原来，王师人数虽比江左军少很多，在祁衍缜密的谋算下，目前仍然占据上风，江左军被打的落花流水，苦苦支撑，但是江左军也不是吃素的，更何况是大将军梁正雄亲自带兵，他为儿子复仇的决心强烈，誓要铲平皇宫，紧急从江南又调了十万军队过来，他如今改变了作战方略，不再激进的进攻，而是防御为主，打算等援军到来。
驿使啧啧唏嘘，“十万援军呢，这仗得打到什么时候？”
连棠最担心的事果然发生了，江左军若一直拖着，祁衍的身体哪能折腾得起。
更何况他还有心疾。
上一世大齐和西戎最后那场大战持续了两个月，胜利后祁衍在归途中去世，很难说是不是因为身体和心理的双重折磨。
连棠快透不过气，心里被抽空了般。
她怪自己平时太娇气，让他临行前还不放心，把手下最得力的常福给她留下，常福是他身边的老人，若跟在身边伺候，他的情况一定比现在好。
她又怪自己在他离开那天表现的太小女儿心思，不够从容，让他担心她的情绪比自己的身体多一些。
她从来没有这一刻这样不喜欢自己。
她有机会弥补么？
*
晚膳的时候，太后请连棠去她的寝殿。
常福不放心，亲自带了两队侍卫跟着。
太后身子还是虚弱，半躺在贵妃榻上，连棠请安后，在她对面坐下。
太后觑了一眼黑压压的院子和常福戒备的神情，讪笑，“皇帝还真是宠你，这么多年哀家第一次见常福不在他身边。”
常福从祁衍出生起就跟着照顾他，早已是他的左膀右臂，他出门打仗，却没带常福，这姑娘在他心中的重要程度，不言而喻。
连棠也没有谦虚，轻道：“微臣幸得君恩。”
太后下意识想翻个白眼，可是这几天连棠做的事她也略有耳闻，不但利索的处理好了祁芸的丧事，还赢得一众命妇的钦佩，是个让人喜欢的姑娘，她已经讨厌不起来。
太后养尊处优一辈子，也是个惫懒的，她只喜欢享受后宫之主的尊崇，实在不想打理宫务，否则也不会常年把宫里的权利交给奉贤太妃。
如今见连棠处事有章法又得人心，对她的偏见也就淡了些，她老了，只想过舒服的日子，皇帝若能活得久，她也不想真的触他的霉头。
太后破天荒的第一次关心自己的儿子，问：“皇帝在外打仗身子如何？”
连棠小小的吃惊了一下，温声回道：“陛下饮食克制，又每日晨练，后天不懈的努力终能弥补一些先天的不足，太后不必为他担心。”
连棠了解太后，她怕说实话，太后知道祁衍身体不好，又动放出祁麟的心思。
毕竟对她这样自私又爱享受的老太太来说，只要能保住她的太后之位，她不介意祁家是谁做皇帝。
不过连棠的话还是让太后眸光一暗，“先天不足”这四个字仿佛就是对她赤.裸裸的讽刺，虽然皇帝从未埋怨过，她心里却清楚，年轻的时候为了争宠，她对这个孩子太狠了，让他落得一身病。
早知道小儿子这么出息，她就不那么做了。
太后缓和神色，看着连棠道，“听说皇帝的捷报都送到你那里，你若有机会和他说一声，让他放心打仗，不要操心我们这边，他不在的这段时间，哀家会好好看着祁麟闭门思过，好好忏悔。”
太后的表态让连棠心里一松，太后若不再强行放祁麟出来，行宫会轻松的多，她也能腾出手做自己想做的事。
“是，太后，微臣一定转达，陛下若知太后的圣明，一定能安心战事，早日驱逐逆贼。”
太后看着连棠的目光变柔，声音难得慈爱，“谢谢你替哀家照顾儿子。”
太后突然改变态度，连棠一时没适应过来，讪讪，“太后谬赞。”
太后脸色变好一些，又问，“祁芸的后事你打算怎么安排？”
连棠早已胸有成竹，回答的很快，“明日是第三日，佛寺的法师会做一场超度的法事，之后丧葬队送公主的灵柩入宫，葬入黄陵。”
太后点头，“嗯，没有什么不妥之处，只是京城现在正打仗，丧葬队这时入京，会不会不安全？”
“太后放心”连棠目光笃定，“军人最忌讳丧葬，认为这是不吉的象征，遇见丧葬队不仅不会动，还恨不能绕着走，江左军也不例外。”
太后“哦”了一声，放下心来。
*
三日后。
京郊，药王谷北麓，一队打着白幡，载着灵柩的丧葬队伍悠悠赶路，和谷内剑拔弩张的紧张氛围格格不入。
入夜，王师驻扎的兵寨前，两簇熊熊燃烧的灯火把四周照的一片通明，巡防的士兵腰中佩剑，手持铁盾，目光精锐的注视着一切的风吹草动。
突然，夜幕里窜出一个娇小的身影，利落的窄袖胡服掩不住她昳丽的容颜，巡防的士兵目中一惊，比平时拔剑的速度慢了一息，威喝，“来者何人？”
连棠一伸胳膊，手中多了一道金光闪闪的令牌。
是陛下的金令！
众人忙收起兵器，一个士官亲自带她到元宁帝的王帐前，“陛下正在里面，同将军和军师们议事，大人在此稍加等候。”
连棠一拱手，谢过士官。
士官走后，连棠见四下无人，忍不住掀开王帐一角，想提前看他一眼。
三日前她随送祁芸的丧葬队从温泉行宫出发，一路历经辛苦，终于如愿来到他的身边。
她很想见他。