼：我要见你们公爵。
守卫斜睨时周一眼，不屑又冷漠，时周穿着临时换上的灰扑扑服饰，面容清秀，他显然以为是一位想和公爵搭关系的野心家：公爵很忙，没空见你们这种人。
时周也不恼怒：你是新来的吧，你告诉在这儿工作的老人，和他们说时清死掉的哥哥回来了，他们会给你一个结果的。
许是时周的气质，守卫将信将疑，打开光脑找到管家汇报信息。
无人回复。
守卫带了点冷笑，正准备开口驱赶时周。
身后传来一声急促。
哥哥！时清冲到时周的面前，衬衫扣子慌乱地系错一个，他的脸上洋溢着惊喜，以往稳重的样子消失不见，有一股罕见的稚气与依赖。
虽然是兄弟，时清和时周的长相没有任何相似之处。时清浅棕发色，琥珀色的眼珠干净得像泼洒出的灿烂黄昏，永远散发年轻蓬勃的青草气息。
无辜的，活泼的，澄澈的。
如果时周没有亲眼见过他杀死政敌时血腥的手段，大概很乐意沉溺于这种阳光之下。
你回来了！太好了！他们告诉我你死了！我不信，真是太好了。
一番颠三倒四的话语后，他才注意到时清一身黑，左侧手臂系上一根白色丝带，公爵府上笼罩着一层阴郁。
我命大。时周朝这个便宜弟弟微笑。
时清上前，抓住时周的手腕，掌心炽热的温度和时周冰凉的体温对比明显，他牢牢地以禁锢的力气不动声色环上时周的肩膀：我们进去。
门外的守卫们脸色惨白，跪在地上说不出话，像是预见了自己可怖的未来。
时清的狠手段公爵府上上下下均有耳闻。
时清根本没有给他任何眼神，倒是时周扫了一眼，淡淡道：
毕竟我死了好一会儿，他们不认识也正常，和他们无关。
好，我听哥哥的。时清露出小虎牙，隐藏住目光中的阴鸷。
红茶色泽澄澈，时周简单向时清和老泪纵横的管家解释了自己的遭遇，抬头询问：
我的身份早就在光脑注销了，你能带我去人事所恢复信息吗，公爵大人。
帝国的人口管制十分严格，从出生起赋予每一位公民独一无二的编号，编号贯穿每个人的一生，以数据链的形式贮存于主脑之中，没有编号的人被视作黑户，在帝国寸步难行，甚至随时有失去生命的危险。因为帝国不承认黑户，将黑户排斥在法律之外，杀死黑户不需要负任何责任。
时清却对公爵大人这个称呼更加敏感，他略微前倾身子：哥哥
你不用向我解释什么，能从父亲手上得到继承权是你自己的本事。
他对公爵的权利没有追求，而时清却有十分庞大的野心，这一点从他俩在脏乱的闹市中摸爬滚打得知自己的身份后，时清就没有掩饰过他的目标和征服欲。
老公爵以养蛊的方式放任继承人们厮杀，只不过最终其本人和别的子女无法预知竟是从泥潭里爬出来的时清成为最终赢家罢了。
哥哥！时清脸上绽放欣喜的表情，显露出一种少年独有的气质，从今往后没有人能再欺负我们了！
他们相互依偎，熬过最无望的一个又一个天亮的清晨，摸爬滚打到了现在。
时周目光沉沉，终于难得露出笑容，像朵开到荼蘼之处的花朵，几不可闻：是吗？
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人事所坐落在帝都中心，毗邻首都银座的知名学府首都艺术大学，这使得人事所一度成为公职岗位里最受欢迎的一员。
每天能欣赏美人美景，甚至你随便遇到的一位可能明年就出道成为帝国娱乐圈最炙手可热的明星。
公爵大人。秘书认出时清的脸，恭敬地弯腰。