张大郎放了冷掉的饭菜，叹了口气道：“鲁地的流民有逃出来的，千里迢迢跑到神京敲了登天鼓，这事儿才被揭出来，如今活着的流民许多都往南边跑，周围县多多少少都已经接收了一些。”
登天鼓，是大周朝建国时皇帝为了收买人心修在皇宫门口的大鼓，告诉百姓任何冤情都可以敲鼓面圣，但这鼓也不是那么好敲的，敲的人要先过八十杀威棒。
真有心的一棒子就能打杀人，百多年这鼓才响过两回，这次就是第二次，也是当今登基以来第一次被人敲响，由此便知皇帝如何震怒。
鲁地的穷乡多，一群从没念过书，连县城都没去过几次的庄稼人不知怎地竟起了心思告御状。
一路上忍饥耐饿躲避追兵，或许天也悯农，竟让他们真走到了神京，一千多里路，一个乡出门时足有一百三十二人，敲鼓时只剩了三个，等皇帝召人时堂上站着的只有一个血糊糊的半大少年。
少年背着一个大包，被打得血肉模糊都不肯松手，等人昏死过去，皇帝让人抖开包袱，里头登时滚了满地已经腐烂的眼珠子，有两双还是新鲜的。
有人数了数，刚好一百三十一双。
少年摸着包空了，又挣扎着醒来捡起眼珠子往里揣，嘴上还道：“大伙儿一起上路，没有一个做逃兵往回走的，在路上断了气眼都闭不上，既然合不上我就把大家都带来，一起看鲁地狗贼的下场。”
说着便对皇帝跪下大声道：“燕回乡一百三十二位乡民在此，求皇帝老爷为万万亡魂做主，诛杀狗官！”
此话在神京传得沸沸扬扬，还不到一旬各地百姓都搭了戏台子唱起来。
百姓平日里对官家而言便是面团一样的人，随便一个小吏动动指头就能把他们碾得粉碎，但百姓也长着最硬的骨头，一棒子敲不碎它，这根骨头就会变得比石头还硬，无论谁来都再也敲不碎了。
孙婆子便是鲁地旱过来的人，家中那许多人，就活了她一个老婆子，这才几年而已，竟然又旱了一场，听张大郎一说，眼泪就滚了下来，半天连点声音都发不出。
李氏叹口气抓住她的手道：“来了我们家，就是我们家的人，鱼姐儿几个得了你的照顾往后便让她们给你养老。”
孙婆子没应声儿，只擦脸道：“一定是周围人都被饿得死绝了，他们才这样，一定是死绝了啊！”
作者有话说：
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第65章 、愚农
这顿饭耗时良久, 几个孩子都陪着孙婆子说话儿逗趣。
李氏放了筷子便拉着梅姐儿小声道：“这几日灶上的事儿，你且带着几个小的做，让孙婆婆歇歇心。”
梅姐儿点头应下, 李氏起身便找了黎氏合计，最近天气大但生意也好, 饶它暖风寒风，水上吹拉弹唱的船儿何曾歇过一日？
竹枝巷子的孩子在家吃个井水泡过的果子就算消暑, 老爷们消暑单看近日河上多出来的好些高大楼船, 就知人怎生快活儿，银子水一般流出来还不够他们舒坦一回的。
黎氏尝到甜头原还不乐意，待李氏将张大郎□□一说，便唬得直拍心口直喊造孽。
再不知事的妇人也知流民进城是大事儿, 两人当天下午便歇了生意，只将船交给柳儿几个守住, 等天凉爽些, 过了此事再开张。
几个人相处这些日子，黎氏见她们可怜，便将剩下的一点没用完的米粮，用布袋子装了满满一口袋送了她们。
黎氏便是个一毛不拔的铁公鸡，但凡她在船上，不提价来客就得感恩戴德，更别说饶出去一个子儿，那是休想！
但这回李氏还没说话儿, 她先给了一口袋米粮，直将三个半大的孩子感动得泪眼汪汪。
黎氏见不得人做这样的哭相, 嘴一撇哼哼道：“也别谢我, 都是你们自个儿争气, 手脚勤快卖得多，我和你李婶婶既也沾了你们的光，也不会亏待了你们去。”
柳儿也知黎氏是个刀子嘴豆腐心的人，一腔善意让她说出来总能变个味儿，但南水县并不是一点儿不愁粮食，这儿也生活着许多没得田地的小工匠小商户，光看看这会儿的粮价就知他们的日子何等难过了，便对黎氏心生感激，强忍了泪点头道：“婶婶，我们知道。”
李氏看得黎氏这纸老虎的样儿也笑，伸手也掏了一小包从家里带来的解暑茶给她们。
黎氏嗅嗅鼻子惊叹：“你可真舍得，这是解暑茶饮吧？我家都没得几包了你还往外送。”
李氏：“我家做什么的你也知道，家里再不会缺药吃，这些不值什么，”
主要这是张大郎往日不曾用完的，如今鱼姐儿做了新的，张家已经不用这个了。
这会儿的药比米难买得多，柳儿和姊妹们也存了些银钱，但要说药那也是买不起的，好在她们住在船上倒也不必担心中暑，船舱白日跟蒸笼似的，晚间开了窗户便凉爽得多，几个孩子等得夜深人静，便穿了旧衣裳悄悄跳进河里，泡散了热气才爬上来，偶尔还能捞些鱼虾粉藕做夜宵，故此这么久倒也没出过什么事。
嘱咐了一回三个丫头，两个妇人便放了心，李氏料理厨房的时候多，王大郎也日日贩菜，两人便比别的妇人多知些行情，对柴米油盐的价格格外敏感些，下了船便约着一起去买些肉菜回家放着，谁知天还得热多久，流民又什么时候来？等那一天到了再想办法，那往往也就是没有办法了。
张家有乡头往上送的米，从来都是今年吃去年的，吃得快尽了才买新米，今年张大郎小小升了个官儿，衙门不想往下全发银钱，便将其中三贯铜钱折了米，是以张家今年已经许久不曾买米了。
李氏得柳儿一说，走到菜市场看了一眼，一看那价格就吓了一跳，整个江南的米价都便宜，一斤带壳的米不过五六文，这会儿已经涨到了十文一斤，整整翻了两倍。
就这米铺门口还有许多人皱着眉买。
李氏抓起一粒新米，用手轻轻一碾，米便烂在手上，还有些润，黎氏见了就皱眉：“贩些还没熟透的米上来卖给谁吃，一下锅就烂。”
伙计不客气地道：“随娘子去哪家看，今年县里的米都这样，还是抢收得哩。”
爱吃不吃，现在外头求米的人海了去了，这米运去河南道能翻十倍不止，如今掌柜的还肯放在本地卖那都是做善事。
李氏看着粮价，想了又想还是买了几十斤米，又咬牙买了一袋子绿豆，一袋子黄豆。
黎氏家里没张家境况好，但她买的比李氏还多些，看着自个儿要多交出去的钱，黎氏疼得直喊：“还是有田好，买卖做不得了家里也不怕饿死。”
若有个万一，张家还可以回老家去，她们这样生在县城的小户，老家也就是竹枝巷子这一条路而已。
伙计面上脸色顿时阴转晴，笑道：“李娘子的米和绿豆一共六钱银子，黎娘子的米和绿豆一共八钱银子。”
两人出来身上都没揣这么多铜钱，便道：“竹枝巷子的张家，和贩菜的王家，先记在账上回头送过来一起结账。”