京城。
段府，书房。
门外，等着许多人，其中两人是内阁之人，还有两个是段首辅的学生。
这四人，在朝中都是举重若轻的文臣。
今日他们被段首辅叫来，便是商议沂州治水、修建运河之事。
他们看过方案，趁着段首辅将自己关在书房里半日时间，他们思索，心中也早有了定论。
突然，门打开了，开门的是个气质儒雅、气度不凡的中年男子，正是段首辅。
段首辅年约四十，身着白袍，头发束起，留着胡子，身上一股浓浓的书卷气，颇具儒雅之风，一双眼眸如深潭之水，深邃透彻。
段首辅开门后，四人都朝着段首辅鞠躬，姿态甚是恭敬。
“都进来吧。”段首辅道。
四人进了书房。
“诸位，坐。”段首辅道。
四人坐下。
下人奉上四杯茶，便退了下去，将门关上。
“修建运河的方案你们都看了吧？”段首辅道。
四人点头。
“你们觉得如何？”段首辅问道。
“老师，我觉得不可行，这修建运河工程量之大，太过劳民伤财了，会激起民愤的。”
“对，如今国库空虚，若是要修建运河，必定要加重赋税，百姓必定怨声载道。”
“这运河修建成了，确实功在千秋，但是我觉得时机还未到，要往后缓缓。”
“我倒觉得修建运河可行，如今的治水策略，只是暂时缓解了水患，能保沂州多少年？十年，十五年，还是二十年？十年、十五年、二十年后，沂州又会被水患所囿，民不聊生。还不如一鼓作气，修建运河，才能彻底解决这个问题！”
“子岳兄，你说的我们都懂，这修建运河确实是大好事，但是要钱要人啊。”
“对啊，此番工程太大了，若是不得当，说不定就留下祸患！前朝便是修建庙宇，劳民伤财，民怨沸腾，才落得个战乱国破的下场。”
“陈兄，你这话恕我不认同，庙宇能和运河相提并论吗？”
“沂州水患已除，我觉得可以了。”
“我觉得不可，就应该趁此机会彻底解决这个问题，二十年后，还有谁能主持运河修建？”
“那常遇又行吗？他是解决了沂州水患，但是修建运河这事，比水患难度还要大，他行吗？”
“若是他不行，还有谁行？”
四个人意见并不统一，但是反对修建者三人，同意者一人，明显反对的声音更大。
四人争得面红耳赤，实在争论不出答案，便不由得段首辅，等着他给一个结论。
“段大人，您觉得如何？”
段首辅沉思了半日，其中心中早有了定论。
“可，我将力促此事。”段首辅果决道。
其他人甚是诧异。
“老师，学生觉得不行！”
“对，您需三思……”
段首辅伸出手，压了压，示意大家安静。
众人这才静下声来。
段首辅喝了一口茶，将茶杯放下，缓缓道来：
“几年前，我曾去过沂州、凉州、青州一带。”
“从沂州，途经凉州，再到青州，便见沂州受水患之苦，良田被水淹没，百姓忍冻挨饿，民不聊生，待到了青州，又见土地干涸裂开，粮食根本种不下去，多荒地，百姓各个面黄肌瘦，日日食不果腹。”
“沂州，百姓辛苦半年，眼看要有收成，一阵大水过来，尽数吞没。”
“青州，旱灾严重时，甚至易子而食，其惨烈，难以用言语形容。”
“那时，我心中便想，百姓们太苦了，如何能解决两地百姓的饱腹问题呢？但是数年了，却一直苦思不得答案。”
“今日，当我在看到那份修建运河的方案时，深受震撼，并为之一喜。”
“这是最好的办法，既能解决沂州水患，又能解决青州的旱灾！若是运河能成，便能解决水的问题，那两地百姓就不用那般困苦了！”
“当然，我也明白其中之难，建成，劳民伤财，劳民伤财后还建不成，必定埋下祸患，成千古骂名。”
“但是，为了沂州和青州的百姓，我愿意一试，若是不成，我便担这千古骂名！”
段首辅的话掷地有声。
在场四人都被他说得深有感触！
他们未曾去过那两地，所以不知民间疾苦，如今却豁然开朗！
纵然他们原本各执己见，段首辅此话一出，他们便知该做什么了。
他们也愿意一试，若是不成，一起担这千古骂名！
“吾等定当向圣上力荐此事！”
……
翌日。
皇帝已经收到修建运河的奏折，便在朝堂上提出此事，询问众臣的意见。
其中，反对者众多，反对得最为厉害的便是赵殊一派。
他们认为此举劳民伤财，完全不可取！
而以段首辅为首的文官集团，则极力赞成此事。
两方在朝堂上进行了强烈的辩论，争得面红耳赤。
一日未果，第二日上朝，继续争论此事。
最终，还是段首辅这边占了上风。
皇帝同意了段首辅的意见，同意修建运河！