桑持玉不敢询问神荼的状态，他害怕听见神荼已死的消息。神荼死了，就说明苏如晦死了，他不敢去想。他刨着雪，疯了一般，指甲断裂，鲜血冻在指缝里。他感受不到冷，感受不到痛。他的脑海中不住地浮现苏如晦苍白如纸的面庞，颈间恐怖的伤口。苏如晦一个人被埋在雪里，他该多冷，他该多痛。
一张脸一张脸看过去，不是苏如晦，统统不是。桑持玉无助地四望，呼喊他的名字，“苏如晦！你在哪儿？回答我！”
“苏老板！”混混们也大喊，呼唤声此起彼伏。
无人应答，山里只有风雪的声音，冷漠而凄清。
挖了整整一个时辰，渐渐有人停下来歇息。这般冷的天，又埋在雪里这么长时间，基本没有生还的希望。有人劝桑持玉放弃，桑持玉充耳不闻。最上层的尸体被桑持玉刨开，露出底下日子比较久的腐尸。白惨惨的骨骸曝露在风雪中，空洞的眼眶似乎在嘲笑桑持玉的无能为力。
是他错了，桑持玉满心的悲哀，为何他总是护不住苏如晦？为何他总是让苏如晦孤零零一个人，在冰冷的冬日里死去？
挖了一百多具尸体，桑持玉鲜血淋漓的手终于触碰到硬梆梆的棺板。他浑身一震，疯狂刨开雪和土。僧侣和混混听到动静，连忙前来帮忙。棺材板被起开，桑持玉看见里面的苏如晦。苏如晦像个苍白的纸人，脸上毫无血色，双目紧闭。他手边放着一个通讯罗盘，掌心攥着三块灵石。桑持玉颤抖着将他抱起来，拂开他眉睫上的雪花。
他的身体太冷了，简直像冰雪堆就的人儿。桑持玉听不见他的呼吸，也感受不到他的心跳。一瞬间天地好像空了，风雪落入空荡荡的人间，也落入桑持玉的心胸。
“苏如晦。”他拥住苏如晦冰冷的身躯，企图用自己的体温温暖苏如晦。
或许世间的本质便是一片苦海，他曾经抓到一叶扁舟，载他逃离浮浪，而今扁舟破碎，他再次沉沦。他望着苏如晦的脸颊，真像睡着了，苏如晦的容颜安详又静谧。
“苏如晦，醒一醒。”他不住地唤。
只是徒劳，苏如晦阖着眼眸，嘴唇苍白，没有回应。
阿难走上前涩声道：“桑公子，苏老板已经去了，您可不能再出岔子了，您保重身子啊。”
“是啊，”混混们道，“桑公子，您节哀。”
桑持玉抱着苏如晦，静止如雕塑。
阿难道：“当务之急是寻到杀害苏老板的凶手，为苏老板报仇，您振作一点啊！”
大家轻声劝，又不敢动他。桑持玉像石头似的，定在那里，抱着苏如晦不撒手。他不恸哭，也不悲愤，他的悲伤寂静又沉默，像无声的风雪，埋葬他自己。过了许久，静默的男人终于抬起头，捧起苏如晦苍白如纸的脸颊。絮絮雪花栖落在苏如晦的眉睫，积了浅浅的一层。他轻轻为苏如晦擦去雪花，将苏如晦的发丝抿在耳后，为他整理衣裳。再从自己的衣襟上撕下布条，为苏如晦缠住喉间狰狞的伤口。
他会去复仇，杀掉那无耻的背叛者。然后变成小猫，蜷缩在苏如晦的怀里陪他安息。他的魂灵会努力奔跑，在漆黑的长夜里追上苏如晦的脚步，从此他们再不分离。
苏如晦，你等等我。
手掌滑过苏如晦的后颈，他忽然摸到三块崎岖的空洞。桑持玉一愣，余光瞥见苏如晦掌心的那三块灵石。
桑持玉猛然记起，苏如晦的肉身是超一品肉傀儡，需要灵石驱动。
桑持玉并不了解超一品肉傀儡，更无从得知苏如晦为何要挖出自己体内的灵石。但是唯一可以确定的是，苏如晦绝不会在生死关头做没有意义的事。
心中缓缓浮现一个不可思议的猜测，是了，他记得极乐坊有地下冰库，用来存放尚未被灵石激活的肉傀儡。低温会对活体造成伤害，抑制呼吸和心跳，但肉傀儡若自行停止运转，反而可以耐受低温。一品肉傀儡如此，超一品肉傀儡会不一样么？
桑持玉把苏如晦扶起来，拾起他掌中的灵石，插入他后颈的凹槽。三块灵石归位，青色的灵力注入肉傀儡的人造经络，苏如晦苍白的皮肤底下透出些许萤火般的光流。光流一瞬即逝，苏如晦的眼睫如蝶翅般轻轻一振。
仿佛过了一万年那么久，一声微不可闻的沙哑呢喃响起在耳畔：
“玉儿……不要哭……”
桑持玉紧紧抱着他，泪落成雨。
第76章 孤欲妻汝可乎
边都，北辰殿。
