安全抵达屋子的柳玄和顾溰相视一笑。
六个月后－－
「吶，你们知道吗？少爷的那个伴读，顾溰，最近真是扶摇直上呢！」
「你没看到吗？少爷去哪儿都带着他呢。」
「你们还记得吗？上回他受了风寒，夫人还花了很多钱为他治病呢！治完还买了许多珍稀药草说什么要补身体，一个下人而已……」
「他来了之后呀，原先少爷还因没人陪伴还稍为安分些，现在有了伴，你们瞧瞧，几天就翘一次课，成天到后院游泳捉鱼，上回甚至还翻墙出去玩呢……」
柳玄探出头，见那群侍女围成一团嚼舌根，没有注意到这边，连忙转头示意顾溰。二人悄悄地穿过走廊，到了一扇隐蔽于后院的木门。
这扇门原先是供侍女们出外买菜所用，但后来因藤蔓覆盖，别院又多开了一扇门，这里便逐渐荒弃。原先柳玄也不知这件事，是最近柳玄和顾溰玩耍时发现的。
为了不让他人发现，二人便留着藤蔓没有除去。顾溰拨开藤蔓，将那把已有些腐朽的门锁打开，二人兴奋地朝着自由世界奔去。
柳宅位于玄陵镇中心地段，一出去便可见市集。市集中除了一些贩卖蔬果肉类的小贩，还有一些江湖郎中及云游四方的商人，常常会带来一些别处的特產。二人最喜欢到市集中瞧瞧那些新鲜玩意。
「对了小凯，你家在哪儿？」柳玄问。
距当时顾溰初成为柳玄的伴读，已过了半年。此时已入冬，天空飘下绵绵细雪，二人皆穿着棉袄，倒是一点也不会冷，反而兴高采烈地欣赏雪花纷飞。
「就在几条街外。」顾溰也不如一往的拘束，较以往活泼许多。他指着前方，道：「你想看吗？我可以带你去。」
穿过熙熙攘攘的大街，此处的房屋就显得格外安静，与破败。
低矮的木造房屋杂乱地佔据整条街，几个小孩穿得破破烂烂地蹲在路边玩，见到穿着华丽的二人竟蜂拥而上，每个都高举小手，嚷嚷着向二人要钱。
见到这个阵仗，柳玄愣在原地，顾溰则用力地将他们推开，不悦道：「快走！走啊！」
其中一个似乎认识顾溰，他指着顾溰，大喊：「你不是隔壁那户吗？娘说你去大户人家当下人，为了钱都不惜拍马屁！」
顾溰手上的动作一滞，一旁的小孩也高喊道：「对呀！娘说你们这样的人最不可取！」
父母间的谈话，落在小孩子的耳中，自然是便了味。他们并不了解当中的来龙去脉，只是一味断章取义。柳玄也注意到了，连忙道：「你们说这什么话？他们也是踏踏实实的赚钱好吗？快走！等会儿他家少爷就要来带他回去了！若他看见你们欺负他的随侍，可是会把你们都杀了喔！」柳玄板起脸，说得煞有其事。
听见他的威胁，眾人一哄而散，纷纷奔回家中，连门窗都不敢打开。终于可以继续前进了，顾溰带着柳玄进到其中一间屋子。环顾四周，除了一间灶房，和一张桌子，就没别的家具了。就连床铺，也只是在屋中一角多铺些稻草，再铺上棉被，就可以睡了。
柳玄早知顾溰家中贫困，可从未想过竟是贫困到此等地步。顾溰也环顾四周，道：「哥哥前些日子被抓去充军了，现在家中只剩娘一个人。」
柳玄低声道：「我很抱歉。」
顾溰扯出一个笑容，「有什么抱歉的？我之前告诉你啦！我家没什么好看的。走吧，别看了。」
柳玄巴不得赶紧离开。走出那个地段，顾溰的脚步便轻快许多，饶富兴致地看着每个摊贩。反观柳玄，自从和那些孩子说完话后，就有些闷闷不乐。
「糖葫芦！糖葫芦欸！好吃的糖葫芦欸！」一个卖糖葫芦的小贩大声叫卖，顾溰眼睛一亮。
猜到他心中所想，柳玄上前道：「老闆，来两串。」
顾溰喜孜孜地啃着糖葫芦，吃完一串，柳玄又将另一串递给他。顾溰奇道：「你不吃吗？」
「不了，我不喜欢吃。」柳玄抬头望天，有些心事重重。
注意到这点，顾溰关切地问：「你怎么了？从方才便好像有什么心事？」
「顾溰，我昨日偶然听见那些侍婢说……爹要回来了。」
「老爷要回来了？」顾溰口中满是食物，口齿不清地问道：「你不喜欢他？」
「只是爹回来了，我们便不能时常这么胡闹了。爹对我一向严厉，每回写信来都只问我的功课。」柳玄叹了口气，「顾溰你说，接下来会发生什么？」
「我、我不晓得……我爹在我很小的时候便被抓去充军了。」顾溰紧紧捏着糖葫芦的竹籤，小声道：「老爷回来了，我是不是……不能再当你的伴读了？」
顾溰没想到，这句话将一语成衬。
「不会。届时娘会向父亲解释的。雪愈来愈大了，我们回去吧。说不定，明日可以堆雪人呢！」柳玄露出微笑，「既然爹要回来了，我们就得利用剩下的时间好好玩啊，不是吗？」
「嗯。」顾溰点点头，二人手牵手从小门回到柳宅。
当晚，柳夫人、柳玄和顾溰三人同桌吃饭。平时柳夫人并不会和柳玄一同用饭，一个月只会有一、两次母子一起吃饭的机会。通常母子相聚的气氛都十分轻快，但不知为何今日忽然有些凝重。柳夫人沉默地吃饭，柳玄和顾溰见她心事重重也不敢吵闹，饭厅安静的只有碗筷敲击的声音。
忽然，柳夫人缓缓开口：「柳玄，你父亲三日后就会回来了。」
果然，柳玄心道，怪不得今日格外沉默。
「他今日捎信过来说希望你能参加明年的县试，所以会格外督促你的课业。」柳玄倒抽一口气，她又道：「我已告诉他伴读之事，他说……会亲自考核顾溰，若不及格将直接逐出柳宅。」
柳玄惊诧地望着顾溰，后者同样怔住了，嘴巴张的大大的。
「怎么能？顾溰才来多久？他能识字已经很厉害了，怎么可能把四书五经都背起来？」柳玄焦急道。
柳夫人叹息，道：「这是你爹的决定，娘也无力改变。这三日就不需上学了，你们把握时间好好玩吧。」想来家中的掌权者即将回来，她承受的压力也不小。
柳玄知道，母亲虽然时时会督促他的课业，但只是不希望他落得和一般人大字不识一个的处境罢了，并不会非要他考科举。可他爹就不同了，因自己屡次落榜才转行从商，一直耿耿于怀，有了孩子后便将这份期待加诸在孩子身上。幸亏平时不常在家，否则柳玄估计离不开书桌了。
想到这，柳玄暗暗担心自己的处境，又十分担忧顾溰的命运。
接下来的生活，该如何是好？