祁衍坐在书案前，一手支头，一手放在桌上，玉管般修长的手指一下一下点着黑檀木桌面，凝眉深思，“王师在西北边关筑起了一道铜墙铁壁，若不能做到里应外合，西戎大军自然不敢和王师硬碰硬，他势必要找更薄弱的关口。”
会是哪里呢？
两人对着舆图，再度陷入沉默。
突然，祁衍眉峰蹙高，目光如两把锐利的尖刀插入舆图中的一点，威喝一声，“北境！”
东阴先生顺着他的目光看去，眼睛定在北境关口，“北关口山势险要，易守难攻，一般的军队不会选择这里进攻，当年连将军在的时候，此处固若金汤，从未有战事，六年前他牺牲后，这里倒是常有蛮族滋扰，成了我大齐边关最薄弱的一环。”
祁衍漆眸阴晦，“朕倒是小瞧了西戎可汗，也许六年前兵败的那一刻，他就开始布局这个备选方案，而他布局的第一步，就是当年趁乱杀了骁勇善战的连将军。”
东阴先生赞同，“是啊，当时先帝抽调了所有的兵力去西境，北境只留下残兵弱将，连将军再神勇，也抵不住西戎可汗精骑的偷袭。”
说起这位将军，东阴先生至今还唏嘘不已，其实他愿意收连横为徒，并悉心教诲，一是他相信元宁帝的引荐，也是因着连横是连将军的后人，爱屋及乌。
东阴先生虽是文谋，却打心底欣赏武将抛头颅洒热血的大义，他所钦佩的武将中，开国之君先帝算一个，可惜后期昏庸淫.乱，连将军算一个，却英年早逝，最后一个就是眼前的元宁帝，故而出山助他。
想到那场战争彻底改变了连棠的命运，祁衍微敛的眸子里仿佛结了冰，西戎可汗不光杀他父兄，还害死了连棠的双亲，新仇旧恨加在一起，这位可汗的人头，他摘定了！
“常福，宣北境大将军杜远。”他声音里带着凛凛杀威，惊了常福一个激灵，多余的话没说，常福趋步疾走出去传令。
连棠端着托盘进门，正好听到“北境大将军”几个字，又见祁衍面色沉郁，心里不禁好奇。
她轻轻放下托盘，递给祁衍一杯熟水，又给东阴先生一杯清茶，随口问，“陛下何事动怒？”
祁衍还未说话，只听东阴先生幽幽一句，“冲冠一怒为红颜。”
连棠有点囧，谁冲冠，谁红颜？
祁衍压眉觑了他一眼，东阴先生佯装喝茶。
祁衍把视线调向连棠，方才还杀气腾腾的眸子里蒙上一层柔色，回她的话认真，毫不敷衍，“西戎大军在西境按兵不动，我和先生判定，他们可能想从北境入侵，故而宣召北境大将军。”
连棠暗晒，正常的军事部署而已，东阴先生在暗示什么？
不过上一世，西戎可汗是从西境打过来的，想是因为这一世新政没有引起朝堂的大幅震荡，朝廷的叛臣没有机会勾结江南左军和祁麟，西戎没了内应，只好绕远路从北境下手。
她目光停在元宁帝的脸上，她这几日沉浸在自己的痛苦里，这才发现，元宁帝的脸色比之前更白了，这是失了血色的迹象，上一世他领兵出征前，就是这样的惨白面色。
所以，他这一世还会亲自上战场么？
她想问，但碍于东阴先生在，只能先吞到肚子里。
送完茶水，连棠没有继续打扰他们议事，退了出来，没过多久，杜将军慌慌张张的赶到揽月阁，三人坐在一起，一直商议到太阳下山，才作罢。
连横一直在青山官舍读书，晚间的时候被东阴先生叫到书阁伺候笔墨。
祁衍看着小小少年，突然来了兴致，现场校考他几句，没想到他对答如流，想法也颇有见解，忍不住点头，“等你学有所成，入朝为官，做朕的左膀右臂可好？”
连横眨眨眼睛，“左膀右臂？像阿姐和陛下那样浑然一体么？”
阿姐生病了都住在皇帝的寝室，如今两人又比邻而居，几乎可以算是寸步不离，这就是所谓的左膀右臂吧。
连横童真的话语震撼了在场的三个大人。
东阴先生清了清嗓子。
连棠低下头，耳根发热。
祁衍倒是镇静自若，掀眼皮看了一眼连棠，才一本正经的跟连横解释，“所谓的左膀右臂是指群臣之间行事融洽无间，并非真的指身体的融合。”
连棠要死了。
祁衍好为人师，继续谆谆劝导，“学了成语可不兴乱用，要结合实际和当下的语境，否则岂不成了书呆子。”
连横懵懵懂懂的点头。
东阴先生懒懒的起身，“好了，好了，陛下就别操心我的学生了。”
祁衍反驳，“现在是你的学生，以后可是朕的肱股之臣。”
连棠看着两个大人只顾着在一个小孩面前争宠，缓缓渡气，想把脸上的臊热散一些。
祁衍低垂着眉，目光似有似无的缠着她，把少女脸上的那一抹红尽收眼底。
他突然觉得东阴先生这老头子聒噪，挥手送客，“今天先到这吧。”
东阴先生也觉得心不在焉的皇帝很没意思，吊着脸带连横往外走。
连棠对祁衍突然送客很不解，她原本还想留横儿用完膳呢，她目光追着那师徒两人的身影，突听连横小声问，“老师，学生方才的浑然一体用错了么？”
东阴先生没好气道：“一点没错。”
连棠赶紧转过脸，低头摆弄香炉，佯装什么都没听到。
“你弟弟——”祁衍拖长音调，等到连棠抬头望过来的时候，才缓缓轻吐，“很好学。”
连棠：......
*
在书阁用完晚膳，连棠在走与不走之间纠结。
她很想回自己的小院，和沉露闲聊、篡香、看书，想想都自由惬意，可又怕走后，祁衍通宵办公务。