夏靖嘶了一声，问：“妖异邪物？”
不苦关守城将回忆起那些怪物的模样，冷汗涔涔道：“是，乃是一群蝙蝠模样的怪物。嗜血暴戾，能飞能跑，展翅足有一个成年男子大小。”
夏靖叹了口气，“雪境的怪物终于冒头了，大掌宗，这些东西恐怕和随拓荒卫回来的那些怪物同出一脉。诸位大人，还记得之前宫城里那个顶着几个脑袋走路的军官吧。这些天，我们鹰扬卫在昆仑清理了数十只这样的怪物。”
下方有观星舍人忧郁地说道，“昨日臣观星象，荧惑犯南斗，此乃灾异之象。妖魔南下不是偶然，拓荒卫是第一批，眼下这是第二批。妖魔擅伪饰，谁知流民中有多少是凡人，多少是妖怪。更何况，这些流民有许多被黑街收编，为韩野和黑观音卖命。若贸贸然放他们进入不苦关，我们不仅要忧虑妖魔异患，还要担忧黑街密谋叛乱。”他深深叩拜下去，“大掌宗，千万不能开门放人。不苦关距边都不过百里，不苦关一旦沦陷，边都危在旦夕。”
夏靖摇头，“流民也是性命，纵然曾经犯过秘宗律，但正因罪不致死，才将他们流放雪境自找出路。如今妖魔环伺，若不放他们入城，恐令百姓寒心。”
眼看这两人要吵起来，有人出来打圆场，“二位说得都有道理，只是眼下情势危急，还是少说几句，尽快拿个决断吧。”
澹台净抬起手，所有人俯首静默。
“江雪芽，”澹台净道，“你说。”
江雪芽挠了挠头，道：“大掌宗，臣可背不了这么多人命。”
澹台净低不可闻地叹息了一声，目光放远，眺望门穹之外的高远云天。
他嗓音冷肃，“吾颁秘宗律，辖制天下世家百姓。守律者为良民，安居乐业，家畜兴旺；犯律者为奸民，训诫逮治，化而为俗；再犯者为贼民，放逐雪境，永不复归。不苦关内皆良民，潜心耕种，守土安家。不苦关外皆贼民，烧杀掳掠，恶贯满盈。何以短良民之利，使其冒妖邪寇土之险换贼民？闭城关，拒流寇，绝妖邪。”
守城将紧咬牙关，终究没有再说什么，再拜道：“谨遵大掌宗令旨。”
***
城门久久不开，极乐坊众人的弹药早已耗尽，防线崩溃，蝙蝠长驱直入。所有流民百姓退守于城下，仰赖城上军士的弹雨抵挡蝙蝠，苟延残喘。韩野浑身是血，几乎杀红了眼。弟兄们损失过半，阿盘也精疲力竭。韩野回身纵火烧城门，奈何这城门是巨石所建，根本不惧怕他的黑焰火。
“开门啊！”有衣衫褴褛的女人拼命举起怀里的孩子，“求你们开门啊，我犯了罪，我的孩子没有罪过啊！”
流民们拼命呐喊：“求求你们啊，我只是偷了一个老爷的荷包，我不想死啊！”
军士们面面相觑，他们已经得到将军的指令，不能开城门，只能用火铳为他们抵挡一二。可是这些蝙蝠皮太厚，动作又敏捷，十发子窠射出去，只有一发勉强能伤到它们。
有的流民铤而走险，想要借助冰镐攀登城墙。秘宗军士举起火铳瞄准城下，大声警告：“登墙者死！”
不等军士开火，已有一只蝙蝠贴着墙面飞来，一口叼走了那惨叫的流民。他的颈脖子被咬住，鲜血汩汩而流，雨点儿一般凌空洒下，浇在下方其他流民的脑袋上。所有人都在尖叫，逃窜，可是逃不了多远，蝙蝠的阴影兜头罩下。
韩野徒劳地挥着刀，弹药已绝，他身边的人越来越少，地上的尸体越来越多。血腥味令人作呕，他在那些妖物冰蓝色的眼眸里蝼蚁一样渺小。刀也崩了刃，一个极乐坊的弟兄在他面前被蝙蝠踩在爪底咬住了咽喉，他挥刀斩出烈烈火焰，蝙蝠被逼退，那弟兄也已经断气。他像一头困兽，固守着阵地的一隅，即使他的阵地已经濒临崩溃，注定无人生还。
一只巨大的蝙蝠俯冲而下，指爪寒光凛冽。
阿盘嘶喊着扑倒韩野，将韩野护在身下。蝙蝠踩在阿盘背上，撕咬他的血肉。滚烫的鲜血小溪一样流淌，沿着阿盘的脸颊往下滴，滴在韩野的脸上。韩野眼睁睁看着蝙蝠饮着阿盘的血，嚼着阿盘的肉。他怒吼着，竭力想要起身，阿盘死死捂着他的嘴，泪水混杂着血糊了满脸。
“野哥，装死，求你装死。”阿盘哭着道。
愤怒和悲伤席卷胸腑，韩野只能躺在地上，看着阿盘慢慢死去。
