叶孤鸿要让张去病办何事，一时并未明说。
及次日，别了张翠山、殷利亨两对夫妇，灭劫领着徒弟、徒孙，依旧坐船，溯江而上。
沿途无事，灭劫每日拿着先天功或是小无相功参悟，有时又望着沿途山水，少言寡语。
张去病本有些怕她，如今见她神情终日淡淡的，越发不敢近前。
好在叶孤鸿待他极好，每天拉着他在甲板上，细细点拨武艺，又同他说些江湖故事，指点他为人处世，师徒两个，感情倒是与日俱增。
如此行得一月有余，到了重庆路一带，忽见水面停泊着无数江船，把偌大一条长江堵得水泄不通。
船老大大奇，停下船来，自划一条小舟，去寻熟人打听。
去了良久，回来报称，乃是彝苗两家大战，一家罗施鬼国，一家飞山蛮，打得不可开交。
本来他两家征战都在贵州山地之中，但是打得久了，两家不免弹尽粮绝，于是齐齐打起长江航道主意，山蛮堵住逆流船只，罗施鬼国堵住顺流船只，皆要课以重税才得过。
若只如此，许多船只捏着鼻子忍气吞声，也自罢了，偏偏两家都蛮不讲理，譬如顺流而下的船，到了苗人地头，一听给彝人交了税，苗人便大怒起来，非要再多收一倍不可，而彝人也是一般操作。
如此一来，哪个船家受得了？索性停在江面不肯前行，遂成拥堵之势。
彝苗两家这一把火，归根溯源，还是叶孤鸿当年点起，他如今倒似没事人一般，一脸好奇道：“他两家交战经年，我们当初出蜀便在打了，怎地迄今还未分胜负么？”
船老大却是个利索性子，打听的清清楚楚，当下苦笑道：“好让客官得知，原来数年之前，罗施鬼国的国主，又做得顺元八番等处宣慰使的，叫做霭翠，却是吃苗人高手毒杀，连同家人儿孙都死逑了，于是一个刚过门的新娘子，因娘家势力不凡，被推举继任了宣慰使，唤作奢香夫人，这却是個奇女子，要替夫君报仇，遂和苗人起了战事。”
说着脸上浮现出兴奋色泽，眉飞色舞道：“这个奢香夫人嫁给霭翠时，年方十四岁，生得美艳无比，那霭翠无福，洞房都不曾入便死逑了，留下奢香夫人这个貌美风流的小寡妇，如今渐渐长大，颜色更是无双，号称彝族第一美女，元廷有一位威顺王听说，特意去顺元城宣见，一见之下惊为天人，当即提出要娶她过门做个平妻，客官你说这威顺王精明么？他若得手，得个大美人不说，罗施鬼国千年基业，也要平白被他占取。”
张去病听到这里，皱眉道：“这个甚么王，用心不良!”
船老大大拇指一翘，赞道：“可不是么？这位小公子也看了出来，那奢香夫人自然更看得明白，当即严词拒绝。可这一拒绝，坏了事啦！那威顺王手上却是有权柄的！你道他如何来顺元城？便是奢香夫人要继承元廷的宣慰使，考察之权，正在这威顺王手上。”
张去病惊呼道：“那岂不是糟糕？”
船老大有人捧哏，越发来劲，点头道：“可不是么！这威顺王得不到美人，怒从心起，恨由胆生，当即回报朝廷，道是彝人有不臣之心！”
“这一下，苗人可得意了！飞山蛮的头领杨正衡，当即寻门路求见威顺王，献上数万两黄金求官，威顺王便对朝廷道，彝人凶恶善战，且贵州山川重重，不好用兵，当用以苗制彝之策，朝廷同意下来，遂把这杨正衡封为潭州路同知，又授了荣禄大夫，令他引本部苗军征讨彝族。”
这船老大言辞便给，说起这些来由，便似说书一般，渐渐连灭劫都听得起劲，不由道：“朝廷怎地这般听此人的话？他说甚么便是甚么了？”
船老大道：“师太有所不知，这个威顺王，大名孛儿只斤·宽彻普化，乃是堂堂元世祖忽必烈之孙，镇南王脱欢之子，辈分极高，算起来还是今上的曾太爷，镇守武昌多年，贵州、湖南事务，多由此人做主，权势着实非同小可。”
叶孤鸿笑道：“杨正衡此人，素来是个有野心的，如今一朝权在手，必把令来行，可是这么几年下来不曾奈何了奢香一个女流，可见本事也有限。”
船老大道：“是啊是啊，可这厮虽奈何不得彝人，却能够奈何我们，你瞧我们堵在这里，上又上不去，岂不是倒了大霉。”
叶孤鸿大笑道：“你这老儿，不必拿话点我，我们结了船资，你顺江而下便是，如今上流船下不来，客人们不知堵住了多少，你正好乘机赚个高价，哪里是倒霉，分明是占了便宜。”
船老大大喜道：“这份便宜小人能占，还要客官高抬贵手。”
叶孤鸿便对灭劫道：“师父，在这里还不知要堵到甚么时候，我们索性也别让船家为难，上岸走陆路回山便是。”
灭劫自无不可，当下任叶孤鸿结了船资，牵马上岸，灭劫独乘一匹，叶孤鸿、张去病合骑一匹，自陆路直奔峨眉。
如此晓行夜宿，走了二十余日，这一日，来到荣德县境——即后世荣县也。
此时天光半暮，三人进了县城，下马牵行，走到一家客栈门口，正要唤店小二牵马，便听店里有个娇娇嗲嗲的女声道：“妖女，我劝你还是好好放了我，不然我师父、师兄回来，一定打上你们山门，狠狠把伱揍一顿。”
随即有个女子笑嘻嘻道：“我正怕你师兄不来！要不谁费劲巴拉，捉你这臭丫头。嘿嘿，你也不许叫我妖女，以后要乖乖叫我嫂子，知道么？”
先前那女声道：“羞羞脸！凭你还想当我嫂子，师姐们都说，我师兄乃是武林年轻一代中，登峰造极的人物，你这妖女除了生得好看，还有甚么了不起？”
灭劫听了眉毛一皱，心道反了天了，这天下除了我徒儿孤鸿，哪个不要脸的敢夸说年轻一代中登峰造极？
却又隐隐觉得说话声音耳熟，当即伸手拦了拦叶孤鸿、张去病，叶孤鸿会意，连忙放缓脚步，把马儿给张去病牵了，自己悄悄走到门前，往里张去。
这酒店今日生意不佳，五六张座头，只有一张坐了两人，却是一大一小两个女子，小的女子，十一二岁模样，穿着峨眉派服色，相貌清秀绝伦，年纪虽小，却看得出乃是绝色的美人胚子。
叶孤鸿眨了眨眼，心道这是我小师妹周茳蓠啊，他妈的谁敢上我峨眉捉人？
一时间气往上冲，眼神一转，只见周茳蓠对面，坐着个二十出头的白衣女子，巴掌大一张面孔，五官生得精致无比，若说茳蓠是绝色的美人胚子，那这白衣女子，便是无可置疑的绝色美人。
叶孤鸿乃是看惯了美人的，且不说前世，便是今生，峨眉一众师姐，大都生得俏丽，再有朱武连环庄两个蠢妞儿，相貌也自不凡，还有五仙教一众长老、使者，乃至汝阳王妃、野清清、紫袍龙王，哪个不是难描难画的佳人，然而比上这白衣女子，即便其中最美丽者，也终究逊色半筹。