alpha, 天?生的领袖，拥有强大的体魄和生存能力, 足以对抗险境的自信和意志力，以及必要时?刻强迫群体其他成员服从的威严，只有这样才能带领所有人求存。
beta，占人口比例最大的劳动者，拥有资质平均的才能，却是必不可?少的绝大多数、也是听从命令维系文明运转的主力。
omega，承担繁衍职责的少数。正因为孕育者基数小, 人口增长因而?可?控，不会给脆弱的新文明造成负担。同?时?, 他们也是一道保险锁，是为alpha们定制的剑鞘——alpha会因为omega失控，信息素吸引是他们身上设计好的弱点。发热期和易感期的存在意味着他们不可?能完全彻底把持社会顶层。
以太族为人类设计的新秩序以生存和繁衍为目的，合理而?缜密，确实称得上奇迹。
然而?这并非以太族的唯一馈赠。
右侧壁画之上，道道华光从天?而?降，荒漠星球蔓开绿野, 模拟气象生态的防护罩展开, 保护修剪起来的朴素聚居地。防护罩越来越大, 直至整颗星球都囊括进去——原本人类绝无可?能生存的行星成为新的家园。
从外貌可?以辨认出，那就是首都星。
而?后人类足迹出现在更?多的行星上, 依靠着自给自足的地下基地设施展开勘探和建设。
原来人类舰队所谓的好运并非发现了一颗宜居的行星，而?是邂逅了能够将荒星变成宜居行星的以太族。
环境改造，长距离宇宙航行, 体?外胚胎培育……这些?根植于?当下社会的科学技术，竟然全都是以太族在分析人类文明已有的数据后加以改进, 而?后再反哺给人的。
“只要有足够的能量，无论是赋予本不存在的第二性别?，还是改变地貌，这样以前会被称作神迹的事都可?以发生。”路伽嘲弄地低笑了一声。
安戈涅重复了一遍，眉心蹙起：“只要有足够的能量。”
以太族面临衰退，他们从哪里来的能量？
“不对。”路伽走在前面，突然困惑地驻足，一手揉着太阳穴。
安戈涅随着他的视线看向画卷的下一部分，也立刻意识到了异样：轻盈梦幻的光球组成了硕大的云朵悬浮在上，下方三个面貌美丽的人闭着眼睛的仰卧在鲜花之中。
不，这根本不是普通的花海！花瓣和绿叶之间漏出了棺材的轮廓。
再往前看，合拢的狭长盒子排成逶迤的队列，直至没入象征着以太族的光团之中。
“交易……”她喃喃，“作为交换，以太族收取了很多人的生命转化为自己的能量？”
绘卷的构图和色调在这里由明亮梦幻变得沉重阴暗，隔着光团组成的高墙，另一侧描绘了白色石块堆积，一双手拿着工具，在上面镌刻下名?字。
安戈涅从头到脚都像浸在冰水里。
这是神圣之门后那条甬道上的纪念石刻。
以那种方式被铭记的冒险者难道并非牺牲在早期开拓的艰苦环境中，而?是成了以太族的“燃料”？那么所谓抵达首都星前就死去的三分之二舰队成员呢？他们究竟是什么时?候、以什么方式死去的？
她毛骨悚然。
这就是人类为了整体?的存活，与没有实体?的高等文明做的残酷交易？
安戈涅大脑深处蓦地传来剧痛，好似有根金属针在缓慢地搅拌。是过于?庞大的信息一瞬间上浮，人脑的运算能力接近极限，于?是营造出了生理疼痛的感觉。
她强忍住没有表现出异常，身体?僵硬一动不动，紧紧盯着面前的壁画。
长幅画卷讲述的故事简单易懂，却在这里与她“知晓”，确切说是从奇异低语灌输得来的信息完全对不上。
——这是公平的交易，他们需要生命能量才能存续、才能带来更?多奇迹，于?是采集一部分人类的情绪和意念补充。
绘卷上有人站出来，慷慨陈词，也有人在暗中悄声讨论，小心翼翼地回避着天?上悬浮的华光，他们不约而?同?拿出了蓝星时?代的养殖场画像，意思明确：
以太族别?有居心，将人类视作牲畜一样放牧，帮助人类建起聚落也与修筑养殖场无异。他们不会允许人类继续发展，只容忍得了比他们弱小低等的食物。
——他们从不会过度采集能量，被收走情绪的人类也并没有死亡。
没有意识、只有躯体?存活的人类根本称不上活着。
——感情和思想本身对他们没有意义，他们并不拥有恶意的概念，只是以效率最?大化为准则，实现了人类的要求。
人类为了能够真正有尊严地活着，必须摆脱以太族的控制。
——是人类“欺骗”了他们。
只有背影的某个开拓者面朝光团，做出商讨交涉的动作，她的身后表情空洞的赤|裸躯体?从试验台上坐起，拥有一模一样的面庞和肢体?。