出了城门除了官道就全是土路了，路上除了田野就是池塘，很少见着行人。李氏见几个孩子不住地往外瞧就道：“农家人这会儿正猫冬，都在乡里不出来，夏天人就多了，三伏天也到处都有人劳作，到时叫你来你又要嫌热了。”
说起乡里的事，梅姐儿和水姐儿就有源源不断的话儿，她们很喜欢大桃乡，往年梅姐儿还小些时，夏日里还常被大伯娘朱氏接过去躲夏，县城房子多人多也就更热，但大桃乡有大片的水域和良田，天一热起来地里到处都是红得发紫的桑果儿，哥哥们还会撑船带她去池塘里掏藕捉蟹。
等到水姐儿年纪上来，哥哥们又娶妻生子忙里忙外，再没空带她们耍了。
梅姐儿对几个矮冬瓜说起大桃乡头头是道，就连水姐儿也有很多印象，她虽没去躲过夏但逢年过节也常去的，自然熟得很。
“大娘家人可多了，咱们家比不上。”
张知鱼问她多多少，水姐儿就说不上来了，她还不会算术，当然整个张家会算数的小孩子也就只有她而已。
坐在外边吃酸枣的张阿公听了就笑：“多七个呢，你大祖父生了三个儿子，大儿子生了两儿两女，ニ儿子生了两一儿一女，三儿子又生了两儿两女。”
张知鱼还是头回听说大祖父家的事儿，这么多的孩子，在她记忆里还是七八十年代那会儿才有，且乡里医疗条件这样差，皇家的孩子夭折的都数不清，一个乡下老农能活这么多人，就很厉害了，便忍不住感叹：“真是厉害。”
李氏也笑：“难得是他家的孩子少有站不住的，你大祖父养孩子很有些上心，十乡八里再找不出几户这样儿的人家。”
鱼姐儿和家人一路说着话儿，很快就过去了大半的路程，夏姐儿在车上看得窗外的景儿简直恨不得再多长八双眼出来，拉着娘亲姑姐说得口干舌燥，茶水喝了一壶又一壶。
没一刻钟就闹着要尿。趁这会儿没人，李氏就让张大郎停了马车，带着几个孩子找了个草垛让她们进去尿。
夏姐儿才五岁还是个娃娃，一落地找了草垛就开始脱裤子，月姐儿跟张知鱼一样大已经六岁多知羞了，非要让人挡住才肯，她还不要大嫂看着，只要侄女儿和大姐。
梅姐儿几个只好排排站把两个小屁孩挡得严严实实。
南水县即便是冬天，沟边也有不少茂密的绿叶草，梅姐儿眼尖，看见前边开了一小片白球花，便走过去摘了几朵分给两个小的，指指上边的白绒球道：“你们吹吹，它能飞起来。”
张知鱼看了一眼还当是什么，不就是蒲公英么，接过来吹了一把随口道：“这不是白球花，是蒲公英，也是一味药材，可以清热解毒、消肿散结、利尿通淋、清肝明目。”
梅姐儿看了眼手里从小就玩的杂草，不是很相信萝卜头的话，毕竟鱼姐儿跟着阿公学医的日子还浅，便只当她从张阿公那乱七八糟听来的。但这个也很好玩就是了，水姐儿也喜欢玩这个，看两个小的已经提上裤子就道：“走，我们去摘花儿。”
梅姐儿却拉住她摇摇头：“等家来我们回来再玩，现在得赶路呢。”
梅姐儿不当回事，也下了车放风的张阿公听水姐儿一说，却笑得眼睛都眯起来了，伸手唤来鱼姐儿，指着跟前儿的草丛道：“这儿还有你认识的吗?”
张知鱼蹲在溪边草堆上巴拉了两下扯出一根节节草道：“这个我认识，一节一节的很好认，就是节节草。”
这两种植物在南水县都非常常见，蒲公英还是王阿婆药包里的常客。
但张阿公不认识节节草，他压根就没听过，伸手抓来一看，就是普通野草，也拿不准张知鱼是不是自己看的了，就问：“这是野草?”
张知鱼摇头：“当然不是了，也是药材。”
张阿公盯她一眼又说：“那药性你知道吗?”
