连横没有胃口，把果叉又放回盘内，低着头，“那我永远都考不上国子监了。”
突然，他抬头，眼里闪过一道晶光，“难道阿姐改变主意，同意我弃文从武？”
连棠蹙眉，“你还是从你的文，别的不要想。”
少年的小脑袋又垂了下去。
“公子那么小，不学习也不行啊。”沉露在旁边跟着着急。
连棠望向门外，一直望到看不见的远方，“我给横儿找个西席，在家自学。”
为了考进国子监，很多人都私下找西席，这是最有效的备考方式，只是好的西席束脩昂贵，只有大户人家才请得起。
“算了，西席比我们的月银都高，哪里请得起。”横儿声音闷闷，如果可以他自然愿意在家学，但他不想因此成为姐姐的负担。
连棠胸有成竹，“这个不用担心，我去把母亲的铺子要回来。”
连棠母亲是江南人，自带从商头脑，她生前用连将军的官俸在京城开了三间铺子，只是他们死后，二房接管了侯府的爵位，同时也收走了大房所有的财富，给出的解释是，大房的财富都是爵位带来的，理应同爵位一起还给二房。
连棠那时才十岁，没能力和二房抗衡，只能眼睁睁看着母亲的心血被夺走。
现在她却不想再软弱。
“可是姜夫人视财如命，平时发月银都抠抠索索，吃到肚子里的肥肉，怎么肯吐出来。”沉露在府里和二房打交道最多，最是了解姜夫人的为人。
连棠也愁，退一步道：“先要回来一间也行。”
说白了她也只是重生，提前看清楚一些人，实力却没有实质性的提升。
想到这里，她脑中突然蹦出一个人，他教她要善用自己身边的势力，而二房之所以对她有所忌惮，是她准大皇子妃的身份。
今日去二房，明显感觉姜夫人对她恭敬了许多，以前二房吃好东西何时避着她过，难道说他们以为她嫁进皇宫又有希望了？
如果是这样，事情就好办了。
午后，连文亭散职回来，换上常服就到了大房。
连棠一看到二叔，心里就有谱了，若非听到什么，他怎可能屈尊来大房见她。
暂且不管他是怎么误会的，先利用这个机会把铺子拿到手再说。
叔侄见礼寒暄完，连棠郑重道：“棠棠和横儿以前年幼，蒙叔父婶母仁善，帮大房打理资財，我姐弟二人感激不尽，如今我已及笄，也想尝试着自己处理庶务，不知叔父可否将母亲的三家铺子和先帝当年御赐的金腰带归还大房？”
连棠话音坠地，屋里所有的人都倒吸了一口冷气，沉露和花嬷嬷交换了一个眼神。
乖乖，不是说只要一个铺子么，到跟前小姐怎么忽然狮子大开口？
连文亭更是震惊，五年来这丫头从来不问大房的财物，怎么突然提起来了？
还要全部拿回！
“哦，对了。”连棠补充，“三家铺子这几年的盈利就不要了，权当报答叔叔的养育之恩。”
连文亭心里虽然预感到连棠突然硬气的原因，可也不想对一个黄毛丫头言听计从，他清了清嗓子，故作镇定道：“棠棠，你也知道，我和你父亲本是双生子，只因稳婆报错了出生的顺序，让他占了我二十多年的嫡子之位，如今真相大白，我只是拿回属于我的东西，何来归还大房一说。”
叔父这一套连棠都听腻了，她以前不敢反驳，现在却不怕，“侯府名下的田地、庄子是您的，我没意见，但母亲的那三间铺子却是用她的嫁妆和父亲的俸银购置的，不属于侯府，至于金腰带，那是我的订婚信物，自然要归我所有。”
连文亭肝颤了颤，别的其实他都不在乎，但这金腰带，是无论如何都不会撒手。
他目光一戾，望向连横，“棠棠，你这样和叔父说话，是要和侯府决裂么，你是女子可以嫁离侯府，别忘了还有横儿，他还要在族学读书。”
连横原本还在犹豫请西席的事，这会听叔父用他要挟姐姐，负气道：“我不上族学了。”
连棠淡淡附和，“对，从明天开始，横儿不去族学了。”
连文亭心里有点恐慌，他这个侄女，性子一向温婉，也好拿捏，尤其涉及到横儿的学业，几乎是他们说啥她听啥，今日却一反常态，像变了一个人，难道说，宫里已经许诺她什么了？
想到那天元宁帝亲自问他大房的事，还破天荒赏他一匣子御贡樱桃，就足以说明宫里对这丫头的看重，心下一计较，连文亭决定不能得罪她，还是回去找夫人商量了再说。
“简直是胡闹！”甩下这句话，连文亭涨着脸转身走了。
等他的身影消失在门外，屋里的其他人哗啦啦涌到连棠身边，花嬷嬷捂着心口说，“哎吆吆，吓死老奴了，咱不是说好的要一间铺子么，你怎的张了那么大的口，那二房能同意么？”
连棠绷着的神经立刻垮下来，腿软的几乎快站不住，她扶着沉露的手坐下，大喘了一口气才道：“我在一本书上看过，这叫谈判心经，先提一个对方绝对不可能答应的条件，最后再抛出小的需求，对方就比较容易接受。”
其实，想全部拿回来也未尝不可，只是她没有时间耗，先拿到一个铺子，周转了银钱给横儿请个西席，至于其他的，徐徐图之，尤其是金腰带，她必须拿回来。
连棠这番话把沉露和嬷嬷听得一愣一愣的，半月不见，小姐怎么好像变聪明了，也沉稳了。
连横对连棠竖大拇指，“阿姐，你比我们夫子厉害多了。”
二房这边，连文亭把事情和姜夫人说后，她断然拒绝，“不可能，叫她这辈子都别想！”
连文亭锁眉，妻子爱财如命他是知道的，此时只觉得脑袋涨成了两个大，“棠棠如果嫁给大皇子，那就是未来的国母，手里漏一点，都够你吃十辈子，何必为着眼前的一点小财得罪她。”
姜夫人生平最讨厌别人画大饼，在她看来，未来的金山银山都不如当下抱在手里的踏实，她扳着脸，不看丈夫，“未来是什么还不一定呢，现在谁都别想动我的铺子。”
连文亭愤怒至极，在屋内团团转了三圈，猛然摔碎了一只花瓶，“蠢妇！目光短浅！愚不可及！”
姜夫人冷眼嘲讽，“你也别听风就是雨，她进宫一年都没动静，这还不明显么，说明皇家对她不满意，她无父无母的一个孤女，别说皇家，连我侯府都不会娶。”
连文亭却相信自己的直觉，那日宴上，他能感觉出来，元宁帝非常重视这个儿媳妇，那种关切的眼神装不出来。
但是面对守财奴妻子，他也退了一步，“金腰带无论如何都不能给她，这样，你让出一个铺子，棠棠心软，肯定不再纠缠，日后咱们也好有转圜的余地。”
“不行！”每一个铺子都是姜夫人的心头肉，她哪肯剜下来。