潘母黎翘楚接待了乐有薇，她年轻时是五台山脚下一家旅游制品厂的经理，设计研发佛教用品和旅游纪念品，提前办了退休手续，来京帮儿子带孩子。
黎翘楚很瘦小，发顶稀疏，气色不大好，她拿出果盘和茶招呼乐有薇。茶几上有个鼻烟壶，她说是朋友送她儿子的，找乐有薇问问市价。
乐有薇说得头头是道，黎翘楚又问了香炉，乐有薇再次通过考核，黎翘楚笑道：“东西也认人。”然后才带乐有薇去书房看货品，乐有薇暗自庆幸，幸亏是杂项，如果黎翘楚拿古画考她，她这个三脚猫就现原形了。
叶之南主槌古代书画十几年，也很少碰鉴定，每次他去拜访重点客户，都会带上鉴定专家。专家们都吃不准的，叶之南就得搬出他老师顾德生了。后来顾德生重病及至逝世，赵致远承担了重任，但他有时也得再找大师团把把脉。
相较而言，瓷器在鉴定上稍微容易一点。乾隆朝的杯子，嘉庆朝的瓶子，3分钟看不明白，那就别往下看了，因为那都不开门。
再比如官窑，都是有章可循的东西。尤其是两百万以上的瓷器，基本上收藏界都有谱，它从哪里出来，谁收藏，曾经在哪个拍卖会上见过，如何如何，这都是定数，古代书画复杂得多。
在书房，乐有薇看到满坑满谷的铜银器，以佛教摆件为主，外加一些烛台。她观看一对纯银雕龙五头烛台，每头烛台下方均镶嵌一条龙，朝向四个不同方向，中间一头绕柱而上，柱子上镶嵌以手工捶叠而成的竹子，连接底座的部位錾刻梅花图案。
乐有薇征得黎翘楚同意，从包里摸出放大镜，戴上白手套，翻到烛座底部的工匠标记和纯银标记，问：“黎阿姨，您祖上有人在广州做过事？”
黎翘楚抬眉：“哟？家里还真来人了。”
清朝康熙年间，撤除禁海令，实行开通海商政策，伴随着国际商业交往频繁，中国历史上最早的官方外贸专业团体——广州十三行应运而生。街区行栈作坊星罗棋布，能工巧匠辈出，黎翘楚一位祖辈当时远赴广州谋生。
肩负皇命的广东大吏，会把广州十三行的顶尖工匠举荐进宫，成为引领宫廷制造业的主力。1757年，乾隆皇帝宣布撤消原设的沿海各关，仅留广东的粤海关一口对外通商，广州口岸是清政府闭关政策下惟一幸存的海上丝绸之路。
每年五六月间，各国商船泊靠广州港，带来异地的工艺品、土特产和工业品，在十三行商馆卸货交易后，带走中国丝绸、瓷器、茶叶和铜银器物，于九十月间乘风回归，这对纯银雕龙五头烛台便是出口欧洲的打样品。
烛台足有半米高，乐有薇拿起来感觉，黎翘楚称过重，一只就有2千多克，祖辈还制作过同款的铜器，看上去还厚重些。
黎翘楚和乐有薇投缘，告知她的鎏金技艺来自祖上传承。清顺治年间，黎翘楚的祖先中举，迁居到山西任县长，从此在山西安居繁衍，子孙各自学艺，小有所成。黎翘楚曾祖父这一脉选择学习铜佛鎏金，传到了她这一代。
黎翘楚年轻时分在县文物管理所工作，丈夫调动工作，她跟着去了市里，被旅游制品厂高薪聘去当经理，从事设计和制作。黎翘楚生有一双儿女，她以前最遗憾子女都对祖传技艺没兴趣，但45岁时，丈夫病故，她只求子女平安长大就好。
这些东西留在后代手上，一不欣赏，二也不能感受到文化价值和艺术价值，所以黎翘楚想出手。乐有薇有几个问题想了解：“您的子女和他们的配偶都支持您的决定吗？”
物品价值不高的时候，货主的子女后代可能懒得争，一旦价格高就会有争议。乐有薇目睹过好几起产权纠纷，她作为拍卖公司员工，和货主签订委托协议之前，必须确认对方是否合法地拥有被拍卖物的所有权。
黎翘楚表示儿女和儿媳都不会有异议，乐有薇问：“您女儿结婚了吗，女婿怎么看？”
黎翘楚说：“离婚了，我家东西都跟他无关。”
贝斯特做过几场海外回流中国出口银器拍卖会，乐有薇从资料库调出数据，其中一对清末广州十三行出口的立体龙纹纯银烛台拍出了两万多块，但重量只有黎翘楚那对的十分之一。她不动声色，拍摄她最感兴趣的物件，发给公司的鉴定专家，他们都表示：“有一定风险，价格压低，可做。”
家里白天只有黎翘楚和小孙子，小孩见了乐有薇就笑，乐有薇把他哄睡了，瞥见黎翘楚在注射胰岛素，她是糖尿病患者。
乐有薇心里有点酸楚，拿着平板电脑坐到阳台上，跟团队开起电话会议。黎翘楚的货品以工艺见长，但都算不得名贵古董，想在秋拍上拍出高一点的价钱，宣传上得多花点心思，首先得把黎翘楚“铜鎏金”代表性传承人的身份打出去。
身后，黎翘楚也许听了许久，乐有薇回头时，她满眼是泪。乐有薇有几分尴尬，她向来知道，一口气出让这么多物件，八成是遇见人生大难，但没想到，黎翘楚的难题比她预想的还惨痛些。
