噩梦里人事物如此清晰，他听得见他夫人的轻笑，从未有过的讥诮。
铁慈对贺梓道：“先生，真要说凶手，大抵就是面前这位了。她可能还有帮手，这个暂时没法对质。咱们先把眼前的事捋清楚便是。”
贺梓一点头。
“昨夜是山长给我解惑，今夜轮到我给山长解惑。”铁慈道，“昨夜山长说，是因为发现了贺夫人为辽东细作，逼问之下，贺夫人羞愧自尽。为了保护先生，诸位选择了隐瞒真相，以决绝的方式令先生一生不近夫人尸首。这缘由听起来合理，但是其中却有一些细节没有得到解答。先不说那个，我就问问山长，当时是谁建议您用那样决绝的理由，伪造绝命书的？”
山长一怔，下意识地看向夫人。
铁慈不意外地一点头，“我就说，这样纤细敏感又恶毒的绝笔书，不像是糙汉子能想出来的，倒像是女人手笔。当时你们怕先生查看尸首，是怕他发现尸身上的莫名红斑，那朱夫人又是怕被发现什么呢？是怕被发现夫人死时已有身孕，从而引发先生对夫人死因的怀疑吗？”
山长震惊，“什么……”
贺梓一动不动，最初的悲痛已经深埋心底，他甚至笑了一声，道：“彝儿，当年我收你为徒时，曾说过有徒如此，便一生无子也无妨，谁知道，一语成谶啊！”
“师傅！”山长咚地一声跪了下来。
“女人怀孕这种事，只有女人能够察觉。我打听过，当年容老夫人因为出身武门，一向随身带医婆，很可能在贺夫人自己还没察觉的时候，她已经知道贺夫人有身孕了。杀了贺夫人之后，她怕这身孕之事被先生察觉，才伙同朱夫人，想出了那个绝笔的主意。”
朱夫人却冷笑道：“这都是你的推测，我们几个闺阁女子，就算和她关系不佳，又为何要杀她？”
铁慈也不理她，从背后的小包袱里取出一个妆盒，贺梓看见，眼眸一动。认出这是自己夫人原本的妆盒。
“前阵子我从监院夫人那里拿到这个妆盒。”她看一眼监院，监院露出震惊羞愧神色。
这一个个的，选老婆眼光神准。
“当时我拿着这个已经空了的妆盒，实在看不出什么究竟来，直到昨晚听山长说旧事，提起那天发现贺夫人是细作，逼问夫人时候，她一言不发。”
“无论是不是细作，一言不发都很奇怪。贺夫人也不是那个遇事无话的木讷性子。”铁慈道，“除非……她根本说不了话了。”
众人惊得一跳，山长露出回忆之色，渐渐变色。
“然后我就想到曾听监院夫人说起，贺夫人那天一大早去藏书楼，离开时，监院夫人曾看见有人在她身边，但是没看清是谁。”
“我那天问监院夫人，会不会是山长夫人，毕竟一大早藏书楼无人，和贺夫人同行的，只能是女子。监院夫人说不可能，山长夫妇举案齐眉，朱夫人每天早上会起早给夫君备早膳，再回头补觉。”
“这觉，偶尔一次不补也无所谓是不是？”
山长的脸色越来越白，忽然道：“那天早晨，我曾回去过一趟。大抵就在你说的那个时辰……她不在家。当时我没多想……”
“那时候，虽然教谕夫人们也不少，但是和贺夫人住得最近的就是山长夫人和监院夫人，监院夫人和贺夫人交恶，山长夫人性情温柔讨喜，贺夫人伸手不打笑脸人，真要和人有约去藏书楼，那只能是山长夫人了。”
“朱夫人陪着贺夫人去藏书楼，知道她看过的最后一本书是什么，然后在她离开后，偷偷在她看的那本书里，放进了情报地图。之后，也不知道是朱夫人早上陪贺夫人的时候就下了毒，还是容夫人下的手，总之，等到诸位发现了游记里的地图，上门问罪的时候，贺夫人已经不能为自己解释了。”
“因为中毒，所以后来尸身上出现反应，这是后话先不提。贺夫人当时被冤，无法辩驳，那种情形下她要求进入内室，我不认为她是去自尽的，她一定是想办法去自救的。最大的可能是，她假作更衣，想要赶紧收拾细软逃走。”
“她在收拾细软的时候，朱夫人容夫人跟进来了。女人收拾细软首选妆盒，而这个大妆盒里东西多，还有她最珍爱的步摇，她定然先拿这一个。但她拿妆盒的时候，朱夫人和容夫人无声跟进，然后，一根白绫，套住了她的脖子。”
四下无声，风过叶声凄凄，一弯冷月光泽幽淡。
