“不卖她，这笔人头税你找谁凑？”男人毫不留情地道，“她今年十四岁，明年就十五岁了，要交八百文的人头税，咱家一年到头来还挣不到这个数。”
这一番话让燕子她娘彻底没了声音，只捂着嘴哭成了泪人。
这会儿，不少街坊邻居已经围上来看，见到此番景象，皆是哀叹一声，无奈且心酸地摇了摇头。
往年这种卖女儿凑人头税的事已经不是第一次发生了，但这也是被逼无奈没办法的，连年的天灾干旱已经让众多家庭连饭都吃不上了，更没有多余的粮食卖钱凑人头税。
家里几口人的人头税加起来少说也得二两银子，他们这些农民一年到头来都赚不到二两银子。
“爹，求你别卖阿姐，卖我吧……”六岁的高小拴噗通一下跪在自家姐姐身旁，他是男孩，能卖更多的钱，卖了他，家里的人头税就不用愁了。
“拴娃啊……”燕子娘哭着扑上来抱住自己的两个娃，这都是自己身上掉下来的肉，卖哪个她都不愿意啊……
可这笔人头税，家里又实在凑不出来，这要咋办啊……
一时间，院子里的母子三人抱在一起哭成了泪人，高大牛站在边上看着，眼眶也不由得红了，但他很快撇过脸去，再转回头时脸上又变回方才的冷硬。
姜晓晓在院外看着，终是有些于心不忍，于是轻轻拉了拉自家娘亲的衣袖。
姜未见状，俯身下来，姜晓晓便附在她耳边轻声说了几句话。
“行，随你安排。”
见自家娘亲点头，姜晓晓便跨腿走进高家的院子，朝院内的母女三人道：“燕子姐，栓子哥，咱家要招两个人干活，你们要是愿意的话，明儿来我家吧。”
顿了顿，她又补上一句：“你们来干活的话，我娘说给你们一人一天十文工钱。”
母子三人愣住了，好半天才回过神。
“我、我来。”高小燕忙不迭地点头，还挂着眼泪的眼睛里迸发出希望的光芒。
一天十文钱，干上二十天，一个孩子的人头税就能凑够了！
“我也去！”高小拴一把抹干脸上的泪痕，也跟着道。
到了第二天。
天色才刚蒙蒙亮，盖房子的郑师傅还没到，高家两姐弟就在姜家院子外面等候着了。
姜晓晓揉着惺忪的睡眼给两姐弟开门，高小燕很是不好意思，开始反思自己和弟弟是不是来的太早了，晓晓妹妹都还没睡醒。
“你们在外面等我。”姜晓晓说完转身回了屋，没一会儿，她便背着一个小背篓，拎着一个篮子出来。
她把手里的篮子递给高小拴，边上的高小燕见状，下意识地伸手去接姜晓晓背上的背篓，姜晓晓却冲她摇了摇头：“小燕姐，你在家里跟我娘挤羊奶，小拴哥跟我去山上。”
“挤、挤羊奶？”高小燕顿时愣住，下意识转头看向一旁的羊圈，里面一头体系肥硕的乳山羊正细嚼慢咽地啃着地上铡好的青草。
姜未恰好从屋里走出来，见状便朝她招了招手，吩咐道：“小燕，过来，我教你挤羊奶。”