暴风雪来了，仿佛天地震怒，大雪掩埋血淋淋的战场。蝙蝠妖纷纷振翅而起，躲避汹涌而来的风雪。城下流民无一活口，断肢残体横七竖八，鲜血浸润了雪地。韩野躺在其中浑身冰冷，眼前是阿盘鲜血淋漓的脸。
阿盘的眼神开始涣散，他的背后被啃咬得坑坑洼洼，露出白惨惨的蝴蝶骨，像残破的羽翼。他气若游丝地说：“要是……要是苏老板在就好了，他有机关兽傀，还、还会风后星阵，他一定可以带大家回家。苏老板教过我推演，可是我……笨，学不会。”
韩野紧紧握着拳，指甲嵌进血肉。风雪太冷，冷到他心里。
阿盘的眼眸里，最后一丝神采烟雾般消散。
“野哥，我想回家。”
第49章 手可摘天上月
诸臣退朝，官僚游鱼般离开宫殿。人影散乱，脚步声远去归于沉寂，偌大的殿宇里只剩下那个端坐在冰冷石座上的男人，和底下挺拔昳丽的女人。
“为何不走？”澹台净垂下深灰色的眼眸，冰凉的目光犹如清冷月色，笼罩江雪芽全身。
江雪芽抱臂而立，笑着歪歪头，“不是大掌宗希望臣留下来么？”
澹台净的嗓音越发寒凉，“你太放肆。既得孤宽恕，当闭门思过，而非再次挑衅。”
“挑衅？”
江雪芽颇有些讶异地挑了挑眉，她忽然抬步，拾阶而上，向澹台净走去。数十年来，还没有人像她这般放肆。大掌宗高坐于北辰殿，九重阶彰显了他尊贵的身份，将他和别人分离。他圣人一般独自坐于云端，而他的脚下，皆是要俯首参拜于他的尘土。
此刻，江雪芽这个胆大妄为的女人竟踏足了他的九重阶，一步步向他走来。她的靴底污染了他的净土，澹台净的脸色越发冷凝。
“这才是挑衅。”江雪芽笑着，嘴角缓缓渗出血丝。
君王般威严的灵压无声地施加在她的双肩，逼着她低头，逼着她停步。毕竟是朝圣境的秘术者，这天下最为霸道强大的男人。他的灵严山海一般沉重，在他的面前你只能虔诚地跪拜，否则必定折断骄傲的头颅。
然而江雪芽仿佛不怕死，固执地仰着头，一步步向他靠近。她强撑着泰山崩岳般的压力，脚下的石阶不堪忍受负重裂开缝隙。她竟然还带着笑，满眼桀骜与戏谑。
澹台净沉默地看着她走来，她长大了，和以前不一样了。她是他挚友白衣上人的弟子，与他唯一的外甥苏如晦情同手足。他数次见她与苏如晦勾肩搭背，嬉嬉笑笑，也曾见她与桑持玉比试刀锋，校场格斗。她和玩世不恭的苏如晦不一样，和无欲无求的桑持玉更不一样。他知道这孩子刻苦上进，在秘宗摸爬滚打十数年，一路走进北辰殿。
他照拂她，把她当成和晦儿一样的晚辈小孩。他赞赏她的果敢成熟，所以赐婚云州，让他唯一的弟子与她订立婚约。只是他没有想到，当女孩长成女人，她渴望的远超他的想象。
一个半月前秘宗第一次发现妖邪入侵，她解剖妖物，请他旁观，却没想到那妖物骨头生香，让人意乱情迷。那是个无法改正的错误，像不洁的污点污染他的人生。
江雪芽终于走到他的面前，身体微微颤抖。她已经是强弩之末，观火境都不到，根本无法承受他的森然威严。可她并不退缩，注视澹台净的双眸仿佛炽热的炭火。她单膝跪在大掌宗跟前，捧住他骨节分明的白皙右手，轻轻亲吻他的指尖。
“可我并不想挑衅你，”江雪芽低声道，“我仰慕你啊，大掌宗。”
“孤视你若子侄。”澹台净的面容冷若冰雕。
“太不巧了，大掌宗视臣若子侄，臣却视大掌宗若爱侣。爱侣杀我，我甘之如饴。”
“晦儿病死昆仑，玉儿遭孤驱斥，”澹台净浅淡若琉璃的眸子注视着她，“狂妄的孩子，你不怕落得同他们一般的下场么？”
江雪芽缓缓笑开，“他们怨你铁石心肠，可事实真是如此么？阿晦是你胞妹唯一的骨血，五年来你想尽办法延续他的寿命，又何尝不是想等待一个奇迹？桑持玉是你带入秘宗，他桑氏遗孤的身份是你给的，他举世无双的刀法是你教的。恕臣大胆猜想，你早知道他是个卑贱的半妖，若要他性命，岂会等到纸包不住火的今日。当年你让他同臣结亲，打的是让臣回护他周全的主意。后来结亲不成，你废他秘术，断他右腿，是为了让他无害，他日东窗事发，百家讨伐，不会把一个废人视作威胁。可惜他们只看见你冰冷的面目，看不见你的苦心筹谋。桑持玉执意反叛秘宗，你的心何尝不痛？”