黎翘楚的女儿潘蓓在老家山西小城工作，相亲结婚生女，患上产后抑郁症。黎翘楚认为产后抑郁是谬论，大多数都跟男人袖手旁观，女人孤立无援有关。前女婿每天最多下班后哄几句女儿，孩子夜里哭闹，他翻个身又睡：“你哄哄她。”
潘蓓想离婚，身在北京的黎翘楚和儿子潘胜都劝和不劝分，而今黎翘楚很痛心，若那时就离婚，兴许不会有后面的祸事。
许是妻子提出离婚，让男人有所反省，他尽量早些回家，还把母亲接来照顾妻女。潘蓓勤于健身，准备出去工作，不料婆母发现孙女似乎存在某种缺陷。
孙女快两岁还不会喊爸爸妈妈，只能发出很含混的单音音节，一家人都以为有的孩子说话晚，没有太在意。一个雷雨天，天上惊雷吓得婆母一颤，小区同龄的小男孩直往妈妈怀里躲，但孙女还在玩玩具，头也不抬。
一家人敲盆摔碗试探，感觉不妙，夫妻俩抱着女儿去医院检查，被医生证实孩子是先天性聋哑人。
双方往上追溯，祖祖辈辈都没聋哑人，但基因玄妙，时常无解。潘蓓心如刀割，还遭受丈夫和婆母的指责，既怀疑她孕期不注意，又抱怨她生了孩子魂不守舍，否则能早点发现问题。
婆母建议把孙女送进福利院，这次，潘蓓坚决离婚。婆母服了软：“我也是为你们好，你们还年轻，还能生。”
潘蓓找律师咨询离婚事宜，婆母对孙女越发不耐，再生一计，想把孙女弄回乡下，趁个天黑丢在路边：“没孩子的人那么多，总有人捡回家。”
潘蓓把离婚协议书拍到丈夫和公婆面前，男人表面不同意离婚，但背地接受了父母安排的相亲。婆母认为离婚也好，万一儿媳抑郁症闹自杀，更麻烦。
潘蓓和丈夫谈妥离婚条件，丈夫一次性补偿她50万，每月支付女儿抚养费，直至女儿成年。
前夫直到和新人谈婚论嫁，才坦白了婚史，新人接受了，但心里不忿，一个月3千块抚养费更让她不甘，上门找潘蓓泄愤：“你俩结婚，你只出了全套家具和电器，不到20万吧，连本带利还你50万，够厚道了！生个哑巴你还有理了，凭什么额外要抚养费？”
潘蓓和人合租，室友对她们在屋子里吵架有意见，潘蓓把新人喊去楼道：“我女儿是我一个人的吗？一个月3千块很多吗？”
新人和潘蓓吵起来，孩子在室内哭闹，潘蓓要走，新人气冲冲绊了她一脚。潘蓓从楼梯上摔下去，摔断了脊椎骨。
楼道里没有监控，新人拒不承认使了坏，还挖苦潘蓓有抑郁症，脑子不清楚，栽赃给她。
黎翘楚和儿子潘胜赶回山西老家，潘蓓脊椎损伤严重，瘫痪在床。医生说，配合良好的康复，身体机能会得到一定程度的改善，但康复希望渺茫。黎翘楚雇请老家的亲戚照料潘蓓，但请人既花钱又得不到尽心照顾，她决心变卖藏品，回山西照顾女儿和外孙女。
儿媳生了二胎，大的是女儿，刚上小学一年级，小的还没上幼儿园，儿媳不同意黎翘楚回山西。一家人争执了几天，潘胜说服了她，才让乐有薇上门看货。
乐有薇默然，生活未必是越过越好的，黎翘楚因技艺被命运一时善待，但命运不给她安安生生颐养天年的机会。
等儿子儿媳都回家了，乐有薇和他们谈具体协议：“大概想收到多少钱？”
黎翘楚早已算过账，立刻说：“150万能行吗？”
乐有薇核算过，从理论来讲，这批货开到150万不离谱，但没有目标大主顾的情况下，合同她得抠得精细些。黎翘楚也懂得市场需求小，想了一阵：“到手120万也行。”
若这些都是古董，乐有薇就签了，但工艺品她不能冒险：“我对估价不在行，跟我的同事商议过再联系您好吗？”
不拿自己的业余去挑战别人的专业，是乐有薇的原则，估价的事当然由专业同事去做。但在黎翘楚一家听来，这是在推诿了，潘胜想了想：“那这样吧，收益方面，我先不做要求，就是授权给你去卖，我这边同时也找找人，这样可以吗？”
乐有薇说：“这个不可以。我去找买主洽谈，当然是拿出最好的给对方看，您这边一定也这样。万一两边都有意向，您是货主，您有拍板权，但我在买主面前就不好交代了。”
乐有薇翻出公司几个版本的委托拍卖协议，黎翘楚选了一种：签订意向合作合同，在半年期限内，独家委托给贝斯特拍卖。
业务部的同事应乐有薇之请飞来北京，对每件货品估价，定品相，乐有薇抽空去国家图书馆翻资料，为这批货的宣传工作做准备。
美往往得靠附加值才能被认可，黎翘楚的货品大多是自己和祖辈的个人设计作品，不算古董，哪怕那对纯银雕龙五头烛台精美得不似凡品，也卖不上价钱，除非被考证是大人物所用之物，价格才能翻上若干倍。