王家如今还欠着三十多两，黎氏这辈子就没借过人钱，听了此话，心头的重担顿时放了个干净，回家便跟儿子商量，先拿出三十两还债。
“剩下的也不必给我。娘拿去买花戴。”牛哥儿豪迈地一挥手，笑：“以后我还能挣更多。”
这头王家欢欢喜喜吃饭，那头大桃乡也跟过年似的。
里正迎风流了二两泪，唬得他儿子一回来就惊得眼也红了一圈儿，道：“爹，你别吓我，娘出了什么事？”
里正愣道：“在乡口跟人吵架，还能出什么事？”
“不是娘出事儿你哭什么。”章大郎方才心跳过快，如今还没回神，问完便不满地看爹一眼。
里正给他一问，又老泪纵横道：“我的儿，你不知我们大桃乡要出读书人了。”
说完便派章大郎出门买鞭炮。
有路过的客商见着大桃乡一副锣鼓喧天的样儿，还当有喜事发生，忙跟老仆一块儿走到乡口，想跟站着发红鸡蛋的里正要两颗喜糖过来沾沾福气。
里正面色古怪地看他一眼道：“不曾有人结亲，哪来的喜糖。”
客商当下便骂了声晦气，提着心问说：“莫非是白事不成？”
里正觉得这人有些不知事，谁家死了人欢天喜地的，便没好气道：“也不曾！”
客商心中诧异，寻思一番，心说也没到春闱秋闱也已经过了，这是闹什么呢。
此时已经十一月，天色渐冷，大桃乡的猪儿也成了猪才，个个长得膘肥体壮，虽然没得小宝威武，众小孩儿也能解个闷子，遂个个都成了放猪娃，众放猪娃见着里正在乡口发糖，便骑在大猪身上被爹娘牵着过来。
其中一个骑着大肥猪的三四岁小孩儿，走出来便笑说：“正我们乡有人识字儿了。”
此话完全不将里正等人放在眼里，里正心中无比得意自个儿识字，转眼就叫说成文盲，险被气死，忙解释：“小老儿也颇识几个字。”说完便塞了两个喜蛋过去。
周围的肥猪逐渐从四面八方的田野里走了出来，这四川客商只觉膀胱鼓胀，险叫尿出来，心说，格老子的，这原是个猪妖国。
忙不迭接了两个鸡蛋，跳上马回头跟老仆慌道：“此地留不得了，赶紧走水路离开。”
里正见人拿了蛋谢都不谢便溜了个没影儿，心头只觉世风日下，人心不古。不过人逢喜事精神爽，他老人家很快又回神去了大桃家，心说，可得好好鼓励乡里的希望好好念书。
自从见过了圣旨，大房大便对大桃念书的事淡定了许多，张大伯正拍大桃的手说，“你是这个家的长子，不管走得多远都要记住，家里还有弟弟妹妹，要记住你们永远是最亲的兄弟姐妹。”
里正进来又叽咕一回。
大桃狠狠地点了点头，隔日又带着爹娘收拾好的一篓子黄鳝回了张家，这还是他们全家连夜下田挖的呢。
一定是中了邪
大桃和牛哥儿都有赏，更别提鱼姐儿几个了，她得了去妇舍的机会，顾慈成昭赵聪也被送进了县学，里头几乎都是秀才，他三个算是县里破格收的，也是天大的一桩喜事。
夏姐儿还小，范大人知道她拿了小关公公的剑，便将自己修习的剑法送了他，还满是怀念地说：“这套还是我小时候立功换的。”
只可惜当时他大吃特吃忘了回皇帝的话儿，这老头很容易记仇，转眼就送了他一本女儿练的，是以这么多年，范大人自个儿都还是无招无式的野路子。
这东西原他想留给自己女儿，不想光棍到二十六还没人看上他。
张知鱼倒是很能理解，这么俊的不多见，这么怪的人也不多见。
难怪船上跟她小舅一见如故。
不过李三郎完全不怕自己成亲晚，他自己早早便立志活成老寿星送走两个外甥女，还怕找不着娘子么？
当然他有个小秘密，这话儿只跟两个外甥女说了，他觉得一个人过更舒坦，何必得非得成家，以后他和外甥女相依为命不就成了。
只此话不知如何叫李氏听到了肚子里，李三郎便没了好果子吃。
一连许多日，李氏都让他两个外甥女给他做饭，连带着夏姐儿和张知鱼也吃挂落，这两个小的手艺不提也罢，耗子都不偷的玩意儿，叫他吃了三日便自己上了手烧灶。
可恨李家血脉人人厨艺精湛，却有这般烂泥扶不上墙的三人，张知鱼和夏姐儿吃得险翻了白眼，宁去蹭顾家的饭也不肯回家看舅舅，如此过了五六日李三郎险些便血，忙歇了跟外甥女过一辈子的心思。
但结亲么，李三郎云，“我就是这样自由自在的一个人。”说罢带着外甥女田里产出的胭脂便跳上船，翘着二郎腿晃晃悠悠地出门去也。
李三郎的婚事说起来就叫沈老娘发愁，她先前还偷偷怀疑小儿子恐怕不是喜欢女人，又在乡里听到他跟个白面清秀男子一块儿游山玩水，不由两眼一黑。
她这回上城里来，一大要事就是盯着儿子不要把路走旱了，还得仔细找个好女娘成家。
只李三郎颇有张阿公之风，一年多前还是白面俊良玉，这会儿已经黑了不少，沈老娘想到这就闹心，若非前两个儿子已经成家立业，她早被气死了。
一说起李三郎，沈老娘连吃都吃不下了，撂下筷子还跟鱼姐儿说话，问到：“你真要去妇舍不成？”
张知鱼点点头，笑：“一月也去不了许多日，保和堂也去呢。”
范大人还想叫她去妇舍，无它，实在里头的人都快被他撵干净了，现在便只剩了五六个人，但南水县需要妇舍的孕妇也不少，如今妇舍便急需扩充人手，他便想着这是正经学医的，在里头说不得以后接生也能活人无数。
范安顾虑周全，连她在保和堂的事也算了进去，只道可以两头忙，一周分三天在妇舍。张知鱼心里也愿意，便决定应下来。
众人都有了去处，便凑在一起说话，张知鱼看看没来的成昭，心中很有些担忧，大家都已经许多日不曾见着他，每次去了成家都吃闭门羹，那狗洞不知如何给成家发现，几月前便被堵得严严实实，踹都踹不开。
牛哥儿和大桃听了便笑：“你们几个鸡崽子能有什么力气？”
说完便主动请缨，转眼一行人就去了成家，只是几个人连踹带挖，狗洞都不见松动。
顾慈道：“真不知那老东西怎么了。”
几人叽咕一回，赵聪愤愤：“这老头子还能怎么，定是中了邪！”不中邪谁能这么对自己的亲儿子。
此话一语成谶，众孩子刚叽咕完，就见成家后门上钻出个女冠，摇摇晃晃地往外走上马车。
一行人受得好大一惊，心说成老爷真是不成了，外头正抓这些个鬼道士，他还大摇大摆的把人带回家，几人想到此处，不免为成昭深深的担忧起来。