谢征摆出一个保护的姿势，揽住新婚妻子的腰，把她挡在身后，对着姜鸾说，“不劳殿下记挂。臣只要还留一口气在，爬也会爬回京城。”
又回头对姜双鹭郑重道，“阿鹭，等我回来。”
姜鸾噗嗤笑出了声，背着手溜溜达达地出去。
——
谢征正式领兵出征在两日后。
不欲惊扰太多百姓，大军出发得早，赶在天明之前就点兵完毕，五万腾龙军拔营离开了京畿地带。
姜鸾代二兄去城外赐酒送行。
裴显以护卫皇太女的名义也去了城外十里官道边的送行处。
敬酒三杯的中途，简短地和谢征说了句，“稳扎稳打，不求快，快必有失。记得扬长避短四个字。”
谢征应下。
姜双鹭当然也在场。
泪水湿润了长睫，她忍着没说什么。塞过去一个荷包，叮嘱谢征，“我自己缝的，随身佩在身上。见到它就如同见到我了。早日回来。”
谢征打开荷包看了下，里头以红绳束了一小缕长发。他郑重地收起。
在城外送行顺利，回程却不怎么顺利。
姜鸾打起皇太女仪仗，浩浩荡荡回返皇宫的路上，忽然听到有一阵喧嚣呱噪的声响，夹杂着愤怒的争执叫喊声，车驾在长街中途停住了。
文镜过来回禀，“抓到两个太学生，鬼鬼祟祟、藏头露尾的，每人抓着一把烂菜叶子在车驾后尾随两条街了，不知意图做什么恶事！”
姜鸾在路边停了车，那两个白襕布巾打扮的太学生被押送过来，手里还抓着烂菜叶子不放，声称并不是想对皇太女车驾不利，他们要对付的是裴中书，嚷嚷着要求见皇太女殿下，想要当面陈情。
姜鸾把碧纱车帘卷起一半，听那两名太学生的说辞。
两名太学生过来行礼起身，其中一个年轻些的愤然道，
“皇太女殿下为何和那裴氏乱臣贼子走在一处，也不怕污了殿下的一世英名！”
“裴中书怎么就成了乱臣贼子了？”姜鸾好笑地打量着太学生手里的烂菜叶子，
“不就是拿打狗棒驱散了宫门外的太学生？多少天了，怎的还揪着他不放呢。看你们几个都是雄赳赳的儿郎，有当街埋伏朝廷高官的勇气，为何不投笔从军？”
两名太学生异口同声，“我等都去投笔从军，京城里岂不是没人骂他了！”
姜鸾笑得肚子疼，召他们走近。“你们要骂什么，当着本宫的面骂。一个一个来，都说说看。”
这两个太学生偏巧分成两派。
年轻些的那个抢先说：“裴中书边关武将出身，逼退王相，窃居高位。鹰视狼顾，奸雄之相。不惜耗空国库也要穷兵黩武，可见此人狼子野心，只图私利，根本不顾民间百姓死活！”
另一个听到‘穷兵黩武’四个字，直接把烂菜帮子砸慷慨陈词的同窗身上了，怒斥道，
“突厥无礼，理应发兵！但裴中书既然手握重兵，占据了显赫要职，为何不肯亲自出征！哼，相比于谢大将军，两位同是节度使出身，遇着战事的应对，可谓是天上地下。一个空喊出征，却毫无行动。挺身而出、领兵出征的谢大将军，才是盖世英雄！”
姜鸾起先还专注地听，越听越觉得没意思。
她放下了面向太学生这边的碧纱车窗帘子，撩开了另一侧的帘子。裴显从城外护送车驾回返，正骑马在另一侧的街上等候。
他被人当面指名道姓地骂，眼皮子都懒得抬。战马喷着响鼻，在原地不耐烦地来回迈着小步子。
姜鸾见他毫无反应，既不愤怒，也不辩解，连半点怒气都无，显然是丝毫不放在心上，她倒是放心了。
“就这些？”姜鸾转回头，对着碧纱帘子，无聊地打了个呵欠，“满口的陈词滥调，连点文采都无。如今的太学生，是一年不如一年了。”
两个太学生涨得脸皮通红。
年轻的那个忿然争辩，“当然不止这些！裴中书贪墨巨款，卢四郎敲了登闻鼓，告他贪墨二十万两金。不怎怎却被他在御前巧言辩解，避重就轻，利用自己的外戚的身份，逃脱了罪责去！”
姜鸾原本无聊地打起了呵欠，听到‘贪墨二十万两金’几个字，掩口打呵欠的动作顿了顿。
她在马车里坐直了身体。
“最后那条，你们都是听谁瞎说的？”
“卢四郎敲响登闻鼓，许多人亲眼所见，如何是瞎说了。”
姜鸾道：“不，贪墨二十万两金云云，纯粹是瞎说。卢四郎告御状那天，本宫亲自在场旁听。他告的是卢氏家产少了六千两金。后来这笔钱查证确凿，抄家时抄漏了一笔，裴中书亲自督促着，已经在二月里充入国库了。”
两个太学生茫然地互相打量。
年轻大胆的那个嘴硬地说，“学生们听闻的消息，都是二十万两金。这么大的数目，不可能是空穴来风。”
“是以讹传讹。”姜鸾斩钉截铁地说。“此事本宫会追根究底。你们不想惹火上身的话，到此为止。”
东宫禁卫收走了用作武器的烂菜叶子，斥退了两名当街闹事的太学生，姜鸾卷起另一侧的碧纱车帘子。
裴显骑马等候在街道中央。虽说中间隔了一辆车，路边太学生的交谈声听得清清楚楚。
“一身紫袍招摇扎眼呐，裴中书。”姜鸾瞧着他身上的显赫紫服，“政事堂中枢、二品中书令的位子，开始烫屁股了？”
裴显松了缰绳，拘束了许久的高大战马立刻抖动鬃毛，兴奋地往前小跑了几步。
跟随着起步的马车，马蹄沿着长街轻快地跑动，油亮的长鬃毛在阳光下闪光。
“殿下不必担忧。”清脆的马蹄声中，裴显从容不迫地说，“区区二品中书令的位子，臣坐得稳。”
姜鸾当然不会质疑这一点。