众人随着铁慈幽幽的语调，脑海中不由便掠过那一日可怖场景，浑身激灵灵打个寒战。
贺梓脸色惨然，原本还勉强维持平静，此刻却控制不住全身微微颤抖。
“她自然要挣扎，手中拿什么便砸什么，用尽全身力气，乌木镶螺钿的盒子还是很重的，她砸中了人，螺钿因此松动掀起，沾了对方的血。”
铁慈取出小刀，将盒子上一个有点松动的螺钿再撬开了些，众人仔细辨认，才在那螺钿的缝隙里，看见一些黑色的痕迹。
“这是血。不信的话，溶水便知。幸亏是螺钿，藏在缝隙里，不容易被发现。隔了这么久，还剩下这点。”
朱夫人冷笑道：“这也许是贺夫人什么时候自己弄伤了手也未可知，如何就能栽在我头上？”
“螺钿翘起很容易伤手，如果是之前就有，贺夫人不会连顺手修理的事都不做。那只能是当时的新伤损。然而虽然砸中，却没能竟功，对方毕竟是两个人，贺夫人渐渐没了气息。朱夫人和容夫人便将她在梁上吊起，为了做出自尽的假象，就顺手在妆盒里选了那只步摇给她戴上。”
细微一声轻响，铁慈转头，却是贺梓再也站立不住，靠着树木缓缓坐了下去。
山长不知何时已经把头杵在地上，一动不动。
众人脸色如死。
“当初监院夫人和我说，办丧事的时候她趁乱，摸走了妆台上的妆盒。我就想，寻常女子妆盒一般放在妆台深处，尤其那盒子和里面的首饰是贺夫人珍爱，她如何会随手放？要么她自己动了妆盒然后无法再整理，要么就是有人随手放了。当时能进入内室随手放妆盒的，也就是朱夫人和容夫人，她们两人又不是监院夫人那种眼皮子浅的人，动人家妆盒干什么？所以只有一种可能，杀人后因为慌乱，妆盒随手扔在一边，正好方便了后来监院夫人溜进来，顺手牵羊拿走了妆盒。或许这就是贺夫人在天有灵吧，冥冥之中，她给我留下了线索。”
“任你说得天花乱坠，我还是那个问题。”朱夫人冷硬地道，“无冤无仇，我们为什么要杀她？”
“因为夺嫡。”铁慈声音更冷，“因为容夫人是容家的人，她为容家搭上了当时的皇后，现今的太后。因为你是萧家远支。”
山长霍然抬头，这事他也不知道。
“诸位都是文人，文人大抵不太通军情谋略这些。我在听山长说贺夫人如何传递军情时，就有两个疑惑。一是贺夫人住在青阳山，一介女子是如何知道盛都军事布防图的？说是通过刺探贺先生那里的情报，但是贺先生当时只是被招揽，唐王鲁王便是有心交好，也不会泄露完整的军情图给贺先生，贺先生都不知道，夫人如何能拿出全图？二来贺夫人字都不识得几个，怎么能想出那么巧妙的拼接地图法来传递军事图的？这需要极佳的绘画临摹功底，需要学识丰厚，而我看过贺夫人的手笔，她不会画。”
“监院夫人告诉过我，容麓川擅长临摹，那他的夫人耳濡目染，是不是也会？毕竟狄氏也是名门，容夫人文武双修。以容家和萧家的能力，拿出当时的盛都军事布防图，才是最合理的。”
“他们拿出布防图，栽赃贺夫人。让一腔憨直的徒弟们，逼死了师娘。徒弟们要掩饰师娘死亡真相，从此就被拿住了把柄。而当时还在京中被羁縻的贺先生，必然迁怒于唐王鲁王，而且他也因此欠了萧家人情，毋庸置疑，他会在那个关键时刻，选择……萧皇后。”
所以之后，贺梓利用自己的得到的情报，心甘情愿为萧家出谋划策，帮助萧皇后最终获胜，成为了萧太后。
而萧太后担心贺梓从龙有功，不得不封赏，这人文武兼备，名望太高，当时的萧家还压不住他。所以还要他从此离开书院。
贺夫人以这种方式死亡，贺梓必然隐退，对跃鲤书院最有掌控力的山长离开书院，萧家便有了渗透的机会。
就算书院高层还是贺梓的徒弟们担任，但出于对萧家的感激，必然也不会多加阻拦。山长更是大多时候不在书院，导致这许多年下来，书院风气被萧家败坏。书院出身的官员，大多自动算成萧家一系，萧家在朝中势力越发庞大。
容家当年和萧家在一条船上，之后渐渐为争权离心，容家趁此机会也在渗透书院，跃鲤书院如今二分天下，都是当年遗泽。
这其间已经不能算一石几鸟，所谓自尽事件造成的各方利益牵扯变化，影响深远，绵延至今。