庄严的钟鼓声中，北辰殿魁伟的门穹下，沉重的黑铁大门缓缓开启。自四十八州赶来边都朝觐的世家官僚立于阶下，他们身着黑底星纹长袍，峨冠博带，寒风吹得他们的面孔苍白，立于雪中如精致的人偶。放眼望去，俱是乌泱泱的人头，站在后排的人甚至看不清楚殿内高坐的澹台净。他们的中央空出一个圆，那是刚刚修建好的中央星阵，据说可以和边都四方星阵照应，成千上万倍地放大秘术效果。各州进贡的队伍进入边都，需要星阵来辨别他们是不是妖魔。
军士执着照妖铜镜，做最后一轮排查，确保队列中没有妖魔浑水摸鱼。检查完毕，军士退避两边。随着侍者的唱赞声，官僚俯首叩拜，若有镰刀割茬，所有人齐齐矮了一截。
位于百官之首的，是龙骧卫指挥使江雪芽。她是离澹台净最近的人，她与大掌宗，譬如星辰与月。这些天来她独掌边都大权，她麾下的龙骧卫将不少官员关入无间狱。无形之中，她已是一人之下万人之上的人物。官员们私下议论，她行走宫阙之间，视宫禁若无物，甚至有宫人看见她与大掌宗对坐饮茶。百年来，自大掌宗即位，除了肃武公主，没有人能像江雪芽这样靠他这般近。
侍者再赞，钟鼓声起。江雪芽站起身来，一袭绯红武官袍，挺拔若孤鹤。她手执白圭，率先提步。她一动，诸臣才敢起身，跟在她身后进了北辰殿。半数官僚入殿，尚有半数留在殿外。他们是来自偏远州县世家的官僚，没有入殿的资格，只能候在殿外，等待传召或者大朝议结束。
殿中烛火幽明，即便风雪停歇，官僚们也感受到冷雪的气息。大掌宗是“暴雪”秘术的传承者，只要在他身侧，风雪便如影随形。无人敢抬头注视天颜，对那云端上的人来说，就算是满怀敬意的窥视也是亵渎。大朝议有条不紊地开始，各州世家上呈岁贡，报告考绩，请示来年大政。
四十八州的官员大半面禀完毕，外头已是日上三竿。每年的大朝议都如此磨人，大掌宗为人严苛，官员的禀对常常被他一再诘问，抓住错漏。去年有个偏远世家来的年轻世子，代父禀政。大掌宗发三问，世子连说三次不知。世子两股战战，当场失禁。大掌宗治他殿前失仪，褫夺他的世子封位。
等等，大家后知后觉地反应过来，今年的官员禀对大掌宗未置一词。而那位殿前的红人江大人也不曾说话，一路保持沉默。殿中的气氛越来越冷，外头风雪分明不再呼号，官僚却似乎置身于冰天雪地。
“下一位，云州王。”侍者高唱，说罢，又朝江雪芽拱手，“江大人，您父亲落狱，今日云州禀政，烦劳大人代劳吧。”
江雪芽立于下首，岿然不动。
侍者瞥了瞥大掌宗的神色，小心翼翼喊她：“江大人、江大人。”
后头有官员偷偷拽江雪芽的袖子，唤她回神。她如梦初醒一般，踅身步至殿中，单膝跪地，禀告云州事务。
“云州贼逆已在押送进边都途中，查抄江府，得密信四十余封，半数署名郎雅光大星官。微臣已验证字迹，的确出自郎大人之手。臣已着人查抄郎府，内鬼伏诛，妖孽尽剿，大掌宗可高枕无忧矣。”
江雪芽说完，九重阶上的男人却一言不发。殿中气氛沉默，江雪芽低着头，肩背挺拔，即便跪于阶下，亦有不折的傲骨。有人胆大包天，悄悄抬起眼皮，看了眼石座上的大掌宗。他眼眸低垂，月光一般清冷的目光落在江雪芽身上。
“孤即位凡七十年，”威严低沉的声音蓦然响起，大掌宗终于开口，“于公，孤治四海万化，抚八方群民。于私，孤奉苦行之义，洁身净心，求秘极大道。而今，孤闻道法乾坤，欲乃人伦。海内之治，肇自宫闱，达于万民。故内闱之修，不可轻慢。”
这话头不对劲儿，底下有官僚颤声道：“大掌宗这是……”
澹台净话间一顿，继续道：“孤欲立宗后，选贤媛，资内助。”
此话一出，殿中登时掀起惊涛骇浪。官僚们面面相觑，彼此都见到各自眼中的讶异和兴奋。大掌宗禁欲修行百来年，宫中无女乐，无侍婢，无后妃。谁曾想今日老树开了花，老僧破了戒，大掌宗竟要立后了！
有人整顿仪容，举步出列，准备荐举自家女儿，后头的官员拽住他的后衣领，把他拉回行列。他正要吹胡子瞪眼，却见大掌宗自冰冷的石座中起身，一步步走下九重阶。所有人目瞪口呆望着这一幕，这么多年了，从未有人见过大掌宗在朝议中走下他的净土，他永远置身于高处，同众人之间隔着一道天堑。
现在，他走下来了，一步步，犹若仙人下降。人们屏着呼吸，看见他停在江雪芽的面前。江雪芽也看见了他深黑色的袍裾，银线勾勒着灿烂的星辰。江雪芽慢吞吞抬起头，同澹台净对上目光。这个男人的表情依旧漠然，可江雪芽似乎在他眼中看见了自己。