他们此刻正在一个乌篷船上。
“来之前就听说这里灵植繁茂，果真如此。光是船桨一划，都能看见水里三四种灵植了。”诗秀隽站在船头上道。她肤色又深了一个度，衣着也愈发随意了。
幻境中已是秋季，考察团里的凡人都已经穿上了秋衣，诗秀隽火力旺盛，还穿着单衣，袖子随手挽到了胳膊肘上。陈涿默默地给她披上了一件外袍。
乌篷船靠岸，中年男子县官接待了他们。
一队人径直路过了一个小镇，这小镇外围种着许多木芙蓉，这木芙蓉显然是灵植，花朵大而馨香，从芯子里往外沁着红色，枝叶很小，乍一看几乎整个镇子都被花朵包围了。
一个考察队员有点好奇地问：“为何不借住在这个最近的镇子上？”
县官咋舌说：“这小利镇近几个月闹鬼呢，总是莫名其妙有人消失，玄灵阁正派人来查。大人，安全起见，您还是住隔壁镇吧。”
如今大雅的官员水平参差不齐，像县官这样迷信的修士不少。诗秀隽却被吸引了注意力：“闹鬼？这世上没有会作祟的鬼，只有各种灵植和灵物。我要去看看。”
考察团的人也一一附和，县官都傻了：“这……”
他显然是害怕了，诗秀隽看了看他，道：“不用你接待。我们自己去。”
说完便不再理会县官，带着队伍进了小镇。
幻境中一行人还没有走到镇口，画面突然静止，许久没有出现的四象笔开口了。
“第二问，请听题——”
它的声音如水波纹一般传来：“小利镇为何出现异状？找出原因并回答。本题回答时间截止至全部故事走完之前，请各位小友努力探索。”
所有人：“？？”
这个历史事件他们听都没有听过，放在诗秀隽的考察经历中只是微不足道的一笔。想要提前知道，估计只能去翻当地的县志，直接杜绝了他们作弊的可能性。
贺雪：“……”
他们家记载的都是大雅正史，并不包含县史。
时间重新开始转动，但这一回众人接收到了周围路人投来的惊骇视线——四象笔放开了“权限”，现在诗千改她们可以和幻境中的npc进行交互了！
四象笔与九页书是一套秘宝，某些功能也是相似的。
再看前方，诗秀隽考察团的人都消失了。这小利镇的秘密，需要由她们自行探索。
诗千改也没想到自己有一天要兼职侦探和考察学者，无言了一会儿，道：“往好处想，没有在我们的历史书上留名，说明这次事件并没有造成严重后果。我们的搜查过程可以简单些。”
小利镇的灵植芙蓉当真枝繁叶茂，都快把镇子门口的门坊堵住了。众人穿过门坊，身上都沾染了芙蓉花的香气。
既然很可能与灵植有关，大家便都很警觉，十八郎道：“三姐，我们还是把香气消除吧。”
诗千改点点头，给众人都施加了清洁术——她修为最高，自然而然地接过了领头的位置。
表面上看，这就是一个平平无奇的镇子，诗千改道：“我们先去问问消失的人都有谁。”
六娘跑得最快：“我看到玄灵阁驻旗了！”
——大雅早年，玄灵阁还不能分派到镇，所以在一些地方就用插旗的方式代表驻点，这些驻点好的能有客栈驿站，寒酸的直接就是居民院落。
这个驻点就是个颤巍巍的小破院子，木芙蓉花树下有一个身穿灵差官服的青年在打盹，脸上盖着纸。
他被六娘的声音惊醒，掀开脸上的文书翻身坐起，看到是修者便道：“终于派来人了！……嗯？不对，你们怎么这么脸生？”
可诗千改等人却对他的脸很熟悉——这不是万颜青吗！
诗千改心说，作为佛心寺创始人，这位前辈的画像一般都是秃头。现在乍一看有头发的万颜青，还怪不习惯的。
第74章 木芙蓉
“我们是路过的散修,听说这里有异状，便过来看看，兴许能帮上忙。”诗千改道,她还拿出了自己的木牌——玄灵阁的木牌设计，几百年来都没有改变过。
万颜青是一个相貌秀气的青年,双眼看起来十分多情，他一一确认过几人的木牌，赞道：“是一群少年英杰。”
诗千改问：“小利镇人失踪一事,玄灵阁目前查的怎么样了？”
万颜青转身回了院子里,带着众人在那个摇摇欲坠的书架上面翻了一番，说道：“没查到多少线索，只是整理总结了镇上最近不寻常的事件。”
诗千改接过卷宗,一群人也挤挤挨挨地看了过来，上面记载的第一个事件是个死亡案。
——三个月前,有一个考上了选官秋闱的女子被发现死在家中，死因是上吊自杀。
这个姑娘是平民出身，名叫秋蓉露,下面有两个弟弟,据说她自杀的原因是父母反对其进县城当官，要她早点出去找活计或者嫁人拿嫁妆给弟弟攒“老婆本”,还将她收到的官帽烧毁了,连上面的朱玉带都典当了出去。
大雅的秋闱有一点像诗千改前世的公务员考试，提前交考试费,确定录取后会把官帽先送给考生，如果不来报到会影响之后考试的信用,但并不会判处刑罚。
秋家父母有恃无恐,秋蓉露一气之下就悬了梁,而后她的父母因为逼死女儿被大雅律判了刑。可即便是这样惩罚，斯人也已不在。
“怎么还能有这种事？”夜九阳不可思议道，“就算退一步讲，在县衙当差，难道不比做工或者嫁人赚钱吗？”
万颜青道：“这个……道友们可能有所不知，咱们县资费比较紧张，底下的小官小吏是没什么钱挣的。”
他在玄灵阁当差，基本上是全年倒贴。
算一算，当一年小官差的薪资的确不如做一年纺灵蚕纱的女工拿的钱多。
众人一时哑然，看来大雅早年朝廷比众人想象的穷苦。
六娘气道：“目光短浅！女工能做几年？当官还能晋升呢！”