张知鱼想了下道：“节节草，味甘、苦，性平；归肺、肝经，可以疏风散热，解肌、止泪、止血，去风湿、治肠风下血，血痢，脱肛，疟疾，喉痛，痈肿……”
张知鱼清脆的背诵声飘荡在广袤的田野间，比风声还要轻盈，但却让张家其他人都听得怔住了，她们还不明白这是为什么，只是觉得这个时候最好不要去打扰鱼姐儿。
张阿公却知道原因，他摸摸胡子叹道：这因为有学识就是会受到别人敬重，尽管你比别人多知道的只是一株草。
他真的天资不丰吗？并不见得，最根本的原因还是张阿公没有丰起来的机会，包括他的师父老胡大夫。
老胡大夫只是他师父众多弟子中的一名，最好的医术哪能传到他身上？那都是一个家族代代相承的财富，便是真传弟子也未必能得了去。
老胡大夫的师父只教了他最基本的东西，想要别的，就要日日和师兄们套近乎，师兄一高兴说不得就能漏点儿出来。老胡大夫就是靠着这个，再加上他自己勤奋刻苦，最后才能在府城药铺中拥有一席之地。
老胡大夫一生行医没有妻儿，只有张阿公一个徒弟，自然倾囊相授，但他拿不出师父那样多的药材让张阿公见识。除了他自己记录的脉案和记忆里从师父师兄那儿得来的东西，也没有别的医术供张阿公学习。这样的情况下，张阿公自然在府城待不下去，只能回县里做一个天资不丰的普通大夫。
知识多么重要，就连这个南水县到处都是的杂草，都有可能是一味好药材。但很多乡间治病救人的大夫一生都未必有机会认识。
一味好药材，大夫错过了，病人也就错过了。
一时间张阿公心里涌上无限感慨，最后千言万语都化作轻轻一句：如果我能再厉害些就好喽。
说到这他又忽然想起来，“节节草，你是打哪儿听来的？”
自跟了顾慈一块儿在他家看书，对这个问题张知鱼便胸有成竹，脸都不红一下就道：“顾家好多书，我在他家看的，里边有不少医书。”
张阿公也不是那等子全然无私的人，不然去府城也轮不上他了，听了就有些鸡贼地道：“那你多去看看，看了回来告诉阿公，以后我让你爹娘对那边更好些替你还了。”
张知鱼自然满口答应，顾家是有些医书但更重要的是她记得的那些，这满满一肚子话儿许多年就瞅着机会要对阿公说呐。
约莫又走了两刻钟，张知鱼就看到前边浩浩荡荡地站了一群人挨个看路过的车船，惊得伸手就要戳张大郎，怕不是来了强人。
张阿公听见动静伸头一探，缩回来就老神在地朝女儿们招招手：“来，大祖父接咱们来喽~”
张老大也远远就看见了坐在车上的弟弟，转身就拍了大儿子一巴掌道：“我就跟你们说今年准坐车来，你们非说在水上，害得你爹白白等这么久。”
去年张阿公就跟老大通过气今年要是不太冷，便预计着带上自己的闺女们都来乡里认认家门。
大房一家对一群女孩的到来表示了热烈欢迎，都是小姑娘的年纪，天生儿自有一股血缘情，两家小孩儿还不到吃饭的功夫就混熟了。
这头张老大家其乐融融，那边在家躺着等饭吃的张有金听得张大郎一家都要上桌了，腾一下就从床上弹起来对正在淘米的老娘道：“这地方住不得了！我得出门躲躲！”
他老娘怕他出去又被打个臭死回来，忙慌了拦住张有金：“这才回来歇下多少日子，又上赶着给人当烧刀肉，可是你大腿疼得不够？”
张有金一听这话身上就抖起来，他最听不得有人说这事儿，气得一脚揣翻了床板，把他老娘藏在袜子里的两个钱儿净摸了出来，脚一抬就要往外钻。
作者有话说：
蒲公英我查过冬天能不能开，最后得出来的结果是冬天温度到了还是会开。关于节节草药性内容来源是《本草纲目》，我拿来改了一下用上了。
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