楼老太太由嬷嬷搀扶着，喜而泣泪。
楼老太爷在世时也才只是个伯爵。楼老爷时进爵为侯，楼老爷战功赫赫，然单单侯爵已有人道不平。却因战死沙场太过突然，又逢老皇帝病危，北边战事不休，所以赏赐封爵一事便随楼小将军顶替出征而被搁置了下来。
如今楼小将军回来，竟然还未进爵。
长京城内的茶馆酒肆藏不住沸沸扬扬了。
“小楼将军回来，那叫一个满城红袖，连深处闺阁的千金们都要出来瞧上一二……”
“话说，要不是楼老爷去得早，当年的状元郎应就是小楼将军了，可惜啊可惜……”
“两代忠烈，竟才只是个侯爵位，莫不是怕小将军功高盖主……”
“说什么你，这话也敢说，怕你是嫌命长了。”
“该死该死，瞧我一时温酒入肚，竟扯了些有的没的……”
八年定北侯，如今还是定北侯。
长京城的百姓替这赏赐不值，朝中各官却是看得通透。
到底是怕功高盖主，还是有意为之，好磨卸朝中各官的猜疑？
三日后，宫内又传出了楼小将军卸甲从文，进秘辅阁，参知政事。
参知政事相当半个副相，而今新帝登基三年，副相五六个，然宰辅一位仍还空缺。
百姓们讶然疑惑，百官们各自心思又是一沉。
要知道，小楼将军出征前，可是做过新帝的两年伴读。再加上太后和小楼将军生母的关系，那可是汝灵蓝氏的堂姐妹。
新帝此举，不言而喻。
*
楼府上下沉浸在大少爷回来的喜悦之上。
尽管百姓官豪们都议论楼小将军赏赐不该只有如此。
但楼府除却个别，却无异言。
楼老太太只要孙儿能平安回来就足够喜悦了，再说这几年里，逢年过节，皇宫都没少给他们宅府下达各种赏赐。——楼老太太知道，这是长子和长孙的福泽。
桑枝这几日就见了好多漂亮衣裳，颜色艳丽的，款式招摇的，虽然都很单薄，但布料却是桑枝从未触摸过的。
嬷嬷们日夜以花浴浸泡桑枝。
睡卧要焚香，进补各种药汤，十指更是不能沾染任何污浊。
桑枝原本细白但粗糙的手，竟然也被泡柔软了许多。
桑枝被束在了高阁，随着涵嬷嬷和楼老太太每一次到来时满意地指点。桑枝内心的惴惴不安与日剧增。
*
楼允溪总算见到了下人嘴里千娇百媚的丫头。
她只是奉方氏的令，来给大房送东西。
楼老太太共有三子一女，幼女早夭。只剩三子，分别是大房、二房、三房。共处在这五进五出的大宅。
而如今大房长子楼肃风八年前战死沙场，其妻蓝氏不久也随之病逝。现只剩楼延钧一人。
但也是最受楼老太太怜爱和器重的。
连单单一个院落都比他们其他房的气派宽阔。
楼允溪也知道，谁让她这个大哥是皇上眼前的红人呢。
楼允溪是二房的小姐，方氏让她要来给大哥请礼问好。说是三房的楼知婉昨日就来了，还哄得了楼老太太赏了好些珠宝玉环。
楼允溪可不想和那种人比，她自命清高，又生得标致。大房就只有楼延钧一子并无其他，三房的楼知婉是个丑八怪，她就是楼家唯一的女。长京城不知道有多少媒婆踩踏了他们府里的门槛为她而来。
楼延钧进宫了。
楼允溪没有见到大哥，于是将见礼转交给了嬷嬷。结果又被祖母传唤过去。虽然临走时祖母也送了点珠钗与她，但是楼允溪还免不了被祖母训了通毫无规矩，身为长姐竟比楼知婉去得慢等等。
楼允溪都后悔来了。
大房的宅院比他们的不知气派豪奢了多少。砌玉堆翠，恢弘富丽。
楼允溪因为祖母的缘故，很少过来这边。一来祖母也禁令他们过来走动。三房在西南宅院，二房在东北宅落。祖母偏心大房，平日里，连区界和使用丫鬟，祖母都会标得清楚。
今日来都来了，楼允溪索性到处走走看看。
然后，便不知走入了什么地方。
宽敞干净的庭院，雪落得静谧，地上的落雪倒是扫得干净。
再前头就是座小高阁。
阁上飞檐积雪，挂着的铃铛结悦耳动听。
一只雪白如莹的手，伸出了高阁的木栏，接盛空中飘下的雪粒。
飘红的衣袖款款，修长白皙的长颈，一头柔顺茂盛的乌发，风吹拂过，往后飘扬。
逐渐显示出了样貌。