小梅是为了保护我，自愿去了庾牧处做妾，又被他的悍妻嫉恨而施以酷刑。
至于她是如何回来的，我想王玙一定清楚。
我为曾对他不敬而悔恨，却也知道此事之后，我们之间的恩义已被消耗殆尽。
这一夜，我和小梅抵足而眠，她却在睡梦中不断发出痛苦的呻吟，我挑灯来看，却见她两耳不断流出脓水，已将雪白的枕巾都染成了黄红色。
第二天天不亮，我便带着她去城中的扁鹊堂看大夫，却被她一再扯住。
女郎不用治，或许过两天就好了呢。
你的耳朵再这么流脓，不多时就要聋了！我故意吓她：我可不要一个聋子做婢女！
她闻言，只怯怯地看着我。
大夫看过了耳朵，只说难治，开口便问我要金珠，我唯有将我娘留给我的金耳珰典了钱，暂时先抓了药来吃。
小梅吃了药便昏睡过去，趁她睡着，我连忙到附近的大街上转悠，想找点营生赚钱。
正走没多久，身后忽然有人拍我肩膀，回头一看，却是一张有点眼熟的面孔。
说眼熟，却又叫不出名字。
你是？
南家女郎，我与你同住牛尾巷，你记得否？
这女子圆圆眼，小山眉，说话处事十分爽利，让人心生好感。
我想了许久，才想起她便是我入住当日，被王家车队吓得平地摔跤的女郎。
交谈中得知，此女郎姓江，家中有一武将供职于王庭，因生计艰难，也同时开着一家菽饼店子。
和我寒暄后，她便挥手离去，看样子要赶着去做活。
我见状，连忙紧跟住她。
这位娘子，小女子有一不情之请……
我厚着脸皮向她求个活计，她虽有些惊讶，却也慨然应允。
一炷香后。
江娘子搬来一筐又一筐煮得滚烫的菽豆，倒在案板上教我操作。
我们做菽饼卖给庶人，一个饼只要一铸钱，你若一天能做上三百个，我便给你五十铸钱。
好！
我连忙应下来，洗净了双手开始干活。
这菽饼做起来并不难，只要将菽豆煮破，趁热压成小饼即可，只是菽豆分开时还很烫，双手很快便痛得钻心。
可为了筹措到更多的药钱，我唯有忍痛做下去。
深夜，别了江娘子回到宅子，我两枚掌心都已失去知觉，只能将手泡在冰凉的井水里稍作纾解。
小梅躲在窗后，只露出两只眼睛看我。
我连忙将铸钱掏出来给她看：今日挣了许多钱，明日便可以给你抓药了。
她不说话，面孔消失在阴影里。
第二十九章
自从遭了刈耳之刑，本来活泼爱笑的小梅性情渐渐阴郁，平日里为了遮挡伤口，总是披头散发，连院门都不愿出。
见她日益消瘦，我只得再次跑去扁鹊堂延医问药，可这次大夫看过之后，连钱都不收了。
小娘子耳内已有沉疴，滴灌之法无用，许至渐渐失聪。
我连忙紧紧拉住对方，小声哀求：大夫，可有他法？
大宅阴私，最是毁人。老人朝我叉手一礼：若要痊愈，女郎还得另延名医。
说罢，不待我挽留，便匆匆而走。
无法可想，我只得坐在昏暗的天井里发呆，直到一只温热的小手放在我肩上。
却是小梅拿来了一根细针，替我轻挑着手心的水泡，一边挑着，一边无声流泪。
哭什么，又不疼。
我给她擦了脸，又安慰道：大夫说你的耳朵就要好了，只要再吃上两副药……
然而，无论我说什么，她都只是默默摇头。
第二日，我便向江娘子借了车，打算先去向王玙道谢，再回来带走小梅。
滁州附近有几座大城，我决定先去陈郡，看在新媳妇南锦绣的份上，或可在袁家借住几日，无非多攒些银钱罢了。