等船一靠岸，一人一猪便战战兢兢地下了船，哆嗦道：“快走，老东西又要揍人！”
众猢狲顿时一哄而散，散之前先前给鱼姐儿说话的女孩子还扯着慈姑的袖子笑：“哥哥去找那个阿公问，他活得久，我娘说老人晓得的事儿多。”
张知鱼为谢她，又抓了把糖瓜子在她手上，小孩儿这才跑了，还吹着口哨带走一群猪。
张知鱼看得目瞪口呆，老两口还在池塘里，瞧着他们穿着不像乡里人，便有些警惕。
张知鱼就喊：“阿婆，阿公，快来哉。”
老妇人虽然年纪已经有些大了，但耳目却灵，和老汉儿停了船边一块儿慢腾腾地挪过来。
老汉儿对着顾慈盯个不住，对老妇人道：“这个孩子瞧着怪面善的。”
老妇人手下不停，骂道：“你这对鱼木珠子瞧什么不面善？昨儿还把公鸡当爹拜了！脸都叫你丢尽！”
老汉儿不敢说像了，只在心里憋着劲儿想，觉得这双眼睛特别熟悉，自己定然见过，想了半天便颓然地认了老，觉得自个儿是真糊涂了。
刚想盘问人，就见顾慈的手轻轻摸着石碑，老汉儿忽然哆嗦道：“玉儿，你是玉儿？”说着就扯了荷叶给顾慈遮头，不乐道：“太阳这般大，你上来做什么？有什么事不能晚上说的？”
老妇人拉住他道：“大白天的打甚么梦，甚么玉儿鬼儿的，我看你是要挺尸了，成日说胡话吓死个人。”
顾慈接了荷叶打在鱼姐儿头上，笑：“老丈说的可是顾玉顾大人？”
老汉儿点点头，凑近看他的脸儿，又摇头道：“你不是，玉儿没这么丑。但这双眼睛倒是像他。”
顾慈见他认识爹，便跟着一块儿在后头抱了一把藕跟在夫妻两个后头，问：“老丈可是认识顾大人？”
老汉儿心安理得地让两人抱着沾了泥的藕，两手空空地跟在娘子后头笑：“岂止认识，他光屁股的样子，我都见过。”
张知鱼想起先前儿小孩儿说的话，皱眉道：“大伙儿都说先前的乡人都搬走了，莫不成是吹牛？”
老汉儿竖了眉毛，道：“笨蛋，难不成我竟是死的？他们叫我走我就走？还不兴我偷偷回来么？”
老妇人也道：“我们夫妻两个又没得儿女，去城里头做什么？还不如在乡里安安稳稳地过完后半辈子。”
张知鱼懂了，这对老夫妇是钉子户。
两个钉子户走得很慢，一点点路足足走了一刻钟，等到了乡口的茅草屋，太阳都要落山了。
张知鱼看着老汉儿有些不稳的脚，便知他行动不便，和顾慈在后头抱着重藕也不曾出声催人。
几人走得一身的汗，都有些气喘，张知是怕顾慈累出个好歹，便拉着人在水边洗脸散热。
等再进院子，老妇人都将饭做好了，就是一盘子刚挖上来的产藕片儿，米也是灰的，一看就掺了不少豆子进去，张知鱼小时候不知道吃过多少次这样的米，这会儿吃起来也不觉得难以下口。
顾慈素来样样精细，但见个个都能吃，便含在嘴里细嚼慢咽，乡里的藕挖得鲜，比城里的更加清甜，软糯，便叹：“常县的藕果然是出了名的好，就这么嫩的，也能这么甜。”
“这藕也是当年玉儿在的时候给乡里弄来的，大伙儿发了水后都有些饿怕了，他折腾了不少吃的回来，如今都卖得不错。”老汉吃着藕道。
顾慈从来不知道爹还有这个时候，他能记得的场景里，爹都是在书房枯坐，再没有停歇的时候，便道：“外头从不见人说这事儿。”
老汉儿看他两个吃得香甜，不嫌弃乡里菜粗，心里高兴，便笑：“这算什么，玉儿从小就是这个乡里最聪明的人，虽然种地种甚么烧甚么，但道理还不少嘞。”
老妇人也叹：“那会儿他还给我们弄了新肥，这么些年藕花乡的地也总比别的乡产的粮食多，大伙儿光靠着这个就发了财，不然后来也没钱往外搬了。”
顾慈想到爹也不会种地便笑着跟鱼姐儿小声道：“原来这事儿都是遗传，也不怪我不会了。”
天气渐渐晚下来，凉风阵阵吹来，张知鱼和顾慈都舒服地叹气，那头老汉儿却捂着膝盖，满头大汗。
老妇人赶紧端来一盆热水，老汉儿将脚伸到热水中。
张知鱼本来就有心想看他的腿，这会儿就见那双脚半个脚掌都没了，只有短短的一截还连在脚踝上。便心头一惊，又见他不停地捂住膝盖，脸色都有些青了。
张知鱼忙摸着药箱道：“阿公这是沾了太多冷水，水从足下往上爬，若不把冷水祛除，年年月月岂有个安生的时候。”
老汉儿疼得话都有些说不出来了，老妇人见她的箱子里都是药材，才知道这是个大夫，几番思量终是给她让了位置。
张知鱼便用针在老汉儿的膝盖上扎起来，老汉儿便觉双腿奇痒，里头好似有虫子顺着血管不停地往下蠕动，顿时呼吸都急促起来。
等虫子爬到断口，老汉儿就见自个儿脚上滴滴答答地往外流水，足足流了一盏茶那么多才停了下来。
张知鱼已经见惯了这些事，永帕子擦干净他的脚，按着仅剩的足底穴位，问他：“怎么样，现在还疼吗？”
老汉闭眼感受了一下道：“怪哉，不疼了，还暖暖的。”
张知鱼收了针，洗了手笑：“阿公湿气还不算重，如今只是到膝盖，等到了胸口，便会渐渐不能动弹，最后连话逗说不了。”
“这可如何是好。”老妇人愁道：“本就是个瘸子，在瘸到胸上去，还不如死了干净，免得折腾老娘照顾他。”
张知鱼道：“只要平日不要再靠近冷水，即使要去湖里也要多穿几双袜子，最好拉到膝盖。保证脚又暖又干净，等再不舒服了，就去姑苏妇舍找一个姓张的大夫，就可以了。”
“姓张。”老汉儿想起最近沸沸扬扬的小张大夫，瞬间恍然大悟，忙问：“这么说你就是张知鱼了？”
张知鱼笑：“怎么可能，那是我师父，我师父比我厉害多了。”
老汉儿点点头，看着两人的眼神越来越不对劲。
八百里路
晚上鱼姐儿和慈姑便借住在老汉儿家中，顾慈跟着老汉儿，张知鱼跟着老妇人。
老夫妇两个素来离群索居，年纪又大，只盖得动茅草屋，张知鱼和顾慈还怕这房子塌了，没忍住摇了摇，不想竟然纹丝未动，嘀咕道：“还挺结实的，看来阿公是宝刀未老。”
老汉儿翘着脚在屋里吃糖瓜子，乐道：“这是老婆子盖的，跟我可没有半点关系。”
两人吃了一惊，都有些瞧不起他了，老汉儿不高兴了，道：“你们来这儿究竟是干什么的？顾家多少年前就搬走了。”
顾慈转转眼珠道：“我是他亲戚本来想来投奔他，结果一直没找着地方，所以便来乡里问问，不想大伙儿都说不认识这人，心里觉得委实古怪。”