桑枝从没见过这么大的马车。也没见过这么大的雪。
她出生在江南水乡，记事起顶多也只有夹雨的雪花片儿。
这么厚实的雪，自然是未瞧过的。
楼老太太从念佛中睁开眼，随着眼角皱纹的折动，一道犀利如炬的眼便睁了开来。
扫视了马车，邃停留在了角落环抱着膝盖的人身上。
楼老太太前不久接到了孙儿的家书。皇帝召京，孙儿已前往回京的途中。八年了，楼老太太心心念念的孙儿终于要回来了。楼老太太心一高兴，不仅命下人将整座府邸换洗一番，更是亲自下到江南，为孙儿祈福求符，并亲手挑选了些孙儿小时最爱的糕点物件。
然后买下了这个丫头。
说来也是顺巧。
楼老太太只是在启程要回京的时候，正好看见了这个要被买走的小丫头。
约摸十四五岁，虽然灰扑扑又落魄，但不妨碍阅人数年的老太太一眼瞧出这孩子的本事。
老太太果断加价买下人。果然，清水一洗，再换个干净的衣裳。
小丫头片出落得那叫一个水灵，雪肤杏腮，翘鼻樱唇，一双还未成型的狐狸眼，却已是宛若含情。再加上玲珑有致的身段。
光是往那一站，就够人心尖儿发颤。
天生就是勾人的料子。
老太太很满意。
好好□□，当也是个会伺候人的。
*
马车在富丽的楼府停下。
巨大的匾牌，巍峨的石狮，厚重积雪沉甸甸压着辉煌的檐瓦。朱漆砌成的四角飞檐于飘雪中昂立。
朱红的高墙林立，仆从娥娥。进了府，游廊院落，一道又一道。假山曲水，亭台荷池，过一景又是一景。
桑枝从没见过如此恢弘大气的宅子。
就连原先还未跟爹爹躲债前生活的院落都比不上这里的万份之一。
爹爹嗜酒好赌，欠下了一屁股债。桑枝还小时就习惯了跟爹爹四处奔躲，他们在山间躲过，在僻乡，甚至荒漠都曾逃窜过。但爹爹念乡，在外输钱就带他们继续跑，赢回了点钱，就会带桑枝和弟弟回江南。
爹爹死后，姨娘们便把桑枝卖了。因为要给弟弟吃饭，她们说桑枝不出去当丫鬟卖力气，大家就得跟着饿肚子。
“紧跟着点。”涵嬷嬷回头，嘱咐了桑枝一句。
“老夫人。”一身褂袄的管事恭恭敬敬地躬身。
楼老太太颔首，由着涵嬷嬷扶手往里走。
“老夫人，不好了。二房闹起来了。”梳着双髻的大丫鬟急急跑来。
“又怎么了！”楼老太太脸色一沉，“真是不像话！带路！”
在过去的途中，大丫鬟利索地给老夫人解释来龙去脉。
原来是二房的少爷把养在外头的歌姬带回了府，一并带回的还有个两三岁的孩子，二少奶奶咽不下这口气，哭闹着要上吊。
等楼老太太到了里院，院内的哭声骂声已经震响了天。
穿着祁青袄子的二少奶奶发鬓凌乱，哭花了一脸妆，踩在圆凳子上，双手死死扯着已经挂上横木的白绫。
“让我死，让我死了算了……我不活了，活着受这什么罪啊……爹！娘！女儿不孝啊……”
三四个丫鬟仆从抱着二少奶奶的腿哀求。“少奶奶，少奶奶你想开点啊……”
旁边是一身花色袍的年青男子，满面怒容。“有本事你就别下来……都放开她，看她敢不敢死……”
“夫君……”男子旁边依偎着一牵着小孩的女子。一身朱粉小袄，眼红唇颤，楚楚可怜。“……我怕。”
“莫怕，夫君在，谁人都赶不走你们娘俩儿！”
而在最里面，还有两个靠在堂屋里嗑着瓜子看热闹的二房夫人和二小姐。
“嫂子呀，你就认了吧，我哥那么多莺莺燕燕，也不缺多个破败花柳巷的……”说话的二小姐圆润的指捏起一角瓜子，戏笑一声，瓜子咯嘣一声，响得清脆。
扯着白绫的二少奶奶眼红心哽，愤愤地怒视专门跟自己不对付的二小姐。看她如此狼狈，说不得这贱人心里得多偷着乐。
“尽胡闹。”方氏将瓜子壳吐到地上，嗔怪般地拍了拍女儿的手。
“香若啊，你又何苦。允清我等会会说教他，你先下来。”方氏又拿起了一把瓜子，扫扫身上的瓜子壳。“椅子凳子踩了还脏，老夫人回来又免不了嘀咕。”
“我……我就等老夫人回来了，我让老夫人给我做主呜呜呜……”女人嚎啕后，又咒骂起，“楼允清你个不得好死，你就等着早晚死在女人床上，断子绝孙的孬种……”
“贱妇，你敢咒我！”
方氏见她这样咒自己的儿子也不乐意了。“怎么有你这样咒自己的丈夫的？你心思怎么这么毒啊。”
二小姐嗤笑，吐出瓜子壳：“也不过是个侧室，真把自己当少奶奶了。”
“不好了，不好了……夫人少爷……楼老太太回来了，正往这里走……”通报的下人还没跪利索，就被后头的人一脚踢开。