正想着，先前为首的僧人忽然一把扯开颈上佛珠，乌黑硕大的木珠霎时间弹跳而出，在台上散落开来。
难道是什么暗器？终于见真章了？
泠琅心中一惊，腹中运气，已经做好拔腿便逃的准备。谁料下一瞬，那佛珠噼里啪啦炸开，每一颗里面都迸出五彩纸屑，喜气洋洋，好似过年。
直到僧人们下台，找了块地方坐定，陈长老又上台打了番圆场，甚至决赛都进行到一半了——
泠琅都不敢相信，这所谓表演，还真只是表演。
她一把抓住身边人的手臂，无视对方的骤然僵硬，压低声音道：“我觉得他们必定不怀好意，那佛珠能藏纸屑，定也能藏点毒针毒虫。”
江琮过了片刻才开口：“夫人愣神两刻钟，便得出这种结论？”
泠琅说：“我的结论难道没有见地？”
江琮垂下眼，不动声色拂开了她的手。
他轻声道：“他们就是想要这般效果……十八个□□脚了得，配合无间，佛珠能当暗器，赤手空拳也威慑力十足。”
泠琅恍然大悟：“他们是来展现实力的？”
“夫人难道没发觉，自他们登台以来，又有好些人悄悄离开了么？”
泠琅环顾四周，确信了他的话。
层云寺这是装模作样地赶人走，把那些有维护支持明净峰之意的路人吓跑，只留想浑水摸鱼分杯羹的胆大之徒。
而高台之上，几轮比拼结束，只剩下最后五人。
这五人将同时展开竞争，只要淘汰出两人，剩下三名便是此次大会的胜利者。随着陈长老的呼喊，五人依次登台。
“安成林，何轻，苏沉鹤……苏沉鹤？”
无人回应。
泠琅慢慢坐直了身体。
因为赛制，苏沉鹤此前一直名列第一，能直接参与最后五人的争夺赛，所以今日他一直没有露面。
陈长老又呼喊了两声，台下人声纷纷，皆好奇张望，不知这个名列前茅的年轻人为何突然消失不见了。
第63章 红袈裟
场下嗡声一片, 场上陈长老面露凝重之色，四个参赛者皆面面相觑，不明所以。
某位站出来说：“苏少侠平日起得最晚, 鄙人今日鸡鸣起身练剑, 竟见他榻上无人。”
陈长老沉吟：“你们今日可有谁看到过他？”
其余人皆摇头，只说没见过。
真是怪事，苏沉鹤的表现无疑是此次比剑大会最为优秀的, 在这决战的节骨眼上，竟然不知何处去了。
联想到前两日的风波，不难会有些不妙猜测——
底下有人叫了声：“没见过？不是你们明净峰把人故意藏起来了吧？”
“谁不知道苏少侠进入前三甲是板上钉钉，你们害怕剑谱之事败露, 现在终于用上些手段了！”
起哄一个个面上义愤填膺，好似真为苏沉鹤抱不平，其中哪些是真心实意, 哪些是唯恐天下不乱, 泠琅冷眼瞧着, 只觉得烦躁。
陈长老终于一锤定音：“一炷香的时间内, 若苏少侠还不出现, 那本次——”
“本次比剑，三甲就由你明净峰包圆？”
一道沙哑苍老男声不知从何处传来，如被沙砾打磨过一般刺耳，在场所有人同时听到了这句话。
众人惊愕, 立即四处张望, 却不见那发声者在何处。
陈长老却已有所感，他沉声喝问：“阁下无需装神弄鬼, 既然来了, 尽管现身便是。”
那声音于是阴恻恻地笑, 笑声诡谲凄厉，如黄泉厉鬼般可怖。在会场四处响起，仿若游移不定的孤魂。
明明是盛夏朗朗晴天，却莫名刮过一圈圈阴风，叫人生生起了层鸡皮疙瘩。
如此笑了半晌，它忽然止住，无声无息，四周顿归寂静。
众人大气都不敢喘，而陈长老已经提了剑在手中，他怒目扫视四周，刚要开口说话——
那声音说：“小儿，叫你们顾掌门出来。”
这句却是从高台之上传来，仿若近在咫尺。
陈长老猛然抬头，只见环绕着大象台的四根粗大石柱之上，赫然立了位身着袈裟的老僧！
那老僧眉眼低垂，鸡皮鹤发，形容干瘦，须眉皆是雪白。一身袈裟却鲜艳赤红，同这干枯身躯衬起来，显得诡异至极。
场下一片桌椅翻倒之声，经此风波，见识少些的早已吓破了胆，只后悔为何留得如此轻率，那可是层云寺，那可是空明！
层云寺最起初并没有这般声名，它甚至是一座有百年历史，香火极盛的寺庙。当时空明叛出季室山后，前往层云寺，请求庙里当时的主持收留。
空明从前同该主持有交情，对方却并无通融，义正辞严地拒绝了不说，还堂皇训诫了一番，指责他心中已无佛。
空明于是大笑，手中佛珠往空中一抛，道：“我便是佛！”
于是那一天，鼎盛了百年香火的层云寺，全寺二百三十六名僧人，皆戮于空明之手。尸首从山门一路倒伏到佛堂，鲜血流淌蔓延，煞气冲天，数月不绝。