秋风烈烈，吹过他战袍，袍沿处滴下热血。待龟兹下一波追兵赶来，他亦无力再战。
数百里外的故土，他回不去了。
他撑着长枪，喘出一口气，目光凝在胸口裂开的旧伤上，鲜血汩汩流出，伤口的边缘印记很是清晰，并不是为刀剑所伤，是一支木簪的轮廓。
到今日，他终于把命还给了她。
其实，欠她那么多，哪里是还的清。
幼年，她牵着他走出幽深宫殿，立于漫天流云下，便是赠他与新生。
他从沙地拔起银枪，一步步拖着往回走。回不去也不要紧，但愿离她近一些。身后战马喊杀声渐近，他合眼回首，纵身挑枪，转眼间数人脖颈喷血滚落在地。
却也是拼劲全力的一击，他仰面倒下。最后的意识消散前，他还是看见了她。
是那日苦峪城中最后的场景。
她抱着涵儿，说不麻烦殿下了。
她看着孩子，笑容温婉慈和；唤他殿下，语调无悲无喜。
那不是他的孩子。
他不愿听她喊殿下。
“上马——”一个声音在他耳畔想起，熟悉的长刀隔开迎面披来的刀枪剑戟，伸手拉他上马背。
“你不能死！为阿昙寻药，是你欠她的，你应当做的……”
“但是不能这样死去，这样死去会成为阿昙一生的负担！”
“我们裴氏族人，绝不以他人之死而换一己之生！”
“死，是多么容易的事！你给我活着，去弥补你犯错的错……”
阳关外的古道上，秋风秋雨绵延，裴朝清带着已经昏厥多日的人停在医馆中，再难前行。
*
裴朝露捂着胸口从梦中惊醒，二哥带兵救人，已经十余日过去，却还未归来。
“姑娘，您可是又梦靥了？”云秀倒了盏茶，掀帘进来，“喝口水，定定神。”
裴朝露接过，闷头饮尽，目光却凝在案头那个血迹已干的锦盒上。
自丹药送来，医官便给她配方用下，如今十中之三已经用完，她自己都能觉出体力的恢复和呼吸的平畅。
这些天里，五石散发作了三回，除开头一次饮了小半碗安神汤。后两回她都是生熬挺了下来，待一昼夜休整，翌日人也还算精神。
她的身体终于开始好转。
然而，因着李慕和二哥接连离开苦峪城，城中族人多有惶惶。
直到昨日晌午，他们再也忍不住，遂推了数位堂兄弟作代表来向她打探情况。言语里多有质疑和逼迫之意，甚至要她散了苦峪城的钱财马粮，各自逃奔去。
傍晚时分，却又有一波人前来，让她安抚诸人，他们不愿化作一盆散沙，尚想着团聚一致，重返故乡。
而今日里，两位婶婶入她院中闲话。她亦听出了意思，他们是在确认涵儿的身份。
裴氏族人皆知她是太子妃，诞有一子。只是旁支入宫机会少，基本无人见过涵儿。
“姑娘……”云秀见她胸口起伏不定，额上还沾着细汗，便知梦魇厉害，只柔声寻着神色安慰道，“二公子来信，言齐王殿下伤重，需停搁数日。如此也证明了殿下能安好有的治疗。不然，二公子怎会如此直白将信送与你……你且静心候着便是。战场之上，刀剑难免。”
“再者殿下与龟兹交手也不是第一次了，当年……”云秀讷讷禁了声，“奴婢给你再续杯水吧。”
“是给你的聘礼！”言及当年与龟兹一战，裴朝露脑海中轰然炸出这么一句话。
她呼出口气，掐断了回想，“去给我端盏安神。”
云秀闻言惊了惊，一时没有动弹。
“不是加药的，我先在无事。”裴朝露剜她一眼，“就是安神用，喝了我好睡的实些，养养精神。”
“嗯，姑娘等着。”云秀松下口气，展颜去了膳房。
“姑娘如何将小郎君抱来了？”云秀回来时，见榻上多了个团子，只蹙眉道，“姑娘才好些，陪着小郎君睡，又要费神。”
“突然就想他了。”裴朝露将汤饮尽，揉了揉孩子沉静的睡颜，“我无事了，你也去歇着吧。”
云秀颔首，落了帷幔帘帐，自去一侧偏阁睡下。
然，床榻上，裴朝露却丝毫没有睡意，神思格外清明。
她相信二哥所言，二人会平安回来。左右是在距此不远的阳关古道上，接过信后，她已经让空明派了李慕常用的医官前往。
眼下，她心中不安，却是苦峪城中事。
李慕在库车道一战，声势不小，两国交界处多有暗子，探得战况并不奇怪。譬如她自己，便是得了李慕留下的暗子送回的情报。然而这是军情，李慕的暗子亦非寻常。而这两日来她处的族人，即便他们有自己的消息来源，也不当这般迅速和精准，堪比军报。还有白日里突然入内与她闲话的女眷，偏在这个时候打探涵儿的身份，绝非偶然……
裴朝露垂眸望着身侧的孩子，轻轻俯拍着他。
扰乱城中民心，欲要证明涵儿身份。
裴朝露直觉所致 ，这苦峪城中混入了别处的暗子。然而这般高效，直掐命脉的会是谁呢？